- Не могу, мне его так жалко, - печально произнесла Салочка и опустила лук.
- Надо помешать ему сконцентрироваться! – припомнил Ленон и громко крикнул. - Принц Лекант – злой комедиант! Злодей по имени Синяя Бородавка!
Вообще-то он почти никогда не прибегал к оскорблениям, но сейчас ради друзей он был готов на все.
- Прекратите! В этом нет никакого смысла! – обиделся Лекант, разрываясь между желанием разразиться ответной бранью и углубиться в книгу.
- Принц воняет как конская задница, да и выглядит не лучше! – нашелся смельчак среди площадного сброда.
- Принц Лекант такой вонючка, что если его подштанники как следует простирнуть, то в пруду вымрет вся рыба! – раздалось из толпы. - Хуже короля у Велитии не было!
- Не бывает негодных правителей! Бывает только негодный народ! – не удержался от ответа Лекант, нарываясь на ответную грубость.
- Принц Лекант – король лесных поганцев!
- Я не король каких-то там поганцев! – разозлился Лекант, но недовольный рев толпы заглушил последние слова.
- Он не король! Он признался! Долой Леканта и его банду! – наконец зашумела толпа.
- Что же вы делаете! Вы мешаете мне! Я уже почти… - не успел договорить Лекант, так как исчез во внезапно нахлынувших потоках света. Книга же упала на балкон и осталась лежать на месте.
Глава 29
После того, как принц исчез, все без исключения люди, присутствующие на площади, прекратили бурную деятельность и впали в совершеннейшее недоумение. Стража, перестав пробиваться к Ленону, также оставила попытки привести приговор Леканта в исполнение, и Гаузен вскоре воссоединился со своими друзьями. Уже во дворце большая часть охраны присягнула Салочке, а Гаузен добрался до балкона и подобрал Книгу Знаний. Собравшись в одной из комнат дворца, друзья решили немного отдохнуть и поразмыслить над недавними событиями.
- И все-таки, как вам удалось уйти от наемных убийц Леканта? - пришло вдруг Гаузену в голову.
- Убийцы, может быть, и наемные, но совсем не умные, - проворчала тетушка Галатея, которая промывала раны Гаузену, как наиболее настрадавшемуся из всех. – Не мог бы ты помолчать хоть немного, пока я привожу твое лицо в порядок!
Гаузен не стал спорить и посмотрел на Ленона. Тот, как всегда, смущенно стоял в сторонке и наблюдал за происходящим, видимо не осознавая, сколь много он сделал для спасения своего друга. Взгляд же Салочки был тревожен и печален. Было видно, что она тяжело переживала крушение своей давней мечты. Юноша, не умея долго хранить молчание, решил немного утешить ее.
- Я, как представитель королевского дома… Вернее, самой задней его части, - про себя добавил Гаузен, имея в виду конюшню, где он время от времени работал и каморку, в которой он жил. - Кхм, я имею опыт службы королевской особе... И буду рад предложить свои услуги.
- Я не могу согласиться на это, - произнесла Салочка, и Гаузен опешил от неожиданности. Видя, что юноша шокирован отказом, девушка пояснила:
- Я не могу позволить, чтобы ты был моим слугой, после всего, что ты сделал для меня. Ты не слуга, ты мой любимый друг.
- Просто… друзья? - выдохнул Гаузен, но в его голосе не было ни тени возмущения. Только надежда, смешанная с грустью.
- После разрыва с Лекантом я пока не готова к чему-то серьезному. Похоже, он оказался не тем человеком, кого я полюбила, - печально произнесла девушка.
- Да нет, я ни к чему не принуждаю, - смутился Гаузен. - Я просто хотел сказать, что рад, что у меня есть такие друзья.
- Ленон! Теперь мы можем отправиться в Альдорию и найти там орден Всемзнания. Они обязательно вернут тебя домой, - вспомнил Гаузен про друга и обязательство, которое он дал ему. Ленон молчал. Ему совсем не хотелось расставаться с самой лучшей компанией, в которой ему удалось побывать за всю свою жизнь.
- Слышишь, Ленон? Приключения продолжаются! – приободрил Гаузен. Ленон же вспомнил, что его ждет Руфи, и молча кивнул.
