Старик взял картонку на удивление ловкими пальцами, повертел, рассматривая, положил на место на место и предложил:
– Пиво?
– Хорошая идея, – согласился Ретен и сделал знак подавальщику принести три кружки. Возмутившийся было Пепел получил по носу и сладкий яблочный взвар в качестве утешения.
Отхлебнув пару глотков конюх поинтересовался уже совсем другим тоном:
– И какие же сплетни интересны добрым господам?
– Любые, которые могут быть связаны с убийством в заведении мамы Луры.
– Что ж, я так и понял. Хотите услышать про того господина, что я к ней в ту ночь отправил?
– Именно, – подтвердила Лаис. – Все, что вспомнишь. Когда приехал, с кем, откуда, куда, проездом или конкретно сюда, в Праут – все.
Дед пошамкал губами и качнул головой:
– Но ведь и вправду два года прошло. Тяжело будет, вспоминать-то.
Лаис жестом остановила Ретена, нацелившегося сказать что-то резкое, и наклонилась к старику, заглядывая ему в глаза.
– Знаешь, а даже хорошо, что мелочи ты уже забыл. Расскажи о том, что запомнилось. Ты ведь сразу понял, о ком я. Почему?
Конюх сделал еще несколько глотков посмаковал напиток, и решился:
– Вечером они прибыли. Поздно. Ночью уже почти. У дилижанса тогда ось сломалась, вот и пришлось всех выгружать. Я потому и запомнил, что попутчик его, молодой такой господин, не из простых, разорался так, что хоть святых выноси. А этот наоборот, тихий был. Сел вот тут же, где вы сейчас сидите, капюшона так не скинул, поел, а потом спросил где тут расслабиться можно. Так, чтобы вопли того господинчика не слышать. Ну, тут меня и кликнули чтобы к Луре его проводил. Я завсегда это делаю. Там мимо конюшенного сарая тропка есть…
– Видели, ага, – хмыкнул Пепел. – Хорошо так натоптана. Не зарастает.
– Так что про него мало что скажу, – не дал сбить себя с мысли дед, – Сюда ли ехал, проездом ли – не ведаю. Вещи из-за ремонта все выгружали. А вот как оно там утром было, при отправлении дилижанса, не видел. Не было меня тут уже. Но вроде столичная карета это была, тот хлыщ орал, что из министерства тамошнего какого-то. И вот он как раз именно в Праут приехал, его сундуки в здешний экипаж перегружали. Это точно.
Пепел заметил, что пока конюх делился воспоминаниями, Лаис и Ретен несколько раз переглядывались с полным пониманием. Дуэт, начавший складываться еще в борделе, спелся окончательно. Девушка явно использовала нюх, а наемник взглядом давал ей понять, врет собеседник или нет.
– Подожди, – прервала Лаис размышления Дари. – То есть того хлыща ты запомнил лучше, чем убийцу?
– Так только его и запомнил, почитай. На второго-то и внимания не обратил, кабы не тот скандалист.
Девушка напряглась:
– Что-то в этом есть, – сказала она почти шепотом. – Что-то чую.
И повернувшись к старику уточнила:
– А как он выглядел? Ну, тот хлыщ столичный.
– Да худой такой, мелкий. Как хорек. Волосы темные, гладкие вроде. Стриженый…
Дед вдруг замер, уставившись на руки Ретена и подрагивающим пальцем ткнул ему в мизинец:
– Вспомнил! Такой же коготь у него был, как у вас добрый господин. В точности такой. Это мода такая столичная, да?
– Да, – сквозь зубы выдохнул наемник. – Спасибо за помощь, Лантер.
И бросив на стол пару монет, распорядился:
– Уходим. Тут мы услышали все, что нужно.
– Точно, – подтвердила Лаис, прислушавшись к чему-то внутри себя, – уже услышали. Идем, Дари.
– Твою ж мать, – простонал тот. – А ведь какой тихий город был. Какой спокойный. Пока эти любители маникюра в него не набились. Ретен, вам что, медом здесь намазали?..
На выходе с почтовой станции Ретен нацелился было сразу взять экипаж, но не повезло – ни одного свободного поблизости не оказалось, стоянка была пуста.
– Не переживайте, господа, – успокоил их проходивший мимо служащий, приедет сейчас кто-нибудь. Наверняка. У нас тут долго не пустует. А вы пока присядьте под тем навесом, обождите. Приказать принести вам что-нибудь с кухни?
– Нет, спасибо, – поблагодарила Лаис. – Мы просто подождем.
И дождавшись, пока служащий отойдет подальше, развернулась к Ретену:
– Понял, да? Что это был за хлыщ? Знакомый?
– Знакомый, – не стал отпираться тот. – И тебе знаком должен быть. Господин Эстарт, заместитель начальника полиции.
– Демоны! – выдохнула девушка. – Точно, знакомый. Но увидеть я его не успела, потому что сразу по прибытии он распорядился разогнать из управления всех баб. Ну, кроме канцелярских счетоводок. Вот меня на следующий день и вышибли, личного знакомства не случилось.