Я нахмурилась. Мы знали, что отец не в Глубине. Финли прочесала у себя все уголки, пытаясь найти его, и я верила, что она говорит правду.
Вторая вещь была мне ближе. Семя моринги. Я прокрутила его в ладони. Оно могло прорасти в скудной почве почти без воды, и оно съедобное, но его родина не леса секвой, и уж если на то пошло, то и не Северная Америка.
— Можно даже не спрашивать, зачем и это мне, да?
Она улыбнулась и покачала головой. Её глаза засияли.
— Ты узнаешь, когда придёт время. Я не Чтец, Ларк, но я слышу, когда земля шлёт мне подсказки. Полагаю, ты делаешь так же.
Она сконила голову.
— Белый камень, что ты взяла из Шахты. Он все ещё у тебя?
У меня глаза на лоб полезли.
— Да.
— Он тебе понадобится, Ларк. Думаю, этот камень спасет тебе жизнь, когда ты меньше всего будешь ждать этого.
Как мог камень спасти жизнь — я понятия не имела. Но доверяла ей.
Наклонившись, я обняла её.
— Спасибо.
Она очень осторожно отстранилась.
— Не благодари меня, Ларк. Я подталкиваю тебя нарушить правила. Правила, незыблемые со времен рождения богиней наших первых прародителей.
Я пожала плечами, а потом засунула в сумку на боку два предмета.
— Да, я знаю.
— И ты осознаешь запреты, нарушая которые однажды, ты навлекаешь на себя наказание, которого не сможешь избежать.
Я могла ответить лишь одно:
— Да. Я знаю.
— Хорошо, — она похлопала меня по плечу. — Наступает время кому-то встряхнуть наш мир. Я рада, что это ты.
Её слова удивили меня, и я рассмеялась.
— Спасибо, наверное.
Она подтолкнула меня к ожидавшему мужчине.
— Пфф. Иди уже отсюда. Тебя ждёт долгий путь с несколькими остановками. Не беги сломя голову, позволь дороге самой тебя вести.
Её слова отражали мои собственные мысли, поэтому я охотно ухватилась за них. Я не стану мчаться в погоне за отцом, я буду прокладывать свой путь вдумчиво.
По крайней мере я так планирую.
Выйдя от Найи и Гриффина, мы направились к казармам Эндеров.
— Я услышал, что путь будет долгим, — сказал Кактус.
— И?
— В смысле, насколько может быть трудно? Мы доберёмся до Бисмарка, поговорим с Чтецом, Перенесемся, куда он скажет… — он смотрел на меня, а я молчала.
Пета махнула лапой ему в лицо с моего плеча.
— Придурок, ты дебил. Чтец не укажет нам чёткий путь. Скорее всего, это окажется какая-то дурацкая игра, в которую нам придётся сыграть, или затребует какой-либо платы. Чтецы не разбрасываются своими знаниями просто так.
Кактус изменился в лице, улыбка стала не такой яркой, и показалось, что и мир вокруг потерял яркость. Я подняла руку и прикоснулась к Пете.
— Полегче. Кактус, возможно, прав, и мы обнаружим, что наш путь прямой и быстрый, как стрела.
У Петы отвисла челюсть, и от неё передалось чувство недоверия. Я сжала её чуть сильнее, чтобы до неё дошло. Частично то, что делало Кактуса самим собой, это радость, которой он легко делился с окружающими. Он ухмыльнулся.
— Главное не терять силу духа.
Вот уж точно.
Я не хотела, чтобы он он так быстро погасил эту искру. Потому что что-то мне подсказывало, что я буду как раз тем, кому она понадобится. Скорее всего тогда, когда он узнает обо мне и Эше.
Пета под моей рукой расслабилась, словно услышала мои мысли, хотя могла считывать только эмоции.
— Хорошо.
Край весь гудел, когда мы вернулись. Люди перемещались по главной площади, останавливаясь и обсуждая что-то оживленнее, чем обычно. Я поймала первого, кого узнала.
— Блоссом, что-то случилось?
Девушка, которая вместе со мной проходила курс обучения Эндеров, остановилась и развернулась в полном изумлении.
— Ларк, тебе лучше убраться отсюда. Он тебя ищет. Уходи!
Мне не нужно было спрашивать кто и почему. Скорее всего, Ветч вырвался из темницы. Я схватила Кактуса за руку и рванула к казармам. За нами нарастали крики, словно нас заметили. Это и не удивительно. С ростом в метр восемьдесят я была на добрых десять сантиметров выше большей части мужчин Края за исключением Эша и Кактуса, с его рыжей шевелюрой… Заметить нас было проще простого.
Пета прыгнула с плеча.
— Я их заторможу.
— Я без тебя никуда не пойду! — сказала я.
— Конечно, нет.
Она зарычала и обратилась, прикрывая наш побег. Мы с Кактусом помчалась к казармам, хотя у меня было желание остановиться и встретиться лицом к лицу с теми, кто нападёт на нас. Смогла бы я победить охрану? Да. Но не их вина, что Ветч — идиотский кусок дерьма. Они не заслуживают избиения из-за его неверных решений.