- А тебе только от работы и отлынивать! – съязвил Гаузен и сдался:
- Хорошо, но кормить и убирать за ним будешь сам. Сомневаюсь, но вдруг это сделает тебя более ответственным. А, может быть, ты потом его даже домой к себе заберешь. Представляешь, как твоя Руфи будет рада?
Ленон, нарисовав себе эту картину, содрогнулся, но отказываться от своих слов не стал.
- Да у тебя там столько несъеденных мерзавцев по улицам бегает! - пошутил напоследок Гаузен и компания, в которой произошло заметное пополнение, пустилась в дальнейшее путешествие.
Глава 23
Отправившись вместе с Леноном и Гаузеном, погром Шанто, как никто другой, был рад предстоящим приключениям.
- Наверное, вы оба устали? Давайте, я вас понесу на своих плечах, - добродушно предложил погром.
- Вот уж как-нибудь обойдусь, - как только мог, вежливо отказался Гаузен.
- А я поеду, - обрадовался Ленон, и Шанто немедля схватил его и посадил на плечо.
- Ну, ты только посмотри, нашел он себе нового друга подстать. Прямо тупой и еще тупее, - пробормотал себе под нос Гаузен, все еще недовольный тем, что дал Ленону уговорить себя захватить погрома в дорогу.
- Что? Какой и еще какее? – не уловил Ленон слова, не предназначавшиеся для его ушей.
- Я хотел сказать, что ты не только глухой, но и скупой, - не сдержался Гаузен. – Да у тебя хлеба белого зимой не допросишься! Помнишь, как краюху для друга пожалел? Хотел ведь съесть всю буханку целиком!
- Так это когда было? И тебе вроде она и не понравилась совсем? – возмутился мелочной придиркой Ленон.
- Может быть, я ее просто не распробовал, - настаивал Гаузен. – Ты-то там у себя квадратных булок наелся, а я их только пару раз в жизни видел.
Вскоре Гаузену стало завидно, что он топчет пыль, а его спутник во все глаза рассматривает окрестности, и он тоже попросился наверх. Коренной велит с неудовольствием отметил, что погром развивает скорость, недостаточную для того, чтобы успеть до окончания срока годности лекарства, а это значит, что ему все же придется продать свою саблю. Тут ему пришло в голову, что погрому, пусть даже и незлобливому, вряд ли будут сильно рады в том городе, куда они направляются.
- Если что, скажешь, что это твой дебильный брат-переросток, - объяснил Гаузен Ленону. - Он одет в нормальную человеческую одежду - может, кто и поверит.
- А почему сразу мой? – спросил Ленон, сочтя подобный эпитет весьма обидным.
- И говорить-то я должен, и брат тоже мой. Хватит мне уже дурных родственников! – возразил Гаузен. - Ты же сам подобрал его, не я!
- Но у тебя же лучше получается… - осекся на полуслове Ленон.
- Что получается? - насторожился Гаузен.
- Ну, обманывать, - честно сознался Ленон, не найдя более мягкой формулировки.
- Хочешь сказать, я врун?! - чуть не захлебнулся от возмущения Гаузен. – Да мое так называемое «вранье» не раз спасало тебе жизнь!
- Но оно же меня во все это и затащило, - робко возразил Ленон.
Не желая больше ссориться, Гаузен воспользовался последним аргументом:
- Вы с Шанто больше похожи друг на друга. Такое же глупое… - при этих словах Ленон обиженно поджал губы, и Гаузен поправился. - Прошу прощения, растерянное выражение лица.
Не в силах больше препираться, Ленон прекратил свой спор с Гаузеном.
- Тпру, извозчик ты безупряжный! – остановил вдруг погрома Гаузен, приказал спустить его на землю и сурово посмотрел на спутников:
- Это вам не пряники-коврижки! Мы тут серьезным делом занимаемся – пытаемся успеть вылечить совершенно незнакомую девушку и при этом как-то умудриться не скопытиться! Мне уже опротивело до тошноты, что меня постоянно выкидывают из таверны из-за каких-то придурков! Чтоб в этот раз такого не повторилось!
- Слушай сюда и повторяй за мной, - снова переключился Гаузен на великана. - Дорогой хозяин таверны, я буду польщен и благодарен, если вы впустите меня и моего брата проживать у вас здесь. Мы не доставим вам никакого беспокойства.