- Я хочу с вами! – оживилась Салочка. – Всегда мечтала отправиться в путешествие.
- Ну, не знаю. Путешествие – штука опасная, а я привык спасать жизни прекрасных девиц, а не рисковать ими, - решил для вида поломаться Гаузен и нашел горячую поддержку в лице Галатеи. Лавочница, несмотря на полное излечение племянницы, не переставала опекать ее хотя бы на капельку менее усердно.
- Я буду лучницей в вашей команде, - уверенно заявила Салочка, невзирая на протесты тетушки. – Не хочу сидеть дома и волноваться о том, что с вами может случиться за время путешествия.
- У нас один древний богатырь тоже много лет пролежал на одном месте, а потом так развоевался, что его уже было не остановить, - решил поддержать Ленон Салочку, и она отплатила ему взглядом, полным благодарности.
- Так ему и надо! Терпеть не могу богатых! – не принял всерьез этот аргумент Гаузен.
- Да нет, это означает, что он был воином, - пояснил Ленон.
- Ну, сам посуди, какой из Салочки воин? Она же теперь королева! – не сдавался Гаузен.
- Салочка! Подумай хорошенько! Тебе нельзя все бросить и отправиться неизвестно куда! – напомнила тетушка Галатея.
- Я никогда не хотела этого, - печально возразила девушка. – Я лишь хотела быть счастливой… И в вашей компании мне будет куда легче и приятнее, чем в стенах замка, где все напоминает о Лики.
Ленон, желая поддержать Салочку, захотел предложить ей снова продемонстрировать свое мастерство. Чтобы успокоить девушку, он даже был готов поставить яблоко себе на голову и позволить ей выстрелить в него с расстояния тридцати шагов. Но тут юноша подумал, что либо ему надо будет помыть голову перед этим, либо яблоко после. Что поделать, шампуня в дорогу он не захватил…
Размышления юноши прервал стук в дверь. Открыть, на всякий случай, решил Гаузен. На пороге он встретил пожилого служителя в знакомых ему зеленых одеждах. Такие же цвета носила Лин.
- Да я смотрю, вся банда в сборе, - добродушно поприветствовал гость. – Меня зовут Кламберт. Я – глава ордена Всемзнания.
- Есть какие-нибудь новости о Лин? – встревожился Гаузен. Он вспомнил, что обещал себе любой ценой отыскать ее после того, как уладит неотложные дела.
- Я затем и прибыл в Велитию, чтобы найти ее и узнать о той миссии, которую она выполняла. Участие в коронации было попутным решением, так что здесь я оказался случайно, - грустно покачал головой Кламберт.
- Ее наставник Тален погиб, а ее следы теряются на корабле капитана Настара… который, похоже, затонул, - сбивчиво поделился Гаузен, сам отказывающийся верить в это. - Она была очень дорога мне…
- И мне тоже, сынок, и мне тоже, - успокаивающе похлопал юношу по плечу пожилой альдорец.
- Но книга, которую она искала все это время… Она у нас.
Услышав, как Гаузен упомянул Книгу Знаний, Ленон робко протянул реликвию главе ордена Всемзнания.
- Она немного поистрепалась, но все еще не утратила своих сил, - заверил Гаузен, не зная, был ли мастер Кламберт на площади, когда Леканта засосало в книгу. – Лин, чтобы спасти ее, отправила меня с корабля в другой мир, а я вернулся обратно при помощи Ленона. Вы можете помочь ему вернуться к себе домой?
- Не все так просто, - со вздохом произнес Кламберт. – Перемещения между мирами довольно рискованны. Это чудо, что не случилось катастрофы, когда принц Лекант исчез. Вероятно, корабль, на котором плыла Лин, разбился из-за Книги Знаний. Это из мира, где волшебство отсутствует, можно спокойно отправляться в другие миры. Также появление в любом другом мире не несет в себе особых опасностей для путешественников. Но, отправляясь из мира, полного магии, можно пробудить могущественные силы и вызвать после исчезновения страшный катаклизм. Чтобы избежать этого наверняка, во время ритуала должны присутствовать служители всех стихий.
- Неужели нам придется отправиться в другие страны, чтобы собрать их вместе? – изумился Гаузен, в тайне готовясь к новым приключениям.