Глава 1. Странный сад
В глубине леса стоял особняк. Он ничем не отличался от домов других богатых людей, разве что его ограждал чёрный кованый забор с иглами наверху, а сам особняк был едва виден из-за цветущих почти круглый год садов. Может, они цвели и зимой, но в те места по сугробам дойти невозможно. Однако всё же легенды ходили о том месте далеко не самые приятные.
В это утро трое друзей - Лорки, Кит и Нот направлялись к этому особняку. Им было по семнадцать, и именно в это время юных ребят всегда манят опасные приключения.
- Слушайте, нас вообще-то за рыбой послали,- робко сказал Нот.
- Кому интересна это рыба? - Усмехнулся Лорки.- Рыбу сегодня съедят, а завтра о ней даже не вспомнят. А мы же придём героями, и о нас будят помнить веками!
- И каким образом ты героем станешь?- Выгнул бровь Кит.- Когда залезешь в чужой дом и нарвёшься на стражу?
- Нет,- широко улыбнулся Лорки.- Когда принесу алые розы, которые, если верить слухам, там растут до первого снега!
- И что толку-то?- Коварно улыбнулся Кит.- У тебя ж даже девушки нет. Кому ты дарить собрался?
- А ну-ка иди сюда...
Ребята, смеясь и гоняясь друг за другом, прибежали к чёрным кованым воротам. Они переглянулись, и каждый вдруг понял, что это не просто особняк среди леса.
- Да это просто красотища!- Воскликнул Лорки, и его глаза засверкали.- Вы видите тоже, что и я?
За оградой росли цветы. Много-много разных цветов, цветущих кустов и деревьев с красными яблоками. Кит уже собирался залезть на ограду, но Нот толкнул дверь, и она распахнулась. Ребята, толкаясь, вышли на дорожку. По бокам её цвели петуньи, самых разных цветов.
- Кто же за ними ухаживает?- Задумчиво сказал Нот.
- А вон и розы!- Воскликнул Лорки.
Он подбежал к кустам роз и тут же сорвал целых три штуки. Руки пронзила боль, и капельки крови потекли по стеблям и окрасили несколько листиков куста.
- Нечестно!- Лорки надулся.- Они с шипами.
- Это же розы,- пояснил Нот.
- Да знаю я!
- Интересно, кто же всё же живёт здесь? Дом выглядит ухоженно,- сказал Кит и, подойдя к окну, заглянул в него.- Вроде нико...
Кит шарахнулся от окна и, оттолкнув стоявшего рядом нота, убежал в лес. Лорки непонимающе посмотрел в окно. Никого. Чего же так испугался Кит?
- Идём,- сказал Нот, и Лорки, сжимая букет, пошёл за ним к калитке.
- Не уходи,- прошептал тихий голос.
- Слышал?- Остановился Лорки.- А, нет. Показалось.
Так трое друзей впервые побывали в тайном саду. Кит отказался отвечать, кого или что видел, и друзья скоро от него отстали. Однако Лорки никак не мог перестать ломать голову, что же произошло с его другом. Что могло напугать самого храброго парня в деревне?
***
На рассвете следующего дня Лорки уже был у кованых ворот. Они распахнулись от одного его прикосновения, и парень пошёл по дорожке вглубь сада. Может, нарвать ещё цветов? Их здесь много. А розы... Казалось, куст разросся за эту ночь гораздо сильнее, чем положено.
И тут Лорки заметил девушку. Это была хрупкая девушка с прекрасными длинными бордовыми волосами, которые волнами струились по её тонкой спине. На ней было простое, но очень красивое платье. Она сидела отвернувшись, но Лорки точно знал, что она настоящая красавица.
- Извините, это вы - хозяйка этого особняка?- Спросил Лорки.
Девушка обернулась. Да, красотой она не сравнилась бы ни с какой феей, вот только по её румяным щекам непрерывно текли прозрачные слёзы.
- Ой! Вы плачете? Поранились?
Лорки схватил руки девушки и принялся их осматривать, однако ладони красавицы были чисты и нежны. Но почему тогда такая прекрасная девушка плачет?
- Вас кто-то обидел? Почему вы молчите?- Запаниковал Лорки.- Мне уйти, да?
- Не уходи.
Лорки замер. Вот, что это был за голос! Тот раз «не уходи» прошептала именно это девушка.
- Так почему ты плачешь?- Спросил Лорки, решив перейти на равный тон.- Скажи мне.
- Просто плачу,- улыбнулась девушка. Её глаза и вправду не были омрачены болью. - Ничего не могу поделать.
- Не плачь,- Лорки хотел было вытереть ей слёзы, но девушка шарахнулась в сторону, упав прямо к кусту роз.- Ой, прости. Не хотел напугать.
- Почему ты приходил сюда?- Спросила девушка, поднимаясь на ноги.- Ты и твои люди?
- Мои люди?- Опешил Лорки, но тут же всё понял.- А! Это же мои друзья, Кит и Нот. Мы слышали легенды разные про этот особняк, вот решили на спор сюда наведаться и посмотреть на этот сад.
- Друзья?
- Да. Ты что, не знаешь, кто это?- Удивился Лорки. Но глаза девушки выражали искреннее изумление.- Друзья - это те люди, на которых ты можешь положиться, с которыми тебе легко и весело. Меня Лорки зовут. Хочешь стать моим другом?
- Хочу.
Лорки протянул руку, и девушка её пожала. Парень улыбнулся до ушей. Впервые девушка пожала ему руку и не смотрела, как на последнего хулигана!