- Дорогой хозяин каверны… - заметно волнуясь, начал Шанто.
- Что еще за «каверна»? – перебил Гаузен.
- Так еще называлась пещера, где я учился, - гордо ответил погром, довольный, что продемонстрировал свои глубокие познания.
- Если будешь так говорить, то там и заночуешь! – пригрозил Гаузен. – Давай заново!
- Дорогой хозяин неверных…
- Ладно, забудь про «таверну» - и так понятно где! - начал терять терпение юноша. – Начинай опять!
- Дорогой хозяин, я смущен и солидарен… - неторопливо проговорил погром и посмотрел на Гаузена. Юноша закрыл глаза на некоторое искажение текста и поднял большой палец вверх.
- Если вы простите меня за то… что мне придется прожевать вас. Но мы не оставим никаких доказательств, - посмотрел на юношу погром в поисках одобрения.
Гаузен от досады громко хлопнул себя по лбу. Как он не заставлял погрома твердить одно и тоже, как он не переделывал текст – все было без толку.
- Вот ведь бестолочь тупоголовая! И это меня в школе называли необучаемым?! – захотел прикрикнуть юноша, но вспомнил, что стало с предыдущим учителем, который усомнился в умственных способностях погрома.
- Ладно, вот тебе новый текст на заучивание, - немного подумав, объявил Гаузен и замолчал.
- И какой же? – переспросил через некоторое время погром.
- А это он и был! Ничего тебе не достанется! И попробуй только пикнуть без спросу! – тут Гаузен обернулся и ткнул пальцем в Ленона:
- Теперь ты за него отвечать будешь!
Вскоре они прибыли в Ротан. Местные жители удивленно оглядывались на великана, но особой враждебности не проявляли. Хозяин же таверны «Каменная кружка», где они собирались остановиться, был более категоричен. Он с ног до головы осмотрел компанию, дольше всего задержав свой взгляд на Шанто.
- По-моему, вы проходимцы какие-то, - даже не пытался скрыть своих подозрений насчет порядочности троицы трактирщик.
- Зачем же так обижать усталых путников? – возмутился Гаузен. – Вот он, - указал юноша на погрома, - не проходимец, а непроходимый идиот, а такие, как известно, безвредны.
И Гаузен незаметно ткнул Ленона локтем в бок, намекая, что настал его черед объяснений.
- Это мой брат... брат-тишка, - запинаясь, представил погрома Ленон.
- Тишкой его значит звать? – недоверчиво поглядел трактирщик на гиганта.
- Ну да, он совсем нешумный и много места не займет, - сболтнул Ленон.
- Ври да не завирайся! - сердито шепнул на ухо Гаузен.
- В смысле, он может переночевать в хлеву, - поправился Ленон.
- Не знаю, - с сомнением потер подбородок хозяин. - А он животных не распугает?
- Что вы, - заулыбался Ленон оттого, что среди всей этой лжи ему представилась возможность высказать чистую правду. - Не съест же он их?
Хозяин вновь недоверчиво покосился на погрома, но спорить не стал. Поужинав, Ленон, Гаузен и Шанто улеглись каждый на своем месте. День был нелегкий, и спутникам не терпелось отдохнуть.
Проснулся Гаузен от шума и криков, раздающихся снаружи.
- Неужели погром озверел, как я и боялся? – испугался юноша и растолкал друга. Они побежали в хлев, но Шанто мирно спал. Решив не будить его, они выбежали во двор. Улицы Ротана разбегались в панике. Гаузен взглянул наверх и увидел, что крыши нескольких домов покрыты пламенем.
- Лучше бы предыдущая сгорела, - вспомнил Гаузен про деревню, где их поначалу не очень радушно приняли, а после не очень щедро наградили.
- Непохоже на бытовой пожар. Очевидно, что возгорание зданий произошло снаружи, - попотчевал друга парочкой журналистских штампов Ленон.
- Навряд ли это работа Арсина с Кловиадом, но кто их знает? - сообщил свою версию Гаузен. Они поймали хозяина таверны, чья крыша осталась цела, и он рассказал о том, что слышал:
- Тут рядом дракониха живет. Раньше от нее проблем особых не было. Ну, украдет овцу-другую. Но теперь она просто с цепи сорвалась. Вы ведь те самые, что Сапту помирили? Может быть, и с ней общий язык найдете?