– Опять прячешься? – выплевывает он, а я сжимаюсь в комочек, искренне не понимая, как мое сердце, стучащее так бешено, еще не выпрыгнуло из груди.
Снова слышу шаги и до крови закусываю губы.
– Не отвечаешь? Для тебя же хуже!
За дверью раздается звяканье – и я вздрагиваю. Ему ничего не стоит выбить эту хлипкую щеколду. Она меня не спасет.
Я не могу сбежать. Когда он закрывает квартиру и уходит – я не могу открыть дверь с внутренней стороны.
Поворачиваюсь и смотрю в окно, на устроившуюся на подоконнике птицу. Как же хорошо быть свободной, как она! А я – как в клетке. Даже в зеркало смотреть боюсь. Он говорит, что я – его собственность, что никуда не денусь, что навечно в его плену. И только ему решать, когда это прекратить и что со мной делать дальше. А пока я должна терпеть и молчать.
И еще он сказал, что я буду жить, пока полностью не допишу эту книгу…
В перепонки ударяет глухой стук, и в следующий миг я понимаю, что дверь комнаты предательски распахнулась. Меня больше ничего не спасет. Терпеть и молчать. Я должна терпеть и молчать, чтобы еще больше не разозлить его. Пытаюсь мысленно втолковать себе это, пока он приближается. Вжимаюсь в стенную нишу и чувствую боль, но это ничто по сравнению с тем, что ждет меня дальше…»
«Сообщение удалено».
Но Мила успела его прочитать.
И в тот судьбоносный день Агата наконец решилась бежать…
Солнечные лучи, пробившись сквозь жалюзи, начали игриво прыгать по лицу, заставив Агату наморщить нос. Хотелось удержать это мгновение пробуждения в тишине и безопасности. Господи, оказывается, человеку так мало нужно для счастья – всего лишь просыпаться по утрам без страха и боли! Да, Господи, спасибо за это утро, за солнце за окном, за эту минуту счастья! Спасибо!
Потянулась в постели и уловила умопомрачительный запах кофе. Накинула халат, влезла в тапочки и тихонько пробралась на кухню. Застала Милу, сидящую за ноутбуком с чашкой в руках. На ней тоже халат и тапочки. Светлые волосы слегка растрепаны.
– Утро недоброе, – сразу констатировала она, бросив на Агату мимолетный взгляд. – Твоя чашка на подоконнике.
– Спасибо. Как ты узнала, что я проснулась? – Взяв приготовленный кофе, устроилась на соседнем стуле.
Мила прыснула:
– Ты всегда выходила «онлайн» в половине восьмого.
– А, ну да… В это время он просматривал мою почту. Потом уходил на работу и закрывал дверь на все замки, – вслух добавила Агата, на миг нырнув в прошлое.
– Эй! – подруга пощелкала пальцами перед ее носом, возвращая в реальность. – Забудь про этого му… мужчину. Все! Досвидос! Сейчас перекусим – и пойдем город смотреть.
– А как же продолжение книги?
Мила устало махнула рукой:
– Сегодня отдыхаю. И так строчила, как из пулемета, круглые сутки. Видела клавиши на ноутбуке, который я тебе отдала? Понимаешь, я очень эмоциональный человек, и иногда, когда сильно увлекаюсь, бью по клавиатуре сильнее, чем надо. И ногтями, – она продемонстрировала аккуратные длинные ногти, покрытые бесцветным лаком. – Сначала стерлась краска с клавиш, потом появились небольшие вмятины… Ну, ты поняла. Так вот, к чему я это веду. Я выкладываюсь по полной, но даже мне иногда нужна перезагрузка. Отдых. Вдохновение. Да, признаю, я поспала пару часов, а в семь уже строчила новую главу. Текст прямо летел! И зачем я только зашла на сайт? Один возмущенный коммент махом перечеркнул все хорошее настроение!
– Что написали?
– «Где прода, автор?» – Мила выдержала паузу. – И этот читатель думает, после такого я сяду и продолжу писать, как ни в чем не бывало? Я не машина, в конце концов! Понимаю, что они ждут, мои лапушки, стараюсь изо всех сил, но такие выпады просто сбивают весь настрой!
– Значит, поэтому утро недоброе?
– Просто достают эти вопросы. На один день сделала перерыв – все, армагеддон, меня готовы съесть не жуя! То, что у меня есть жизнь вне творчества, никого не интересует. Устала я от такого давления.
– Понимаю. А у меня есть для тебя сюрприз, – заговорщически улыбнулась Агата и кивнула на дверь: – Пойдем. Сейчас у тебя мигом улучшится настроение!
Мила заинтригованно последовала за ней. Сюрприз ей и вправду понравился, судя по изогнувшей губы улыбке и бурным благодарностям:
– Ты прелесть! Обложки – просто супер! Девчонки будут визжать от восторга! Слушай, а парень как хорош! Я прям в него влюбилась. Неужели он лишь плод твоей фантазии? Мне он кого-то отдаленно напоминает… Правда, не могу понять, кого.