– А что Скарг? – Макс не знал, зачем задал этот вопрос; ему до сих пор было не по себе от того, что с ним разговаривает человек со смертельной раной в груди. В любой момент студент готов был дать деру, все равно в какую сторону.
– Богам тоже свойственно умирать, – холодно улыбнулся обладатель красного глаза. – Хотя и не совсем в том смысле, к которому ты привык. Мое имя Герин, а ты… Максим Панин, гражданин Российской Федерации.
От этих слов у Макса едва челюсть не отвисла. Несколько секунд он был готов вновь поверить, что все происходящее – глупый, нелепый розыгрыш и над ним просто потешаются. Но потом прокрутил в голове все приключившееся… и решил не спешить с выводами.
– Откуда вы знаете? Ну, про мое имя и то, где я живу?
– А как ты можешь разговаривать на моем языке? – задал встречный вопрос Герин, слегка наклонив голову. – Все просто: когда я передавал тебе кое-какую информацию с помощью своего Глаза, то забрал несколько твоих обрывочных воспоминаний. Хм… Земля, значит? Странное измерение, если следовать твоим мыслям. У вас там вообще нет магии, что ли?
– Магии? – Макс нахмурился, пытаясь внутренне собраться. – Волшебства не существует!
– Ну, каждый называет энергию Вселенной по-своему, но я предпочитаю использовать простые слова. К чему сыпать хоть и многосложными, но по сути бесполезными терминами? Смысл-то один. Или ты не согласен со мной, мальчик?
Это «мальчик» неожиданно резануло Максу слух. В любой другой ситуации он бы уже огрызнулся или даже зарядил нахалу в ухо, но в данный момент решил не усугублять. Живым мертвецам можно вести себя с другими невежливо: почему бы и нет? К тому же сейчас есть вопросы поважнее.
– Э-э-э… то есть вы хотите сказать, что Динаев… профессор Динаев был прав?
– Чтобы просканировать память разумного существа полностью, необходимо куда больше времени и сил, чем у меня было, так что выражайся конкретнее. Из твоей головы мне удалось вытащить лишь обрывочные сведения о твоем измерении.
– Планете, – машинально поправил Макс. – Земля – планета. Третья от Солнца.
– Солнце – это ваш бог?
– Не совсем. Это звезда, небесное тело, оно… ну-у… – Макс замялся, пожалев, что редко бывал в планетарии, а астрономией увлекался лишь поверхностно. – Благодаря Солнцу на Земле можно жить. В противном случае мы бы либо испеклись, либо замерзли. Это сложно объяснить, но…
– Понятно, – перебил Герин флегматично и подытожил: – Солнце – бог планеты Земля. Пусть будет так.
– Да нет же!..
– Тебе повезло, что я покопался в твоей голове, иначе подумал бы, что ты идиот, – не меняя выражения лица, сообщил обладатель красного глаза. – Но я прекрасно понимаю, в чем дело. Ты прибыл из такого места, где ничего не смыслят о Вселенной и ее устройстве. Вы думаете, что Вселенная состоит из бесконечного вакуума, небесных тел и созвездий, хотя это далеко не так. Каждое измерение самодостаточно и имеет своих богов, и именно от них зависит, как выглядит окружающий мир и кто его населяет. Так, в Морт’Райсе невозможно увидеть зеленые леса и цветущие луга, в Харрок’Ду живут лишь тени, а Бездна славится всепоглощающей ненавистью ко всему живому и неостывающими лавовыми озерами.
– Обалдеть… – только и вымолвил Макс, проводя ладонью по лицу. – Значит, Динаев все это время был прав: параллельные миры существуют? Но… как я смог сюда попасть, в эти Земли Скарга, если в моем мире нет волшебства? Это-то я знаю точно. Только в фильмах и книгах, а еще…
Дослушивать Герин не стал, а лишь взмахнул рукой, давая понять Максу, чтобы тот умолк. Панин не посмел ослушаться человека, у которого через раздробленные ребра и дыру в груди было видно, как мерно бьется сердце, выпрыскивая наружу с каждым ударом струйку крови.
– В этот мир ты попал через Портал между мирами, который я соорудил. В отличие от Разломов реальности, перемещаться через Врата измерений могут любые существа, хватило бы энергии. Вселенная капризна, а потому, чтобы попасть в каждый из миров, необходимо отдать нечто равноценное по энергии. Равный обмен. Вот почему боги лично не перемещаются между Осколками, переложив все мирские заботы на своих слуг. Ни в одном мире не отыщется достаточной мощи, чтобы открыть Врата богу. Даже самому слабому. – Герин внимательно окинул взглядом алтарь, на котором появился Макс, и лицо его потускнело. – По крайней мере, я о таком не слышал.
Было видно, что красноглазого что-то беспокоит, но Панин не рискнул лезть к нему с дальнейшими расспросами. Он вообще пытался стоять как можно дальше от этого существа.
Воображение тем временем работало на полную катушку. Так и хотелось вымолвить: «Ух ты!» – или на худой конец: «Мать вашу!» – и схватиться за голову, в которой мозг закипал: магия, параллельные вселенные, боги… и прочая, прочая! Весь мир перевернулся с ног на голову, хотя еще вчера казалось, что усомниться в устройстве мироздания попросту невозможно! Впрочем, Макс уже убедился, что не спит, а стоящий перед ним человек живое (или по крайней мере не мертвое) доказательство того, что все им сказанное – правда.