Она взглянула на меня, потом на него.
— Долгая история. Твой консорт сказала, что я нужна, и вот я здесь.
У него взлетели брови.
— С Лакспер? Вот дерьмо, наверное она в настоящей опасности, да?
Я взяла чашку с чаем и отхлебнула, предпочитая не отвечать. Найя подняла руки и взмахнула ими, словно крыльями.
— Ни слова, пока здесь сидит этот парень. Я нервничаю из-за его рыжих волос.
Она подмигнула, чтобы смягчить свои слова, но в них все равно засело жало истины.
Недоверие между нашими семьями разрослось и вширь, и вглубину.
Кактус засмеялся и сел позади меня.
— Найя, я не совсем рыжий. Будем считать это новым оттенком русого.
Она усмехнулась, и напряжение между ними исчезло.
— Найя, мне нужно найти Ищейку, — выпалила я, пока наш разговор снова не ушёл не в то русло. Или возможно, пока я не решила остаться здесь и позволить отцу гнить там, где он оказался. — Ты можешь помочь мне? Или ты, Гриффин, если Найя не может?
Они переглянулись.
— Не знаю, стоит ли нам помогать ей, — произнесла Найя, словно меня не было рядом. — Она снова нарушит правила, и похоже это в какой-то степени её рок. Она даже не выпила и половины чашки чаю, а уже требует ответы.
— Да, понимаю. Дети сейчас требуют немедленных ответов, — Гриффин скрестил руки над столом. — Но если мы ей не поможем, что тогда? Вив снова затеяла игры, и мне это не нравится. Меньшее, что мы можем сделать, это поддержать игрока, на чью победу расчитываем, да?
Я взглянула на Кактуса, он пожал плечами и одними губами произнес:
— Старики.
Пета захихикала, сотрясаясь всем телом у меня на коленях.
Заставить себя сидеть и ждать было как минимум сложно. Терпение — это то, чему мне приходилось учиться до сих пор. Если я буду спешить, поискам отца это не поможет.
Я откинулась на кресле и прикрыла глаза.
— Куда бы отправить их лучше всего? — спросила Найя.
Гриффин хмыкнул.
— Лучше к Чтецу, его найти легче, чем ершистую Ищейку, так? Эти шныряют везде со скоростью ветра.
Звякнула кружка, когда её поставили на блюдце, послышался звук отодвигаемого кресла, а за ним — скрип дерева. Дым от камина защекотал в носу, и я вдохнула его, задержав в лёгких.
Где-то в ступнях появился иррациональный страх того, что покинув Край на этот раз, я все переменю в своей жизни. Что увиденное мной через Дух станет реальностью. Еще одна причина не торопиться с отправлением. Нужно удостовериться, что я не рвусь куда не следует.
Я открыла глаза, и обнаружила, что Найя не сводит с меня глаз. Я провела пальцем по ободку чашки.
— Итак, вы решили?
Она кивнула.
— Мы расскажем тебе, где живёт юный Чтец. Её обучал изгнанный Элементаль, и она достаточно хороша в своём деле несмотря на возраст.
Гриффин постучал пальцами по столу, переманив моё внимание.
— Её зовут Жизель.
Они смотрели на меня так, словно её имя могло что-то сказать мне, поэтому я кивнула.
— Хорошо. Жизель. А обучивший её Элементаль?
Петя села у меня на коленях. Когда она так сделала, Найя с пониманием посмотрела на неё.
— Пета знает его достаточно хорошо. Но не думаю, что ты уже готова встретиться с ним. Она же не готова, правда, кошка?
Пета замерла.
— Не понимаю, о чем ты.
Гриффин прыснул со смеху, хлопнув руками по столу.
— Вот это да. Думаю, будет весело, ага?
— Ты знаешь, где Жизель? Одно дело — знать её имя, но я не Ищейка. Мне нужно что-то кроме имени, чтобы найти кого-то.
Не было смысла вникать в то, о чем они говорили. Что-то случается или нет, в любом случае рано или поздно мне придётся иметь с этим дело.
Найя встала и поманила меня за собой. Я пошла за ней ещё глубже внутрь пустотелого дерева. Она тихо говорила мне через плечо, пока мы шли.
— Она в городе людей, в Бисмарке. В Северной Дакоте. Там нет магии во многих аспектах, но это из-за того, что придёт туда в будущем.
Меня пробрал озноб.
— Ты ведь все равно мне не расскажешь, так?
— Так. Прямо сейчас тебе нужно найти Жизель и найти быстро, потому что ты не одна, кому нужна Ищейка. И ты не одна, кому нужен истинный Чтец. Жизель — одна из немногих, кто может хоть что-то увидеть из предстоящего, и её дар уже заметили.
Она взяла мою руку и сжала её обеими своими. Когда она убрала руки, я развернула свою кисть ладонью вверх. На ней лежали две вещи. Одна — сережка-рыбацкий крючок, идентичный тому, что она давала мне перед Глубиной. Его я потеряла в схватке за жизнь с Реквиемом.
— Зачем это мне?
— Его магия принадлежит Глубине, Ларк, — сказала она.