— Вероятно, он понял, что для одной экзекуции выстрелов было все же слишком много.
Тори медленно кивнула. Об этом она как-то не подумала. Она решила, что такое количество выстрелов было просто проявлением бурного восточного темперамента.
— Мы продолжили наш путь без него, но мальчишке было явно не по себе. Возможно, он немного понимал по-английски, когда я начала говорить, что с ним будет, когда его схватят. Конечно, я все изрядно приукрасила…
— Хорошо придумано!
— Мне было нечего терять. Кроме того, мне было очень плохо.
Явное преуменьшение того яростного гнева и страха, которые она тогда испытывала. С тех пор звуки этих выстрелов превратились для нее в один нескончаемый кошмар.
— Продолжай.
Тори расправила руками складку на брюках.
— Убежать оказалось не так уж трудно. Потом я поняла, что мальчишка просто позволил мне исчезнуть.
Аш согласился:
— Он, вероятно, сообразил, что что-то пошло не так и у него будут большие неприятности, если его найдут вместе с тобой.
Она кивнула:
— Мне удалось убежать на следующей нашей остановке. Узлы были не сильно затянуты, и я смогла развязаться. Я боялась, что мальчишка может отправиться за мной в погоню, но я никогда его больше не видела…
Тори потерла запястья, вспоминая боль от песка, попавшего в натертую веревкой кожу.
— Через несколько часов я увидела какую-то машину. Двое иностранцев возвращались на побережье к своей яхте.
Иностранцы отнеслись к ней с сочувствием, но по каким-то причинам не захотели встречаться с властями. Возможно, тоже занимались контрабандой.
— Они направлялись к Мальдивам и взяли меня с собой. Как только мы туда добрались, я сразу же связалась с австралийским посольством. — Вы пересекли границу Зе-Альде и Ассары, — сказал Аш. — Мы делали запросы в соседние страны, пользуясь официальными каналами — долгий процесс с нулевым результатом. И только сейчас нашелся свидетель — водитель, который ездил на свадьбу к родственникам. Недавно он снова заехал в свою деревню и услышал, что тебя ищут. И тогда он вспомнил, что видел трех иностранцев, садящихся на яхту в укромной бухте.
Тори задумалась.
— И такая неопределенная информация помогла меня найти? Это невероятно! — Она едва могла представить себе ресурсы, которые потребовались бы для таких поисков.
— К счастью, яхта была особенной, поэтому ее удалось отследить. — Его губы дрогнули. — Если бы мы обменялись адресами и фамилиями, это, конечно, сэкономило бы немало времени.
Тори сглотнула. Несмотря на физическую близость, дальше имен они не продвинулись. Теперь это казалось несколько странным.
— Ну что ж, ты нашел меня. Я рада.
— Я тоже.
Тори вдруг ощутила неловкость под его пристальным взглядом. Ее бросило в жар.
Но в том, что заставило натянуться ее нервы, не было ничего сексуального. Она ничего не знала об этом мужчине, о его жизни, надеждах, ожиданиях… Как он отреагирует на то, что ей придется сказать ему? И нельзя ли этого избежать?
Тори облизала губы, пытаясь собраться с мыслями, но он опередил ее.
— Итак, Тори. Или мне следует называть тебя Викторией? — Он наклонился, буквально пригвоздив ее к стулу своим черным как ночь взглядом. — Ты собираешься мне сказать о моем сыне?
Глава 4
Если у Ашрафа и были какие-то сомнения, его ли это сын, то теперь их не осталось.
Кровь отлила от ее лица, сделав его бледным как полотно.
Агентство предоставило ему несколько фотографий — на одной из них Виктория Нилссон шла по улице, неся в нагрудном рюкзачке маленького темноволосого ребенка. Фотография была сделана издалека, и черты ребенка было трудно разглядеть.
Теперь он не сомневался. Это был его ребенок.
Еще одна порция адреналина хлынула в кровь. Ему пришлось собрать всю свою волю, чтобы остаться сидеть, а не вскочить со стула и не начать вышагивать по комнате.
Но Ашраф еще в детстве научился контролировать свои эмоции, даже если потом и сделал себе имя, поддавшись им. Нет, не так. Даже когда он становился героем скандала, его действия не были импульсивными. Все было рассчитано. Рассчитано на максимальный эффект, который этот скандал произведет на его отца.
Но теперь не время думать об отце и о том, что они всегда были на разных сторонах. Теперь он сам стал отцом.
— Я собиралась сказать тебе, Аш. Я просто… — Тори сделала неопределенный жест рукой.
Он ошибся, думая, что она намеренно скрывала от него ребенка.