- Сокровища были на плато на видном месте. Вот только…
- Только что! – нетерпеливо переспросил Гаузен. Возвращаться обратно ему совсем не хотелось, но еще меньше он желал, чтобы сокровища достались кому-то другому.
- Только они… - начал Ленон, сосредоточенно придвинув голову поближе к книге, чтобы разобраться в написанном. - Их уже пытались вытащить, и когда драгоценности вынесли наружу из пещеры, на них напал проснувшийся камедеведь, и воры обратились в камень… Вместе с сокровищами, - разочарованно выдохнул Ленон на последних словах.
- В камень! А как же я не догадался! А я все думал, что это за глыбы там стояли наверху?! Надо было мне их отколоть и притащить к ювелиру. Это ж я б ему объяснил, что то не простые камни, а драгоценные! – издевательски завозмущался Гаузен.
- Может, есть возможность их расколдовать? Я встречал сегодня одного волшебника, - припомнил Ленон и содрогнулся.
- И остался жив? – не прекращал глумиться Гаузен. - Только волшебника нам не хватало в помощники. Он бы нас обоих превратил в камень и забрал все себе!
- Ну, по крайней мере, ты получил новый меч. Если он такой прочный - его можно продать за приличную сумму, - предложил Ленон.
- В таком паршивом городишке хорошую сумму за него не дадут… - недовольно пробормотал Гаузен. Он уже начал привыкать к этому клинку, и расставаться с ним ему не очень хотелось. - И кто знает, что еще нам встретится на пути. К тому же, собранных монет, хоть и не хватит на пару лошадей, но на запасы еды и прочие расходы сгодится до поры до времени.
- Как скажешь. Тебе видней, - не стал спорить Ленон. Хотя вид того, как Гаузен сражался с поганцами нагнал на него немало страху, тем не менее, он понимал, что дополнительная защита в этом путешествии не помешает им обоим.
- Странно, что орудие, которым можно было убить камедведя лежало рядом с ним, - задумался Гаузен. - Те, кто оставили саблю, похоже, знали, как избавиться от чудовища.
- Гаузен, похоже, эта сабля того самого легендарного воина, - вновь посмотрел Ленон в книгу. - Он сражался ею с полчищами камедведей еще в древние времена. А когда он собрался на покой, то забрался на Облачную гору и оставил там свое оружие, сокровища и яйцо камедведя. Оно вызревает только на солнечном свете и горном воздухе… Тут много чего и не очень разборчиво…
- Это, в общем-то, и не важно, Ленон. Передохни - чтение занятие утомительное, - прервал приятеля Гаузен и вновь начал любоваться мутноватой поверхностью металла. Сделав пару картинных замахов, Гаузен похвастался:
- В конце концов, это же не Книга Знаний. С этим клинком я свыкся буквально слету! Интересно, конечно, что у нас теперь не одна, а две древние могущественные реликвии.
- Так это же меч в камне, - вспомнил предания Ленон. - Эскалибур.
- Скалобур? – переврал на свой лад Гаузен. - Хорошее название! Но немножко длинное. Буду звать его просто «сабля». Я к этому привык. Хорошо, что против чудища оставили саблю, а не двуручный меч.
- Или топор, - вспомнил Достоевского Ленон.
- Или катапульту, - решил не мелочиться Гаузен. - А что? Пригодилась бы нам катапульта! Ты бы толкал, а я бы стрелял, - пошутил Гаузен и посерьезнел:
- Послушай, Гаузен, - неуверенно произнес Ленон, не желая портить Гаузену радость от боевого настроя. - Мне пришло в голову, как нам еще может пригодиться книга.
- Ну и что ты предлагаешь? – заинтересовался юноша.
- Если не искать неприятностей на ее страницах, а, наоборот, найти безопасные пути… - начал объяснять его спутник.
- Интересная мысль! – перебил Гаузен. - Но это завтра. После вина и пережитого меня клонит в сон.
- Ах ты, мой маленький экономыш! - с насмешливым умилением воскликнул напоследок Гаузен, поднимаясь из-за стола.
- Я не мышь какая-нибудь - я живой человек, - недовольно пробурчал в ответ Ленон, пряча в сумке недоеденную за ужином краюху хлеба. Грядущие трудности намекали на то, что определенная запасливость лишней не будет.
Глава 15
- Ленон, я подумал над твоим предложением. Ты абсолютно прав! – заявил наутро Гаузен и его спутник польщено заулыбался, давая юноше продолжить. – Нам нужно отыскать при помощи Книги Знаний короткий путь в Вейносту!
