Лорки направился туда и не прогадал: за столом собралась почти вся деревня, и он ломился от фруктов и ягод. Парень уже протянул руку за гроздью винограда, как его руку перехватила старуха Мира.
- Опять халявничаешь? Не принёс плодов - за стол не сядешь!
- Да не кричите так, бабушка,- пролепетал Лорки.- У меня есть плоды. Смотрите!
Он пододвинул к себе пустую корзину и вытряс в неё содержимое своей сумки. Так и посыпались сочные ягоды и наливные яблоки. Люди тут же покусились на свежие фрукты, но старуха Мира всё не успокаивалась.
- Откуда взял такое? У нас такое не растёт! Неужели встретил торговца?
- Нет,- Лорки вздёрнул нос.- Их дала мне моя девушка. Угощайтесь! Таких сладких яблок ваш рот ещё не знал.
И парень вставил в рот старухе спелое яблоко. Мира выплюнула его и опустилась обратно. Лорки поел на славу и вернулся домой в надежде подремать пару часиков. Он завалился на свою кровать.
- Лорки, говорят, у тебя теперь есть девушка?- Спросила мама.
- Просто познакомились недавно. А слухи у нас по деревне быстрее чумы летают.
- Не шути так,- пришёл отец.- Мог и нам оставить тех плодов. Все так хвалят, что и у нас слюнки потекли.
- Ну, я принесу в следующий раз! Обязательно,- пообещал Лорки, чувствуя нехилые угрызения совести.- А теперь посплю пару часиков....
Лорки моментально заснул. А когда встал, на улице уже был закат. Парень мгновенно вскочил с постели и побежал на улицу. Он же обещал старейшинам помочь разобрать стол!
- Я иду!- Крикнул Лорки, вбегая в дом старейшин и переводя дух.- Простите, я тут заспался слегка... Это ч-ч-что?
К горлу парня приставили клинок. Парень замер и скосил глаза на старуху Миру. Она держала в руках корзину из-под плодов. Кажется, ту самую, в которую Лорки ссыпал свои плоды.
- Что случилось? Объясните, почему это мне к горлу приставили меч,- разозлился Лорки.- Что, яблоки были червивые?
- Можно и так сказать,- произнёс главный старейшина.- Все, кто пробовал твои плоды, отравились и теперь лекарь борется за их жизни.
- Как отравились?- Пролепетал Лорки.- Не может быть! Я же...
Ел эти яблоки. И после того яблока ему стало плохо. Но почему же он до конца не отравился? Почему так получилось? Почему?!
- Я не виноват!- Воскликнул Лорки, и его сердце с каждым ударом замирало о ужаса.- Я не знал! Я не виноват...
- Не хнычь,- приказал старейшина.- Мы отпустим тебя, но если хоть один человек умрёт, клинок вновь окажется у твоего горла.
Меч убрали, и Лорки, пошатываясь, дошёл до дверей и вышел на улицу. Небо было цвета волос Глории. Неужели Глория его отравить хотела? Хотя, она ведь и не разрешала ничего рвать. Может, она не хотела ничего такого...
- Лорки! Вот где ты!- Раздался гневный голос. Из-за угла выбежал Кит и выпростал кулак - Лорки едва увернулся.- На кого ты променял нас с Нотом?!
- Ты чего?- Продолжая уворачиваться от ударов, спросил Лорки.- Что случилось? Вы же мои друзья!
- Лекарь сказал, все плоды, что ты принёс, были отравлены! Нот отравлен твоей рукой!
Лорки забыл увернуться, и удар Кита разбил ему бровь. Парень бросился к дому Нота, и, оттолкнув Кита, вбежал в его комнату. Нот, бледный, лежал на кровати, а рядом сидела его мать. Лорки попятился и, насколько хватало сил, побежал в лес.
Впервые дорога к особняку Глории казалась ему такой длинной. Парень бежал и бежал, рывком распахнул калитку, в два прыжка преодолел дорожку и остановился.
Глория вновь распустила волосы и одела своё платье. Она улыбалась, её глаза блестели от слёз.
- Отравлены! Всё, что я сорвал, было отравлено!- Прокричал Лорки.- Люди могут умереть! Мой друг может умереть!
- Что случилось?- Спросила Глория, и её улыбка сползла с лица.- Ты рвал эти плоды?
- Да! Ты не предупреждала, что к ним нельзя прикасаться! Ты ничего не говорила! Почему?!
- Прости меня, Лорки,- пролепетала Глория.- Я... Я знаю, как помочь твоему другу! У меня есть противоядие.
- Ты ведь не будешь мне всё рассказывать, верно?- Процедил сквозь зубы Лорки.- И про отравленные плоды, и себя? Не надо снова плакать! Почему ты плачешь?
- Я плачу просто так,- проговорила Глория.
Лорки шагнул к ней, одной рукой схватил за ворот платья, а другой - провёл по её глазам рукой, убирая слезинки.
Парень закричал от боли и упал. Его дыхание сбилось, а всё тело пронзало ужасная боль. Кое-как встав, он увидел, что рука покраснела. Что же произошло?
- Тебе не следует ко мне прикасаться.
- Что это было?- Спросил Лорки.- Ты можешь просто рассказать? Мы же друзья! Прошу, Глория.
- Если я расскажу, ты больше не вернёшься.
- Я клянусь своим сердцем, что я вернусь, какую бы страшную тайну ты мне не открыла,- твёрдо ответил Лорки.