- Всё в порядке. Ничего непоправимого не случилось. Просто очередное чужое прошлое, просто снова разбитый фотик…
Судорожный вздох прорвался наружу с лёгким головокружением. Я прикрыла глаза.
- Боже, и зачем я пришла сюда?
Разогнав слабость, медленно поднялась на ноги, прихватив фонарик. Не отрывая взгляда из-под ног, направилась к выходу. К счастью, нашелся он в том самом месте, где я и полагала. И только в длинном коридоре второго подземного этажа, почти дойдя до лестничного перехода, я снова услышала шаги. Сердце, не уставая пугаться, ускорило бег. Но не успела я даже выключить фонарик, как сверху громко заголосили:
- Э-эй, ты там?
Облегчение пришло с глухим раздражением. Тряхнув головой, без слов ступила на первые ступеньки.
Пусть сам догадается, бестолочь!
- Ох ты, Бог ты мой! – воскликнул друг, суеверно перекрестившись при моём появлении. – Ты жива! А я уж думал тебя там учёные на анализы разобрали! Чего не отзывалась? – набросился он на меня, ослепляя ручным фонарём. – Знаешь, как я перепугался?
Я прищурила глаза и нахмурилась.
- А я думала тебя по дороге баба сбила, - гневно выдала в ответ. – И вообще, какого лешего тебя так долго где-то носило? Сам напросился на прогулку и ещё опаздываешь! Больше не поедешь со мной.
- Да я же не специально! – вскрикнул руки Макс, но я прошла мимо. – Там пробки были.
- В такой-то глуши?
- На выезде. На выезде из города.
- Я успела.
- Ну Слава! Чего снова начинаешь? И вообще, ты материал набрала? – привычно слился он с темы. – Не зря хоть столько бабок просадили? Да ещё в такую даль пришлось гнать…
Я обидчиво игнорировала его некоторое время, но удержать от него произошедшее не смогла.
- Ты, друг мой безответственный, со своими задержками пропустил как минимум закрытую вечеринку ученых-мучителей, парочку моих смертей и меня в роли убийцы любимого.
Макс остолбенел позади на мгновение.
- Ты всерьёз? На самом деле? – догнал он меня, ухватив за локоть. – Не обманываешь?
- А похоже? – остановилась я, показательно дав оглядеть себя.
- Не может быть, - выдохнул он, выпустив руку. – А как же… ты ведь говорила, что умереть в чужих воспоминаниях не можешь.
- Очень даже, оказывается, - усмехнулась невольно, припомнив самые пугающие детали. – Даже больше того, я прочувствовала всё в полной мере. Всё, до последнего… - голос предательски дрогнул, и я шумно вдохнула, часто заморгав. – Чёрт, помирать совсем не круто…
Воспоминания чужого прошлого разливались внутри жгучей болью.
- Боже мой! – воскликнул Макс, сдвинув брови в узкую складку. Качнул головой, будто представив пережитое, и уверенно притянул к себе. – Ну и дрянь эта твоя особенность!
Согласно качнула головой, глубоко втянула в грудь побольше воздуха и уткнулась лбом в плечо друга.
- Ну ничего, всё уже закончилось. Всё позади, - бормотал он как обычно, легко похлопывая по спине.
Я успокоилась быстро, но картинки из ветхого дома учёных всё крутились в голове таинственной чередой. Собравшись с духом, тихо проговорила:
- Там был кто-то схожий со мной и… совсем другие.
Приятель тут же оборвал движения. Отодвинул.
- Схожий? В чём? Ты ведь ни разу не встречала таких. А кто те, другие? В чём разница?
Я ухмыльнулась.
В своём репертуаре!
- Всё тебе расскажи да разжуй.
Многозначительно умолкнув, развернулась и зашагала к машине. Холодный, свежий воздух пробирался внутрь отрезвляюще. Всё пережитое начинало казаться не таким уж реальным, действительно чужим. Но…
- Ты правда встретила их здесь?
Нахмурившись, с тяжелым сердцем глянула на небо. Солнце затерялось в серых облаках, и все окружающие осенние краски словно бы померкли под тяжестью увиденных смертей. Словно бы проклятие дома, его забытое прошлое, вышло со мной наружу.
- Правдивее не бывает, Макс. Такие как я существуют на самом деле. И лучше бы нам не встречаться.