Два мира встречаются под одним небом, сливаясь в единое целое, и война будет длиться до до тех пор, пока кто-то не одержит верх. Одна сторона победит, а другая исчезнет, уступая свой Осколок оппоненту. Если природа сил богов совпадает, то населяющие покоренный мир расы могут выжить, но чаще происходит по-другому. Как только Вторжение завершено, Измерение, где шла война, сотрясают ужаснейшие катаклизмы, которые могут продолжаться не один десяток лет...
Но что для богов время? И что такое жизни простых смертных? Песчинка под ногами, не более того...
Разумеется, завоевания чужих миров -- дело сложное и по силам не каждому Измерению. Воинственные Осколки такие как Бездна, населяемая Проклятыми или Царство Аида, где обитают умертвия, перманентно ведут войну со своими соседями, не особо разбираясь кто есть кто. Но есть и такие, кто мирно сосуществует, а в редких случаях даже оказывает взаимовыручку ближним мирам. Хотя это и не есть правило.
В отличие от следующего: война рано или поздно коснется каждого. И в ней будут важны лишь сила и результат.
Сколько было поглощено Измерений за всю историю сосчитать не представляется возможным. По самым скромным прикидкам только слуги Тысячеликого за десятки тысяч лет своего существования осквернили около тридцати миров, увеличивая тем самым мощь своего владыки многократно. Но не везде Проклятых ждал успех. Многие Осколки успешно сражались с демонами, отбрасывая их назад в Бездну, а столь могучие как Астрал и Эдем даже наступали в ответ.
Последнее подтвержденное Вторжение Проклятых случилось около двухсот лет назад в небольшой мир, носящий название Земли Скарга. Тринадцать лорд-демонов выбрали такую цель не случайно, ведь Измерение до сих пор не обрело баланса сил после предыдущего завоевания, когда ледяного владыку Скарга сбросили с божественного трона обитатели Рав-ир-Рана во главе со святым воином Эркалотом. Воспользовавшись неустойчивостью магического фона, демоны совершили массированную атаку как сквозь соединяющий Земли Скарга и Бездну Разлом Реальности, так и воспользовавшись Порталами Измерений, затратив на последние колоссальное количество энергии. Лишь благодаря своевременной помощи дар`дахов из Вериди`Силва и добровольческих корпусов из других "светлых" и "упорядоченных" миров, катастрофы удалось избежать.
Заметки приговоренного к смерти за еретические измышления, и в последствии сожженного на костре опального мыслителя и колдуна Хом-Кан-Тена ; Земли Скарга; 15 год от Великой Победы.
Оказавшись в неизвестном месте, Макс Сиркин долгое время не мог понять, куда его занесло и что случилось. Он помнил профессора и его безумный ритуал, помнил как глупо себя чувствовал, ловя ироничные взгляды других студентов, как хотел хорошенько врезать Динаеву. А потом все неожиданно изменилось. Молодой человек словно бы провалился в какую-то яму, а его сознание унесло быстрым горным течением, после чего он очнулся в совершенно другом месте. Хотя словно "очнулся" не совсем подходило к ситуации. Наверняка подлец-профессор отравил его каким-то наркотиком и... о Господи!.. только теперь Макс вспомнил, что его всего измазали загустевшей человеческой кровью. От этих воспоминаний желудок взбунтовался, но молодой человек сдержал порыв.
-- Что за ерунда? -- спросил он тихо, оглядываясь по сторонам. Находился он все в том же мертвом замке, и первое, что бросалось в глаза -- два трупа, к которым он подошел, боязливо вжимая голову в плечи. Одежды на молодом человеке не было, и прохлада явственно ощущалась. Ежась от озноба Макс машинально отметил, что вряд ли так должно быть. Даже если его отравили каким-то наркотическим веществом и сознание отправилось в мир грез, то физические ощущения в таком случае должны быть притупленными. Он же чувствовал себя так, словно взаправду находился в полуразрушенном зале старого замка. Даже мелкие камушки под босыми ступнями больно впивались ему в кожу.
