– Да проходи уже, осваивайся. Кухня – там, – ладонью указала Мила, – а здесь – моя спальня. А вот – твоя.
За светло-коричневой дверью оказалась просторная комната, оформленная в светлых тонах. Вместительный платяной шкаф, небольшой столик со стулом, кровать, яркий горшок с цветком на подоконнике, полускрытом дымчатыми шторами, – вполне уютная и приятная обстановка.
– Ой! – вдруг воскликнула Мила, и Агата проследила за ее взглядом. Из-под одеяла выглядывал хвостик и филейная часть какого-то животного. – Ах ты ж мой маленький страусенок!
Девушка подошла к кровати, вытащила из укрытия белого сфинкса и прижала к щеке.
– Она у меня с повадками страуса, – с улыбкой пояснила Мила. – Спрячет голову под одеяло и пищит.
– Как зовут?
– Бьянка. В общем, она здесь главная, – рассмеялась хозяйка этого «космического» существа. – Прошу любить и жаловать!
Она взяла кошку и уже направилась было к двери, но на пороге спохватилась:
– Вечером принесу тебе свой старый ноутбук. И не мотай головой, все равно он без дела стоит! Жалко же. А так ты хоть сможешь поработать на нем. С тебя обложка, – последнюю фразу произнесла полушепотом, заставив улыбнуться.
О том, чем занимается Агата в свободное время, знали немногие. Не хотелось оказаться непонятой или вызвать насмешки: не все представляют, какой это большой труд – создавать обложки для электронных книг. Многим кажется, что это делается примерно так: зашел в фотошоп, кликнул два раза мышкой – и готово. И они наверняка бы удивились, узнав, что на отрисовку персонажа порой уходит целый день. Хотя Агата никому и не объясняла, она просто не признавалась, что такое «несерьезное» дело помогло накопить деньги, на которые она могла теперь жить в другом городе.
Тайком приобретя билет, она умчалась в Петербург, подальше от того, кого хочется забыть. На веки вечные.
– С меня две, – ответила подруге с улыбкой.
– Не-не-не! – замотала Мила головой. – Две подписки1 я пока не потяну. Мне еще бесплатный впроцессник2 надо дописать, и действующую платную книгу. Иначе читатели порвут, как Тузик грелку!
– Какие суровые у тебя читатели! – шутливо заметила Агата.
– А то! С того света достанут, если проду3 не выложу в срок. Шучу. На самом деле все они очень милые. Ладно, я бегу писать, пока еще не вырубает. А чайник все-таки поставлю. Перекуси с дороги, – на удивление бодро заявила Мила и скрылась за дверью.
Агата бросила взгляд в сторону окна и почувствовала, как в груди нарастает неприятное ощущение, которое давит тисками и мешает дышать. Сжав ручку чемодана, быстро задвинула его под кровать. «Эй, успокойся, ты в безопасности! Возьми себя в руки и перестань трястись!» – мысленно приказала она себе. Когда удалось справиться с эмоциями, опустилась на постель и отчетливо осознала, что с прошлым покончено, что она сидит сейчас в собственной спальне, а не прячется в углу его квартиры, дрожа от страха…
И все же не верилось, что смогла сбежать. Его ненормальная, сумасшедшая любовь высосала из нее всю душу. Он унизил и почти сломал ее, безжалостно растоптал все светлые чувства, которые она когда-то к нему испытывала… К сожалению, эта любовь принесла ей только боль и страдания. И так сразу от этого груза не избавиться. Собственный крик все еще разрывал барабанные перепонки. Вспоминались тяжелые шаги, под которыми хрустели осколки стекла… Она поежилась, беспокойно поправив рукав яркого свитера, как будто кто-то мог увидеть шрамы, начинающиеся чуть выше запястья, – вечное напоминание о том, что хотелось забыть…
Когда-нибудь она привыкнет к этому ветру, пробирающему до самых косточек.
Шла по той же мостовой, что и полтора часа назад, и прислушивалась к окружающим звукам. На душе было особенное ощущение: нравилось следить за людьми, ловить их эмоции, прислушиваться к разговорам и понимать, что ты теперь тоже часть этого удивительного города… Было волнительно сознавать, что у каждого из прохожих – своя жизнь, свои радости и горести, кто-то куда-то спешит, суетится… А вот ей торопиться некуда. Можно спокойно гулять по улице, пока Мила пишет очередную главу своего романа, и думать о чем-то… О чем?
Да хотя бы о том симпатичном мужчине, закутанном в светло-коричневый шарф… Невольно замедлила шаг, присматриваясь к незнакомцу. В одной руке – кисть, испачканная яркой краской, в другой – этюдник. Выразительные глаза в оправе очков задумчиво смотрят на картину. Художник. Любопытно, что он изобразил? Неужели этот великолепный вид с моста, который ее заворожил? Темно-синяя река беспокойно плещется, подгоняемая порывами ветра, и в ней отражается заходящее солнце…