-- Но профессор! -- возразила с первых рядов Лиза Столова, известная заучка, над которой втайне потешался весь поток. Классический ботан, для которой зубрежка превратилась в смысл жизни. -- Если все как вы говорите, то современная наука должна была давно найти следы хотя бы нескольких измерений, тем более, что они описаны во многих земных источниках...
-- Верно, -- важно кивнул Динаев. -- Но не все так просто. Лично я считаю, что сообщение с нашим миром прервалось по какой-то причине многие столетия назад. Врата измерений закрылись, перестали пропускать не только энергию, но и сущности. С этим же связано и то, что на планете Земля больше нет магии! А ведь она была! -- старый профессор выкинул указующий перст к потолку. -- Сколько есть записей о потусторонних явлениях, о ведьмах и колдунах, о чудотворных исцелениях и ужасных чудовищах! Сейчас принято считать, что все это лишь легенды и вымысел, но не будьте такими наивными. Нашему правительству, и в частности Министерству Образования выгодно, чтобы вы так думали. Все, что происходило раньше -- предали забвению, и я думаю -- не спроста!
Макс скривился, не меняя позы, закатил глаза и беззвучно передразнил старика. Все это он уже слышал и не раз. Динаев всегда пел одну и ту же песню, при чем даже не стараясь изменить ни ритм, ни мелодию. Сумасшедший старикан, которому давно пора на пенсию. Или в психушку. Там-то он нашел бы благодарных слушателей своим бредням. И как только его еще не поперли с университета? Ведь и дураку ясно, что рассказывает он сказки, а не преподает "мифологию и эзотерику".
-- Как я уже говорил, сегодня у нас будет не обычная лекция, дамы и господа. Сегодня, -- профессор сделал театральную паузу и внимательно обвел аудиторию глазами, -- мы шагнем в прошлое, и попытаемся воспроизвести один из древнешумерских ритуалов! К счастью его последовательность очень хорошо сохранилась, и можно с уверенностью сказать...
-- Ритуалов? -- переспросил кто-то с ехидцей. -- Откроем ворота в Ад?
По аудитории прошлись смешки, что очень не понравилось Динаеву. Он грозно потряс кулаком, но так и не смог отыскать среди полупустой комнаты шутника. Поэтому лишь пригладил свою куцую бороденку, поправил манжеты и сообщил:
-- Нет! Как я понял это связывающий ритуал. Точнее сказать не могу, да нам это и не важно. Главное понять саму суть процесса, в который погружались наши предки с головой. Для них это было важно, а значит и для нас с вами -- тоже!
Сказав эти слова, профессор начал выуживать из большой сумки, которая нашлась под его столом, разные предметы, среди которых Макс глазами отыскал гранитную (сколько же она весит и как старик ее сюда допер?) чашу, трехлитровую банку с чем-то красным (кровь?!), несколько бамбуковых тростей и внушительного вида кинжал. Бутафория, скорее всего, подумалось студенту, но быть уверенным на сто процентов с Динаевым никогда нельзя. Он же психопат каких мало.
-- Мне понадобиться ассистент, -- сообщил он, когда с приготовлениями было закончено. -- Желающие есть?
Желающих не нашлось. Профессора это сильно расстроило, но к своему счастью он быстро нашел хороший аргумент.
-- Кто проведет со мной этот ритуал -- получит зачет, а так же редкую возможность пролистать отсканированные копии...
Что там за редкая возможность Макс дослушивать не стал, так как уже был на ногах, силясь опередить других охотников к халяве. Ритуал. Подумаешь! Постоять, потупить, изобразить серьезность на лице. Это он умеет, это у него здорово получается.
-- Профессор, можно я? -- Макс уже стоял рядом, поэтому вопрос был больше из категории риторических.
-- Сирко? -- дед нахмурился.
-- Сиркин, -- поправил парень беззлобно. -- У меня как раз не хватает оценок...
Динаев поглядел на юношу строго, силясь вспомнить посещаемость этого студента, но привередничать не стал, махнул рукой и сообщил приятную весть:
-- Ладно. Ты подойдешь. Тебе всего-то и нужно, что следовать моим инструкциям, и когда я начну читать заклятие -- молчать.
-- Да без проблем.
Макс прокручивал уже в голове как выйдет из этой аудитории с минус одной проблемой, но оказалось, что Динаев припас молодому человеку весьма неприятный сюрприз. Начав рыться в своем инвентаре, он мимоходом пробурчал:
-- Снимайте рубашку.
