— Почему вы не приняли меры? — слишком уж равнодушно поинтересовался Ретенауи.
— Принимал. И ограждал. И все остальное тоже. Но потом, признаюсь, немного расслабился. Когда понял, что вы, лорд, крепко держите сердечко моей дочери.
— Как и она мое, — согласно склонил голову Пепел.
— Да, это я тоже знаю. Вы верны как истинный ресс, принесший клятву.
— Лорд Равеслаут и есть истинный ресс, — напомнил Ретен и кивнул на ранговые косы, стягивающие волосы Пепла в низкий хвост на затылке. Правда, не чисто белые, как у представителей старой крови, а пепельные.
— Полукровка, — по-армейски прямо возразил генерал, имея ввиду именно это.
— Лорд Эрдари Равеслаут еще и четвертый ресс Ретенауи, — уже с нажимом произнес хозяин кабинета.
— Неважно, половина лордской крови не делает его хуже, — внезапно вспомнил о политесе Сорвени и столь же внезапно о нем забыл: — Наоборот, то что он не чистый беловолосый, делает его только лучше. Менее упрямым. По сравнению хотя бы с вами, ресс.
Ретен удержался и даже зубами не скрипнул:
— Не заблуждайтесь. Упрямым в наших спорах меня делает должность, а не прическа, — напомнил он.
Пепел же, наоборот, едва удержался, чтобы не хмыкнуть:
— По моему, генерал, мы немного отвлеклись от темы.
— Да, — спохватился тот, сообразив, что отвлекся он вообще-то много и несет его явно не туда. — Так вот, поняв, что этим путем ничего не добиться, они нашли другой вариант, к которому я, признаться, оказался совершенно не готов.
— Достали Рин через ее любимые самолетики, — расставил точки над «и» Дари, которому надоел этот словесный туман и кружение вокруг да около.
— Да, — генерал спорить не стал, туманы он любил еще меньше своего будущего зятя, на чем они когда-то и сошлись. И отношения их до сих пор были неизмеримо теплее, чем с начальником тайной канцелярии.
— Господин э-э… Олифуэлл тоже пилот? — уточнил ресс.
— Нет, — зло выплюнул генерал. — Но очень увлеченный энтузиаст. Хотя и боится летать.
Пепел все-таки хмыкнул, не удержался.
— Вот именно, — кивнул ему Сорвени. — Но Рин поверила. Тем более что дурили голову ей почти неделю и очень профессионально. Возможно, даже с использованием этих ваших ресских штучек с внушением. И в итоге она все-таки устроила этому энтузиасту целую экскурсию, включающую посещение проектного бюро.
— А вы?.. — опять преувеличено спокойно начал ресс, и нервы у вояки не выдержали:
— А я, …, инспектировал пятый, …, приграничный полк! Три дня лету от столицы, …! — взорвался он как перегретый чайник, но столь же быстро успокоился: — Простите.
— Ее видели в том бюро, — не спросил даже, а просто констатировал Пепел. — Вместе с этим Вусли.
— Разумеется. Она и не думала скрываться, — пожал тот плечами.
— Странно, что вы еще не на допросе, — Ретен все-таки не смог удержаться от сарказма.
— Разве? — в тон ему откликнулся генерал, нарочито пристально оглядывая кабинет.
— Думаю, это вопрос времени, — разрядил обстановку Пепел.
— Да, — уже серьезно кивнул генерал. — Причем совсем недолгого. Рин опознали, осталось опознать его. Дело только за этим.
— Тут-то двери допросной за вами и закроются.
Сорвени посмотрел на Ретена одновременно и зло, и беспомощно, но в итоге промолчал. Зато не стал молчать Эрдари:
— Хуже, господа. Они закроются за Рин.
После чего в кабинете повисла мертвая тишина.
— Девочка в курсе? — нарушил ее Ретен.
— Нет конечно! — возмутился министр.
— Немедленно расскажите ей все! — распорядился ресс. — Немедленно!
— Но…
— Она должна четко понимать, что ей нужно сделать и почему. Без вариантов. Иначе будет только хуже.
— Хорошо, — нехотя согласился Сорвени.
— Езжайте и прямо сейчас посвятите ее во все. Абсолютно. Ничего не скрывая. Насколько я знаю Рин, в обмороки она падать не станет. И вены себе резать тоже.
— Не станет, — эхом откликнулся отец.
— А потом спрячьте ее. Объявите больной и закройте так, чтобы до никто не мог добраться. Нет, лучше отправьте в Гранс, на воды. Инкогнито и под охраной. И хорошенько запутав следы… Впрочем, последнее я сделаю сам. Главное, чтобы девушка поняла серьезность положения и не вздумала сбегать или творить еще какие глупости.
— Рин не станет, — обиделся за невесту Пепел.
— Не станет. Если объяснить ей все. Вы меня поняли, генерал? — пристально посмотрел тот на министра.
— Да. А что будете делать вы?
— А мы займемся господином э-э…
— Вусли Олифуэлл, — подсказал Пепел.