"Только не говорите мне, что этот придурок был прав, и меня куда-то перенесло. В параллельные..."
Макс рассмеялся, так и не докончив мысль. Ну какие к черту параллельные измерения? Он же не идиот, и не Динаев, верящий в силу своего старческого маразма во все сверхъестественное, потустороннее и мистическое. Проще уж уверовать, что он умер и так выглядит Чистилище.
Правда мертвые тела, что лежали перед ним в позе роковых любовников выглядели очень натурально. Макс остановился перед ними, присел, присмотрелся. Девчонка была светловолосой и закованной в броню. Подобное сразу же навело на мысль о компьютерных играх, особенно многопользовательских. В свое время Сиркин увлекался парочкой таких игрушек, и подобные латные доспехи встречались в каждой второй допотопной РПГ. С реальными аналогами ничего общего такая броня не имела, пусть Макс и не являлся специалистом в этой области. Слишком вычурная, плотно подогнанная и... бутафорская на вид, что ли?
-- Видно сознание так со мной шутит, -- решил он вслух. - Подкидывает ассоциации из какой-то игры или дешевого фильма. Рыцарь-женщина против опасного наемника, где выжить не удалось ни одному из них.
Макс фыркнул. Вторым телом, на котором покоилась девушка в странных доспехах был молодой высокий мужчина, чья голова была вывернула на бок, а глаза открыты.
Странные это были глаза: один серый, обычный, а второй отливал демонической краснотой, словно в нем разом полопались все сосуды и белок залило алой кровью. Зрачка Макс заметить так и не сумел. Однородная красная масса, словно рубиновая вставка.
-- Бред сознания, -- скривился студент. -- Понты для приезжих!
А вот что Сиркина заинтересовало, так это меч, которым был проткнут мужчина. Выглядел он как и доспехи девчонки -- совсем не настоящим, бутафорским, но от этого не менее эффектным. Таким, вероятно, хотел бы владеть каждый толкинист. Макс невольно потянулся к рукоятке, все ожидая когда наваждение исчезнет.
Его пальцы заворожено тянулись в сторону мертвых тел и оружия, когда молодому человеку почудилось, что в огромном зале он не один. Сознание послало тревожный сигнал, который игнорировать не хотелось. И Макс вскоре понял почему.
Рычание! За его спиной кто-то утробно рычал, аки раздраженный тигр из зоопарка. Медленно, словно в трансе Сиркин развернулся и ошалело уставился как из пролома в грубой каменной кладке вылезло существо, которое проще всего можно было охарактеризовать как здоровенную ящерицу, чешуйчатую и противную, но имеющую при этом четыре мощных лапы и кошачий хвост с шипастым наконечником. И эта тварь очень внимательно следила за Максом, просто таки с истинным пиететом гурмана, узревшим, наконец, как выглядит идеальное блюдо.
-- Э-э-эээ...
Больше Макс не придумал что сказать; мгновенно позабыв о трупах, он начал пятиться, в душе надеясь, что ему действительно мерещится. Что вся окружающая действительность -- обман не только зрения, но и всех его органов чувств. Правда страх был самым настоящим. Максу неожиданно вспомнилось, как в детстве ему снились кошмары, каждый из которых ощущался реальным параллельным миром. Заканчивались такие сны не всегда хорошо, но каждый раз маленький Сиркин испытывал невероятное облегчение, когда потный просыпался в своей постели, дрожа от озноба и пережитых ощущений. Неизменно он радовался, что все случилось лишь в его голове, что даже умерев там, за чертой сна, он возвращался невредимым в реальный мир.
Но в те мгновения, глядя на смесь крокодила и льва, студент не ощущал уверенности, что благополучно проснется, если его разорвут на части. Напротив, ему показалось, что все если и закончится, то раз и навсегда, а потому не особо пытаясь анализировать обстановку, молодой человек поддался панике и рванул с места. Он не знал куда бежать, но чувствовал, что приложит к этому процессу все усилия. С физической подготовкой у него было все в порядке, и нормативы по бегу Макс всегда сдавал без видимых проблем...