– Дари, почему ты сбежал? – прервала она сама себя. – Тебя предупредили?
– Можно и так сказать, – он вытащил из кармана мешочек, развязал и высыпал на стол несколько костяшек. – Вот они и предупредили, да.
– Руны? Так ты у нас способный?
– Не особо. Но мать кое-чему научила.
– Она тоже умела?
– Вот она как раз и умела. А я так… По мелочи. Не чаще раза в неделю, не на себя, и лучше после хорошего поста.
– Так вот почему ты под лестницей два дня голодный сидел?
– Ага, – не стал отпираться он. – И высидел-таки.
– А может, наоборот, стоило остаться? Разобраться с этим наследством…
– Не стоило. Нет. Там все было… однозначно.
– Ладно, поняла. Тогда продолжим.
Так вот, самое главное, ходил упорный слух, что те же двое до этого год искали в столице… женщину с ребенком. Из рессов. То есть со старой кровью в жилах. И тоже вроде как не нашли, хотя она оказалась свидетелем чего-то крайне важного и усилий было приложено немерено. Или все-таки нашли? Но не в столице и слегка опоздав? Уже после того, как ее нашли другие? Те, кому повезло больше?
Лаис наклонилась, заглядывая Дари в глаза:
– Это же твоя мать, да? У нее была старая кровь? Выходит, кто-то ее все же вычислил? И убил? Для этого искали?
– Нет, – ответил Пепел после десятого вопроса, поняв, что так просто она все равно не отстанет. – Убийство – случайность. Просто в бордель заглянул кто-то из измененных. И ту самую кровь в ней почуял.
– Боги! – Лаисса прижала ладонь к губам. – Как же она тогда умирала?
– Ты знаешь! – зло ощерился мальчишка и уронил голову в сложенные ладони. – Весь город знает – неделю потом ходили туда пялиться.
Она с трудом удержалась, чтобы не тронуть его за белобрысый вихор. А потом решила, что правильнее будет продолжить:
– Выходит, кто-то сопоставил факты, сумел понять, что это было за убийство… и кого… А потом пришел за тобой?
– Выходит, – поднял тот на нее глаза. – Осталось выяснить кто.
– Лучше выяснить зачем. Что ты такого знаешь, Эрдари? А? Как только поймешь это, поймешь и кому ты нужен. Вернее, наоборот, не нужен.
– Дохрена я знаю, – вяло отмахнулся он. – Вот реально – дохрена. Так что выяснять, от чего конкретно припекло ту сволочь, та еще задача.
– Н-да…
– Слушай, не сопи. С той смерти два года прошло. Плакать мне уже не хочется. А вот убивать – да. До сих пор. Если поможешь мне с поисками, считай, я твой вечный должник. Идет?
– Дари, но ты же понимаешь, что… – начала было Лаис.
– Понимаю, – быстро перебил он ее. – И не прошу бросить все ради этого дела. Но, если вдруг… Где-нибудь… Случайно… Ты мне поможешь?
– Идет, – не сразу, но все-таки согласилась она. – И только если случайно. Специально лезть в это я не буду, понял?
– Другой разговор! – пусть не весело, но все-таки улыбнулся мальчишка.
Но потом посмотрел на Лаиссу со странным выражением, посомневался и все-таки спросил:
– Слушай, а ведь когда ты меня на площади пасла, то знать всего этого еще не могла, – Дари и сам не заметил, как перешел с ней на «ты». – Тогда зачем? Что тебе от меня нужно?
– Верно мыслишь, – похвалила она. – Я работала. Искала кое-что, к чему ты мог иметь отношение. Рассказать?
Пепел кивнул. Пауза ему была нужна, даже такая.
– Позавчера ночью из одного особняка в городе кое-что пропало. И кое-какие люди видели там Косого. А потом еще кое-кто видел, как этот Косой гонял, словно зайцев, двух мальчишек. Черненького и беленького. Понимаешь?
– Понял, ага. Так ты те письма ищешь? Сколько?
– Даже так… – озадачилась Лаис. – Действительно, умный мальчик, я не ошиблась. Читал?
– Сколько?
– Что «сколько»?
– Непонятно? Сколько я с этого буду иметь?
– А во сколько ты оцениваешь свою жизнь?
– Не, так дешево эти писульки стоить не могут.
Лаис рассмеялась:
– И правда. А сколько бы хотел?
– Половину с того, что получишь ты.
– Ага. Мальчик еще и жадный.
– Нет, просто умный – сама сказала. Без меня вообще ничего не получишь.
Она с полминуты испытующе смотрела на него, а потом улыбнулась:
– Двадцать процентов.
– Сорок, – тут же возразили ей.
– Двадцать. И перспективы дальнейшего сотрудничества.
– Идет, – он протянул ей грязную ладонь, которую Лаис пожала не поморщившись.
– Но письма мне нужны сегодня.
Дари кивнул:
– Легко. Только темноты дождемся. Сейчас я по городу не ходок.