- Но я же предлагал безопасный, - воспротивился Ленон, но Гаузен его не слушал:
- А про то, что лекарство для Салочки может протухнуть, ты позабыл? Лошадей у нас нет, а поторопиться надо!
Он не знал, что думает о нем Лекант – считает ли его погибшим, совсем позабыл о нем на фоне грядущей свадьбы, или ему взбрело в голову, что слуга предал его, и он послал своих приспешников на розыски. Так или иначе, в людных местах ему светиться лишний раз не хотелось.
- У тебя есть карта? – сдался Ленон.
- А разве без нее нельзя? – возразил Гаузен.
- Ну, с ней было бы удобнее. Надо же на чем-то отмечать… - предложил Ленон.
- Ты, главное, смотри в книгу и говори мне. Я же, как никак, всю Велитию объездил, - похвастался Гаузен, еще недавно искавший место для замка по всей стране.
- Есть короткий путь через леса. Если на четверть-пути до развилки сойти с главной дороги, - откликнулся Ленон. - Но будет немного сыровато.
- Это ничего! – обрадовался Гаузен. - Велития – многоводная страна. Не то, что пустынная Хаслиния. Катапак нас не оставит.
Ленон снова попытался объяснить, как пройти более коротким путем в Вейносту, но у него это получалось плохо, так как он слабо разбирался в здешней географии, а книга давала довольно размытые ориентиры.
- В крайнем случае, обойдемся и без книги, - заявил Гаузен. - Я знаю Велитию, как свои пять пальцев, а эта штуковина сотни лет пролежала в руинах. Что она может знать о сегодняшнем дне? Вон, сокровища и те закаменели! А в этих болотах я и сам слегка разбираюсь, хотя они мне до смерти надоели. Знаю я там одно местечко, куда я ни за что не хочу попасть, и кого я не хочу там встретить…
Ленон, не разобрав о чем речь, лишь пожал плечами. Гаузен же по-прежнему был недоволен, что чуть не погиб, и при этом почти не заработал.
- В конце концов, я же не в обход иду, как трус, но наоборот пытаюсь сберечь время и усилия, - успокоил себя Гаузен мыслью, что не предпримет второй попытки обогатиться при помощи книги.
Расплатившись за гостиницу, друзья закупились всем необходимым и отправились в путь. Но, добравшись до болот, спутники немного растеряли былой энтузиазм, так как пробираться стало ощутимо трудней. А Ленон еще боялся, что в случае чего тяжелая сумка потянет его ко дну.
- Ну и дела, Ленон! Продавать саблю жалко и некому, а заработать при помощи ее пока не представилось возможности! - сокрушался Гаузен.
- Если она такая прочная, - предложил Ленон. - Можно устроиться на каменоломню.
- Да ты в своем уме?! – возмутился Гаузен неподобающим обращением с легендарным клинком. - Работа на каменоломнях – это рабский труд! Ты что, предлагаешь нас в рабство продать?
- Но рабство – это же преступление! - испугался Ленон подобной участи.
- Да ладно, Ленон! Чего бояться? На обратном пути я тебя выкуплю. Да и вообще, кто ж тебя купит? – попытался разрядить обстановку Гаузен, решив, что шутка-другая в походе не помешает.
Ленон недовольно замычал, не в силах подобрать подходящих слов, чтобы выразить свое недовольство подобным предложением. Гаузен понял, что шутка не удалась, но дальнейших попыток развеять скуку не прекратил.
- Ленон, это не ты испортил воздух? - спросил он через некоторое время.
- Гаузен, ты это уже десятый раз спрашиваешь! – обиделся юноша.
- Да я же пошутил, - не признавал за собой вины Гаузен.
- Нет, это не шутка, это издевка! – настаивал Ленон. - А издевка - это злая шутка, повторенная много раз. И, тем более, это не я… это сероводород.
- Вот-вот! То-то меня от него меня так и воротит. Чего это ты там смеешься? Напердел втихомолку, и еще посмеивается! – никак не мог угомониться Гаузен.
- Я не смеюсь! Это лягушки квакают! – отчаянно объяснялся Ленон.
Гаузен заметил, что из-за посторонних шумов он хуже слышит шаги и голос своего напарника. Похоже, что Ленон, устав быть объектом насмешек, решил держаться от провожатого подальше.