— Ты пока побудешь в Колыбели, а мы пока придумаем что-нибудь. Я и твой брат, Эрнст, обязательно отквитаемся и сделаем так, чтобы ты не была заложницей недостойного и дикого человека. Может Святую Церковь попросим о помощи, их грехов, учинённых в Империи и еретического поклонения будет достаточно. Если не выйдет, просто разобьём их. Соберём армии всех знаменосцев и…Нам просто нужно время…
— Не говори глупостей, дорогой! Не тешь ложными надеждами и без того обделённое нами чадо — Ада прагматично развеяла его слова одной фразой — Побудешь в Колыбели, а мы всё устроим с его преждевременной кончиной. Никто ничего не заподозрит. Найдём тех, кто нам в этом поможет. Ради дочери я готова на любой грех.
— Мама, папа, не волнуйтесь я поняла — с виду по-прежнему спокойная, ответила Роза — если вы говорите, что так надо, значит я вам верю. Только не делайте ничего плохого я вас прошу. Бросьте все эти дурные мысли. Я знаю вы просто тревожитесь за меня, потому обещайте, что не сделаете никаких плохих поступков. Иначе я не прощу себя. А так…Сколько будет нужно, столько и буду жить здесь — расплывшись в широкой улыбке выпалила бодро принцесса, резанув по глубинному нутру последними словами.
Эрик и Ада переглянулись и виновато опустили глаза. Такая реакция дочери обескураживала, и даже пугала родителей. Несмотря ни на что Роза всегда казалась им открытой девочкой, а уверовать в то, что она рада такому исходу они никак не могли.
— Обещаете?
— Обещаем, конечно, да ведь Эрик — беспокойно толкнула мужа Ада
— Да, да. — дрожа протянул Эрик и обрывисто, боязливо спросил — дочурка…как же ты…?
— Ой, простите, совсем забыла. У меня должен быть урок. Дедушка Рей обидится, если я не приду — встрепенувшись словно птичка засобиралась принцесса — приезжайте в следующем месяце обязательно. Буду ждать вас с нетерпением.
Попрощавшись, принцесса покинула безмолвно скорбных родителей.
— Она всё-таки расстроилась — констатировал Эрик через несколько мучительно тихих мгновения после того, как щелкнула ручка двери — вот только я дожил до того, что не понимаю радоваться этому или грустить.
* * *
Оказавшись в холле, Роза была готова разрыдаться. Мраморный пол затеняли капли, сползавшие по стеклу окон, за которыми было совсем темно от громадья свинцовых туч. Темно было снаружи, темно было внутри. Показывать этого родителя, видя, как и без того им тяжело, она, скрепя всю свою волю в кулак, не стала. Вот только вместе с тем на душе стало ещё паршивее.
Сама новость ещё толком не устоялась в голове принцессы и лишь начала втекать внутрь сознания вызывая колющее, щемящее осознание того, что пару минут назад случилось. Свадьба, война, заточение во дворце. Снежный ком проблем только раскручивался, но его уже было невозможно остановить. Оставалось лишь погибнуть под его тяжестью или выдержать удар.
— Роза, Роза — монотонно проговорил знакомый голос — ты в порядке?
— Да, да, дядя Ал — отозвалась принцесса, отметая на время все дурные мысли — со мной всё хорошо. Ты сегодня не заглядывал.
— Меня о том просили. Хотели сами тебе поведать об обстоятельствах. Каков был твой ответ?
— А? Ты про свадьбу? — прикрывая как могла свои истинные чувства Роза ответила не сразу — есть ли разница? Похоже, что у меня просто нет выбора.
— Он есть — прогремел чеканный голос кардинала под сводами дворца.
— Что?!Какой?! — выпалила принцесса без толики раздумий.
Верно. Именно любящий и прямой Дядя Ал подскажет, поможет в трудный час. Огонёк надежды забрезжил, также внезапно как затем и исчез.
— Не понимаю — дослушав чёткое и от того ещё более жуткое объяснение Александра, смогла из себя выдавить Роза.
— Возложить на себя сан монахини, продолжить жить во дворце как и прежде…
— Это я поняла. Я про другое. Описанный тобою способ почти ничем не отличается оттого, что предложили мне родители — Роза теряла остатки самообладания — отбросив детали я в любом случае останусь во дворце на очень-очень долго, если не на остаток дней.
— Да.
— Тогда какая мне разница? — Розу стало одолевать какое-то новое гнетущее, мрачное чувство, которого она сильно устрашилась.
— Тебе не нужно будет замуж. Сможешь продолжить также жить, как жила.
— И зачем это мне?
— Твоя реакция не понятна.
— Ничего, дядя Ал! Мне просто нужно подумать — сделав последний рывок дружелюбия, отмерила несколько неуверенных шагов в сторону принцесса.