— Не знаю. — Пепел был озадачен не меньше. — Со своей десяткой нюха я не почуял нихрена. А ты? Что тебе сказали твои четырнадцать?
— Примерно то же самое, — пожал плечом Нокс — через второе тянулась повязка, в которую уложили пострадавшую руку и дергать им было неудобно. — Или в ней погибла дивная комедиантка, или мы что-то не так поняли.
— Н-да… Ну ладно, — смирился Дари. — Отложим попытки прояснить хоть что-то до ночной дегустации усилителя. А пока — рысью в столовую. Есть шанс, что там еще не все сожрали.
глава пятая
Поздно вечером, как и договаривались, к Пеплу начали подтягиваться гости. Первой постучала кадет Фаон, и Дари, оказавшись наедине с девушкой, по идее должен был почувствовать неловкость, если бы вообще знал, что это такое.
— Проходи, первой будешь, — пошире приоткрыл он створку, пропуская Фэл в комнату, но оставаясь настороже — все-таки не вызывала она у него доверия и ее мотивов он тоже не понимал. — Располагайся. Как сможешь.
— Я думала, лордам здесь полагается что-то другое, — осмотрела она чахлую обстановка из узкой кровати, еще более узкого шкафа и стола, после чего расположилась на единственном стуле, придвинутом как раз к последнему.
— С чего бы? Если оно не полагается даже рессам, — удивился Пепел.
Но пометочку для себя сделал — или Фэл действительно за три года умудрилась не заглянуть ни к одному из лордов даже в гости, или она еще умнее, чем кажется.
Девушка молча пожала плечами и протянула руку к пузырьку, демонстративно выставленному на край столешницы:
— Это он?
— Да. Тоже усилитель, но другой. От которого рессы не будут дохнуть.
— Уверен?
— Нет, конечно, — удивился вопросу Пепел. — Зачем бы тогда испытывать?
— Желтый, — встряхнула она пузырьком. — А обычно розовый.
— Ну извини, — развел он руками. — Многое пришлось менять.
— Но действовать будет?
— Вот сейчас и проверим.
Увы, но прямо сейчас вдруг стало не до усилителя.
Дверь в комнату распахнулась без всякого стука, с грохотом впечаталась в косяк и чуть было не захлопнулась обратно, остановленная в последний момент носком курсантского сапога. Вслед за сапогом к Пеплу бесцеремонно ввалилась сцепившая парочка.
— Тваааю ж… — не удержавшись прокомментировал Дари, как только сообразил, кто перед ним. Красавчик зачем-то пер к нему какую-то непонятную девицу. — Нокс, ты решил собрать здесь цветник со всей Шант Эли? Рехнулся?
Фэл тоже оценила это явление — спина у девушки неестественно выпрямилась. Впрочем, после второго, более пристального, взгляда показалось, что могло быть и наоборот — это девица тащит Роши. Но почему-то в комнату к Пеплу.
— Да что происходит? Ты кто?
Девушка подняла на него зеленые, чуть в рыжину глаза и Дари охренел в очередной раз: на разбитой скуле у нее наливался кровоподтек.
— Рин. Помоги, — выдала она на одном дыхании.
Первой пришла в себя Фэл. Соскочив со стула, она с другой стороны успела подхватить начавшего заваливаться Нокса и дотащить того до кровати — опрокинулся он уже туда. Причем опрокинулся со стоном, придушенным, но очень выразительным. Девица… как ее там… Рин, выпрямилась и оказалась высокой, костлявой и вполне целой, если не считать ссадины на лице и стесанных костяшек. Странно. Последнее Пепел ожидал увидеть скорее уж у Красавчика. И увидел, как только перевел взгляд на его руки. А еще увидел пропитавшуюся кровью повязку. Рана, коллективно зашитая всем четвертым курсом, разошлась. Плохо, видать, шили.
— Что случилось, демоны вас задери!
— Да побили вот, — девушка слизнула кровь с тыльной стороны ладони и покачнулась. — Из-за меня.
— Так, стоять! — Пепел успел поддержать ее до того, как крен стал действительно серьезным. — Нет, лучше сидеть.
И он подтолкнул ее в сторону кровати, в итоге чуть ни силой усадив в ногах Роши. Над тем уже вовсю хлопотала Фэл, начав, почему-то со стягивания рубахи. Дари поржал бы, не будь ситуация настолько… острой. Рин неудобно пристроилась на самый край, вздохнула, всхлипнула и беззвучно заплакала. Слезы катились у нее по щекам словно сами по себе.
Пепел охренел. И растерялся. Никогда не думал, что способен на это, но вот такие слезы он видел впервые, и они смогли выбить его из колеи. Присев перед ней, он попытался поймать взгляд девушки, почти не задумываясь взял в руки узкие ладони и осторожно сжал, удивившись тому, насколько они твердые и жесткие.
— Расслабься, Рин, все закончилось. Все уже нормально. Сядь вот сюда на кровать… Нормально сядь! — он подхватил ее за талию и помог устроиться поудобнее, опираясь на стену. — Вот так. Если что — и Фэл заодно сможешь помочь.