— А у тебя есть получше? — Прошка попытался вложить в свой вопрос побольше сарказма, но голос его выдал: наш жизнелюб явно надеялся выехать за счет моей гениальности.
— Ну, легкого пути я тебе не обещаю, — поспешила я охладить его пыл. — Не мечтай, что, сделав несколько пассов, ты произнесешь: «Вах, вах, вах!» — и окажешься на свободе. Но ты можешь вооружиться кочергой и осторожно, чтобы не повредить гвоздей, разобрать этот загон для картошки. Потом возьмешь две длинные доски и прибьешь одну к другой, а из коротких досок сделаешь поперечины. Приставишь это сооружение к люку, поднимешься на самый верх, упрешься покрепче плечом в крышку…
— И рухну с трехметровой высоты, потому что вся эта фигня немедленно развалится! Спасибо! Не хочется провести свои последние минуты с переломанным позвоночником. Не говоря уже о пробитых гвоздями пальцах!
— Ну вот, этого не хочется, того не хочется…
— Идея подкопа и то привлекательнее.
— Да ради бога! Если тебе так больше нравится, занимайся подкопом. — С этими словами я решительно улеглась на картошку.
— Эй, отдай мою половину телогрейки! — возмутился Прошка.
— Зачем тебе? Ты согреешься, роя подкоп.
— Вреднюга! — Он подергал меня за полу. — Снимай рукав, я замерз.
— Ладно, только ляжем на другой бок. У меня вся левая сторона — сплошной синяк.
После долгой возни мы наконец устроились. Теперь Прошка лежал у меня за спиной и щекотал дыханием затылок.
— Так и будем молчать? — спросил он через несколько минут.
— А чего говорить-то? Все и так ясно. Хочешь, я спою тебе колыбельную?
— Нет уж, нет уж! — с неподдельным испугом воскликнул Прошка. — Мне и без твоих вокальных упражнений достаточно фигово. Лучше расскажи что-нибудь.
— О ком?
— О себе, например. Что-нибудь лирическое.
— Спятил? Из того, чего ты обо мне не знаешь, не сложить даже завалящей танки.
— Ну-ну, не прибедняйся. Вся твоя личная жизнь окутана непроницаемым мраком. Только не говори, что ее нет, личной жизни. Я точно знаю, что это неправда.
— Откуда?
— Элементарно, дорогой Ватсон! Ты забываешь, что у нас есть ключи от твоей квартиры. Несколько раз мы с Марком заскакивали к тебе — скоротать ночь за бутылкой, потрепаться о том о сем — и заставали только Софочку, хищно щелкающую зубами под дверью. Кстати, с такой соседкой тебе никакой сторожевой пес не нужен! Ты бы ей приплачивала, что ли, за ночные бдения…
— Хватит ей и той кровушки, что она попила у меня за эти годы! А что касается ваших умозаключений, дорогой Холмс, то они просто смехотворны. Мало ли куда я могу отправиться на ночь глядя!
— И пробыть там до утра? Не трудись врать. Мы звонили и Леше, и Лидии, справлялись после у Генриха… А у прочих знакомых и родственников ты никогда не ночуешь, это всем известно. Остается один вариант. Сказать какой? Или перед лицом смерти ты наконец прекратишь изображать святую невинность?
— В своем постельном белье, — отчеканила я, — я никому не позволю рыться даже на смертном одре.
Получив столь резкую отповедь, Прошка обиженно засопел и умолк. Минут пять он выдерживал характер, потом заговорил снова:
— Какие у тебя грязные мысли, Варвара! Думаешь, меня интересуют твои постельные игрища? Я, слава богу, хорошо представляю себе, чем занимается женщина с мужчиной в спальне.
— Да уж! В этом отношении твоей эрудиции можно позавидовать…
— Мне, конечно, хотелось бы взглянуть одним глазком на безумца, осмелившегося подкатиться к тебе с непристойным предложением, — продолжал он, пропустив мою реплику мимо ушей, — но технические подробности мне нелюбопытны. А вот послушать историю твоей любви, хотя бы одну, я бы не отказался ни за какие сокровища. Неужели ты откажешь умирающему в столь скромной просьбе?
— Нечего давить на жалость. Ты здесь не один умирающий.
— Но я-то готов излить тебе душу! Хочешь, расскажу о своей первой любви?
— Ага! А также о восьмой, сто тридцать четвертой и пятьсот двенадцатой.
— Фу, сколько в тебе цинизма! — фыркнул Прошка. — Первая любовь — это святое.
— Для тебя есть что-то святое? — удивилась я. — Тогда я вся — внимание.
— Ее звали Ольгой, — мечтательно начал Прошка. — За всю жизнь я так и не встретил потом девушки с такими роскошными волосами. Они падали ей на спину сверкающими золотисто-рыжими волнами. А глаза — черные. Представляешь, какое умопомрачительное сочетание? Я влюбился с первого взгляда, когда она пришла к нам в класс и сказала, что нас скоро будут принимать в октябрята, а она будет у нас вожатой (она училась в шестом классе). Я так хотел стать командиром «звездочки», — ведь на командира она наверняка обращала бы больше внимания — что поколотил двух одноклассников. Они говорили, что меня не выберут командиром за плохое поведение. После драки меня вообще чуть не отказались принимать в октябрята, но Ольга за меня заступилась.