-- Эм, что?
-- Рубашку, говорю, снимайте.
-- Зачем? -- потупился Максим.
Из глубины аудитории вновь раздались смешки. Наконец-то лекция приобретала какие-то краски, и обещала быть если и не интересной, то забавной как минимум. Суки. Макс зло стиснул зубы, стараясь внешне оставаться невозмутимым.
-- Чтобы не запачкаться! - ответил Динаев на вопрос. -- Или вам рубашки не жалко, молодой человек?
Задохликом Макс никогда не был, когда-то занимался рукопашным боем, а потому показать оголенный торс ему было не стыдно. Другое дело, что чувствовал себя он в высшей степени неловко. Впрочем, не велика проблема, ради пятерки-то. Подумаешь...
"Но если попросит и штаны снять, то ну его в баню!"
Динаев не попросил, вместо этого он подошел к своему студенту с кисточкой маляра в руке и без предупреждения ляпнул ему на живот чем-то липким и противным. Макс отшатнулся, но старик успокоил его, сказав, что это всего лишь кровь.
-- Кровь?!! -- молодой человек не выдержал, а кулаки его автоматически сжались. -- Вы что совсем офанарели? Да и где вы вообще ее взяли?!
-- Не нервничайте так, Сирко. Вы же мужчина, чего боитесь? Ничего страшного, -- между тем профессор продолжал разрисовывать тело студента, который от шока даже помешать ему не подумал. -- А кровь... ну она моя... я ее собирал несколько месяцев.
-- В-ваша? -- тихо переспросил Максим. Ему показалось, что окружающая реальность превратилась в безумный сон.
-- Ну-у, согласно скрижалям нужна человеческая, -- оправдался Динаев. - Я же не маньяк какой, чужую сцеживать. Ну вот и все. Вы -- молодец!
Я -- идиот, подумалось Максу сквозь стыд. Он уже представлял как над ним будут посмеиваться его друзья, когда услышат эту историю. Да что там, над ним будет смеяться весь институт! Ну старик, удружил! Если не поставишь пять, то как пить дать накатаю заяву декану! Сумасшедший пень, кровь свою притащил и измазал нею студента. Да тут уже готовый заголовок в газету. А вдруг... неожиданная мысль пронзила Макса и он едва не улыбнулся своим домыслам. Что если действительно так и поступить? У Сиркина было несколько знакомых, кто пробовал свои силы в журналистике, а подобная статья сильно бы ударила по репутации университета. Вполне возможно декан сам, узнав такую историю поскорее закроет ему всю сессию, а может и стипендию поднимет лишь бы претензий не было?
Ну что ж, ради такого можно и потерпеть, подумал Макс, а Динаев в это время начал проводить свой безумный ритуал, который заключался в основном в хлопанье ладошами и тупотению ногами, а так же чтению странных песен на совершенно неясном языке. Макс стоял в центре вычерченного мелом круга, и голос старика, до этого такой неприятный, странно баюкал его. Уносил в безликую пелену дремоты, откуда выходить совершенно не хотелось. Веки стали закрываться, а будоражащая кровь песня на, вероятно, древнешумерском стала затихать. Вскоре Сиркин перестал ощущать не только окружающую реальность, но и биение собственного сердца. Он словно воспарил над своим телом, стал бесплотным духом, которому не место в этом мире.
Что происходит? Мысль пришла словно из тумана. Макс попытался проморгаться, шагнуть в сторону, но у него ничего не получилось. Ноги вросли в пол, а голова опустилась к груди. Он впал в транс, и уже ничего не мог поделать. Что происходит, мысленно повторил молодой студент. Какого дьявола?! Что с ним такое?
Накапливая в себе гнев на старика, Сиркин начал мысленно метаться в своей клетке, каждый раз со все большей яростью. Злоба затопила все его сознание, в те мгновения он был готов броситься на Динаева и влепить ему хорошую затрещину. И плевать, что старик, плевать, что профессор! Как пить дать накачал его какой-то наркотой, из-за чего он едва ощущает свое тело и ничего толком не видит, только белесую дымку перед глазами. Молочная стена, в которую Макс бился сознанием с завидным упорством, пытаясь выбраться из своего капкана никак не поддавалась, но юноша не сдавался.