Впервые чувствуя себя отдохнувшей, она поспешила в ванную комнату. Утром горячую воду давали по минутам, и Кора хотела успеть вымыть волосы прежде, чем она закончится.
Все три кабинки пустовали. Пока Кора раздевалась и нежилась в душе, сзади хлопнула дверь. Кто-то вошел следом за ней. Шаркая ногами, приблизился, отдернул соседнюю занавеску. Скрипнули краны, и незнакомка принялась мурлыкать под нос веселую мелодию.
– Сегодня необычайно солнечно, не правда ли? – прозвучал голос из соседней кабины.
– Эм, да. Вроде.
Кора удивилась, но виду не подала, продолжая вспенивать шампунь на волосах.
– Аж глаза слепит, когда к окну подходишь. Я всегда говорю – с хорошей погоды начинается хороший день! Хотя сама я больше ночное создание. А ты? Какое время суток любишь?
– Не знаю, – Она замялась. Болтать с незнакомкой, когда на тебе из одежды только пена… Неуютно, что ли. Но, похоже, это смущало только ее, так как разговор продолжался. Голос незнакомки звучал юно и, пожалуй, слишком радостно.
– О, это совсем легко определить. Если ты рано и легко встаешь, любишь нежиться на пляже, загорать под лучами солнца – ты, безусловно, создание дня.
Кора вспомнила Санкт-Петербург и тихо фыркнула.
– …и тогда тебе должна быть по нраву сегодняшняя погодка. Не то что вчера. Ты заметила? Ночь выдалась ужасно тягучей, я словно оказалась в разлитой кем-то смоле и принялась тонуть. Как же это?.. Точно – как любопытная муха! Знакомые ощущения, верно?
В душевой стало неуютно. Соседка как ни в чем не бывало продолжала мыться, напевая тревожный мотив.
– Извините, не поняла вопрос. Какие мухи, какая смола? Вы к чему это? – громко произнесла Кора. Делалось это скорее, чтобы успокоить себя, чем из желания продолжать беседу.
– Не придуривайся. Ты все поняла, ты ведь тоже его видела. В подобные ночи за окном становится красным-красно от его улыбки…
Что эта ненормальная несет?
– Ночи, когда гнилость его плоти отравляет все вокруг, и ты утопаешь в зловонной воде. Она душит, подступает со всех сторон. Да, я люблю темноту. В ней легче заблудиться. Ты ведь такая же заблудшая душа, как и мы? Да, Кора Сонина? – голос соседки внезапно стал напоминать истеричное шипение. – Ты никому не нужна. Твоя мать отказалась от тебя. Тебя бросили! Бросили! Бросили!
– Хватит!
Кожу обожгло холодом. Не сразу Кора поняла, что горячая вода закончилась, и она стоит под ледяными струями и мелко трясется.
Схватив полотенце, она выскочила наружу. Сердце бешено колотилось. Подбежав к соседней кабинке, отдернула шторку вбок, желая вытрясти объяснения у неприятной девицы. Узнать, откуда та знает ее имя. Но гневные слова замерли на кончике языка.
Внутри никого не было.
Шланг спокойно лежал, обмотанный вокруг крана, пол под ним оставался сухим. Тогда с кем же Кора все это время разговаривала?
Нет. Никаких глупостей! Даже не думай о призраках, тебе не шесть лет!
Должно быть, это было обычное искажение звука. Наверху такая же душевая, а стены везде тонкие. Плюс трубы помогают. Или все куда проще: задира оказалась быстрей и успела сбежать, пока Кора прикрывала наготу. Не стоит выдумывать всякое.
«Тогда как она узнала мое имя? И про сон тоже?!»
Она ничего не говорила про рыбу, а имя легко прочесть в гостевом журнале – успокаивающе шепнуло подсознание. И все равно Кору трясло. Она зажала рот ладонью, схватила в охапку одежду и выскочила, чтобы переодеться у себя в комнате.
Всю последующую смену она пребывала в мрачном настроении, постоянно возвращаясь мыслями к моменту в душевой. Кора часто зацикливалась на каких-либо вещах. И не переставала играть в этот невидимый кубик Рубика, пока все элементы не вставали на свои места. Тонкий душевный перфекционизм, вот как это называется, – любила говорить Лиза в ту пору, когда наличием дочери еще можно было хвастаться.
В последние дни кафе «Восторг» приобрело небывалую популярность. Местные жители повадились заглядывать на огонек, чтобы сфотографироваться с сотрудницами, одетыми в старомодные наряды с чепцами и кружевными передниками.
Один носила сама Кора, второй передала Насте (с легкой завистью отмечая, что ей он идет гораздо больше). В платьях было неудобно выполнять указания начальницы, но все с лихвой окупали чаевые.
Пока Настя подметала пол и раскладывала по столикам меню, напечатанное на обычной целлюлозной бумаге, Кора должна была флиртовать с клиентами и уговаривать их попробовать новинку сезона: «Фраппечино с клубничным сиропом». Жуткая приторная гадость, но спрос был. Да еще какой!
А вместо этого в ушах стояли слова обидчицы: «Ты потерянная душа! Тебя бросили! Бросили! Бросили!!!»