– Договор между общежитием и заселяющимся. Будь внимательна, прежде чем подписывать, – потом его так просто не расторгнуть.
Кора не подала вида, лишь пробормотала себе под нос:
– Значит, подвох все же есть.
Что тут у нас: убирать за собой, не ссориться с соседями, не приводить чужаков, следить за порядком, не разжигать огонь на кухне после полуночи… Хм, ничего серьезного. Разве что требование прожить здесь минимум месяц отдавало чем-то странным.
– А если мне надо будет съехать раньше? – спросила она, тыча коротким ногтем в нужную строчку. Мужчина что-то недовольно пробурчал себе под нос.
– Что-что?
– Таковы правила. Не я их придумал. Приходить тоже нужно вовремя, а иначе…
– Иначе буду спать на улице. Не скажу, что это чем-то отличается от условий моего прошлого местожительства, – вздохнула Кора. – Давайте сюда ручку.
Вписав свои паспортные данные и оставив подпись, она почувствовала мрачное удовлетворение. Словно тем самым ввязалась в неприятности, из которых теперь не выпутаться.
Глупости, конечно, – но мысль о том, что из-за Лизиных афер она пострадает и будет немым доказательством ее ошибок, грела Коре душу. Она ведь не сама пришла в место с мутной репутацией. Ее вынудили. Буквально поставили перед фактом. Стоило еще в бандитскую группировку вступить для полноты картины, и тогда точно во всех новостях начнут вещать про родительский недосмотр и неблагополучные семьи.
Шорох сбоку прервал грустные размышления.
Получив ключи от комнаты на втором этаже и дружеское напутствие (если ехидный смешок и фраза: «Будь как дома» могли за него сойти), Кора с трудом потащила вещи к лестнице. К ее разочарованию, никаких бандитов на пути не встретилось. Только кашляющий мужчина с сигаретой и несколько лохматых кошек.
Предчувствие не обмануло. Общежитие действительно пустовало. За рядами одинаковых белых дверей было тихо, единственный звук – цокот ее собственных каблучков, разносился по длинному коридору, выкрашенному унылой зеленой краской.
Кора уже не опасалась, что кто-нибудь утащит ее барахло. В несколько заходов перетащив чемоданы к порогу своей комнаты, повернула ключ в замке и вошла внутрь. Стон облегчения вырвался из груди: как же чисто и светло. А еще… еще она будет жить одна!
В крохотной комнате, выходящей окном на внутренний дворик, стояла односпальная металлическая кровать. Рядом двустворчатый шкаф, зеркало на высокой ножке, пара стульев и шаткий стол у подоконника.
– И все это взамен ежемесячной уборки и замены лампочек? – поразилась Кора.
Такое вообще бывает?
Она с разбегу упала на накрахмаленные простыни. Кровать приятно скрипнула под ее весом. Не похоже, что здесь можно подцепить кожную инфекцию или блох. Хоть это и могло бы стать хорошей причиной для возвращения домой.
Правда, затем ей вспомнилась одна жуткая передача. В ней говорилось про паразитов, заводящихся под кожей. На экране мелькали мерзкие детальные изображения, диктор говорил: иногда врачам сложно поставить диагноз, так как паразиты мигрируют. Распространяются внутри. Они могут перейти на разные органы и даже заразить мозг – и тогда человек умирает.
Узнав об этом, Кора чесалась целый вечер. Ей все казалось, что во внутреннем углу глаза есть что-то. Некий волосок, извивающийся под нижним веком. И никакие уверения матери и закапывание капель не могли помочь.
Кора лежала в кровати так же, как сейчас, и пыталась поймать момент движения.
Вот-вот, скоро…
Да, сейчас…
Вот он.
Неприятный зуд от соприкосновения с гибким тонким тельцем. Как оно возится, зарываясь глубже в плоть, перебирает невидимыми коготками. Глубже… глубже…
Кора вздрогнула и машинально протерла глаза, пытаясь отгнать призрак прошлого. Такое случалось и раньше. Не стоит заморачиваться.
Она почувствовала, что первоначальный бодрый настрой куда-то исчез. Неизвестно, сколько придется куковать в этом месте. Без денег, в глухой провинции, среди незнакомцев.
И как так вышло? В какой момент их с Лизой жизни свернули в тупик?
Коррина Сонина была идеальным ребенком. Конечно, насколько может быть идеален человек, в угоду родительскому тщеславию названный вычурным нелепым именем. Она редко плакала и всегда довольствовалась малым. Особенно ей нравилось ездить с отцом на средневековые реконструкции, носить за ним тяжеленный меч, весивший половину ее собственного веса, и питаться у костра.
В ту пору Кора думала, что счастье стабильное явление. Мир представлял собой прямую линию света, не менявшую направления и не имевшую конца. А потом отец умер. Что-то с сердцем, не такая уж редкость в наше время. Просто человек перегорел и погас.