Парнишка, давно потерявший интерес к пустому разговору, отклеился от своей опоры и загремел по трапу вниз, шустро перебирая ногами и нацеливаясь на тот вход, возле которого рессы и маячили. И где лежал их невеликий, по сравнению с остальными, багаж. Оказавшись на причале и потолкавшись немного с носильщиками, он получил по носу и пару матюков впридачу, но один из баулов ему все-таки уступили — ладно, мол, пусть и малец тоже монетку-другую заработает. Так что в номер из четырех смежных кают младший помощник механика вошел вполне легально. Но вот потом…
Потом он умудрился как-то очень незаметно там потеряться и застрять, обратно с остальными матросами уже не выйдя. Причем никто так и не засек его умелого маневра, если не считать высокой девахи. Но понять это она дала лишь после того, как дверь номера закрылась за последним из носильщиков:
– Эй, мелкая, вылезай, – проорала та, тут же с отвращением сдирая с головы капор. – Я тебя видел!
– А? – обернулся к ней охранник.
– Что «а»? Литси твоя здесь, а ты ворон считаешь! Профессионалы, демоны вас дери…
– Пепел, – высунулась из ванной Лит, тоже с удовольствием избавляясь от картуза, позаимствованного вчера вместе с курткой из корабельной прачечной. – Ну вот как ты это делаешь, а?
– Что — это? – чепчик полетел на один из диванов.
– Шапито! Причем буквально из всего!
– О, да! Наша мамзель равных себе в этом не знает, – Шоралт Ютиси, король всех рессов, путешествующий инкогнито, ущипнул «девицу» за вертлявую задницу, после чего запрыгал на одной ноге, получив каблуком в голень: – Демоны! Больно же! Ну никакого пиетета по отношению к монархии.
– Руки прочь от честной девушки, м-монархия! – немедленно прилетело в ответ.
– Это никогда не закончится! – поморщился ресс Каголи, необыкновенно органичный в роли камердинера. Все-таки не забылось еще, что начинал он свою нынешнюю карьеру фактического главы рода Шоргуа как раз с должности дворецкого.
– Да пусть их, – усмехнулась Лина, временно, вместе со статусом королевы, скинувшая лишнюю серьезность и теперь, как и муж, получавшая от таких перемен массу удовольствия. – Все равно это лишь цветочки по сравнению с тем, что они раньше вытворяли, когда только познакомились.
– Могу себе представить, – снова скривился глава самого состоятельного ресского клана.
– Не можешь, – хихикнул Пепел, видать, тоже вспомнивший бурную молодость. Очень бурную, если уж начистоту.
– Балаган! – вздохнул Каги.
– А вот тут не могу не согласиться, – резко посерьезнел заместитель главы имперской тайной канцелярии, которого даже дамское платье не сделало нелепым. – Я с самого начала говорил: вся эта ваша затея — сплошной цирк и балаган на выезде. Чистой воды. Чистейшей!..
И лишь двоим в том номере не было дела ни до балагана, ни до его обсуждения. Вообще ни до чего не было, кроме них самих.
– Литси! – смуглый парень, игравший роль охранника, как завладел ладошками своей дамы, так и не выпускал их ни на секунду. – Боги, детка, как же я скучал!
– Ага, я тоже, – она позволила проводить себя к диванчику и даже с минутку посидела там спокойно, нежась в крепких объятиях и прижимаясь к теплому, твердому боку, прежде чем все-таки отстраниться. – Но, Стави, погоди, нужно кое-что обсудить. Срочное.
И как только она заговорила, подробно рассказывая о последних событиях на борту, веселье в каюте разом облиняло, превратившись в свою полную противоположность.
– То есть ты хочешь сказать, – задумчиво почесал нос Пепел, едва девушка закончила с докладом. – Что нашу контору здорово надули, выдав заведомо кривые сведения об этих двух подавалах? А здешняя охрана течет как дырявая кастрюля? Плюс еще два кило динамита на борту живо добавят нам острых ощущений, как только мы почуем, что их тут недостает? И все потому что у трех опытных агентов, которых я сюда отправил, разом поошибало мозги?
А поскольку протестовать против его выводов никто не рискнул, добавил:
– Охренеть. Ралт, друг мой, напомни в следующий раз, когда тебя осенит очередная гениальная идея, сразу твое величество вязать и сдавать в госпиталь для душевных болезней. Дешевле обойдется даже в политическом плане, не говоря уж про все остальное.
– Напомню, ага. Если сам не забуду, – буркнул тот в ответ. – Сейчас что делать будем?
– Та-ак… — Пепел, он же лорд Равеслаут, откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. – Что мы тут у нас имеем? Двух ищеек с хорошим уровнем…