По тенистым тропам, огороженным поблекшей веревкой, мы спускались туда, где по словам проводника должна была находиться бухта. Охрана то и дело пугала электрошокерами стайки обезьян, что увязались за нами. Хозяевам поведение гостей явно не понравилось, поэтому мы попали под обстрел подгнившими фруктами и орехами. Пришлось бежать, зато обезьяны отстали, а мы немного развеялись и забыли об ужасе, произошедшем на наших глазах.
Смеясь и отряхиваясь от остатков фруктов, налипших на наши спины, мы остановились, чтобы умыться и выпить воды.
— Моя еще со льдом! — протянул свою фляжку один из мужчин, и я обратила внимание, как синий свет мигающей лампы браслета отражается в металлической оплетке.
— Благодарю! — протянула свою, чтобы взять воду и застыла не месте. Моего браслета не было.
Я выхватила фляжку из его руки, отвернулась, чтобы не выдать себя, и даже немного отошла от группы. Где браслет? Как так вышло? А, если заметят? Но тут же волнение улеглось. Тот, кто его снял с меня, пусть и незаметно, среди нас, значит все идет по плану.
— Можно? — один из мужчин, рыжий, что всю дорогу без умолку рассказывал, как он рыбачил на Аляске, протянул руку к фляжке.
— Конечно! — улыбнулась я.
Но на мою улыбку он лишь дернул бровями, сжал мои запястья и толкнул. Кажется, целую бесконечность я падала вниз. И действительно видела перед глазами моменты прошедшей жизни. Даже успела понять, что не жалею ни о чем. Печалило лишь то, что я так и не смогла разгадать тайну Врат.
Но среди предсмертных размышлений, мозг зацепился еще кое-за что. Во-первых, я падала слишком медленно, будто, лежа на невидимой подушке, во-вторых, в след за мной летела черная точка, и когда она взорвалась в воздухе прямо надо мной, я поняла, что это и был мой браслет.
Этот взрыв сообщил всем, что меня больше нет. Значит все действительно шло по плану. К сожалению, приводнение в ледяное озеро было не лучшим его пунктом, но я хотя бы осталась жива. И теперь началось мое личное приключение!
Глава 6
Благодаря течению я быстро подплыла к суше. Вода была настолько прозрачной, что я прекрасно видела неровное каменистое дно и водоросли, украшающие своей зеленью водную синеву. Острые обломки камней, покрытые скользким мхом, пугали своей неприступностью, но будто ведомая невидимой силой, я с легкостью преодолела последние три метра, даже не поранившись.
Я оказалась под скалой, верхний край которой, будто козырьком накрывал меня от тех, кто остался сверху. Это место напоминало огромный грот, и пение незнакомой мне птицы отражалось от его стен, превращаясь в чудесную мелодию.
Но наслаждаться видом времени не было. В горах солнце садится быстро, и не известно сколько времени у меня есть до темноты, а мне нужно найти карту, снаряжение и переодеться в сухую одежду.
Спустя час, я все еще блуждала по пещере в поисках хоть каких-то подсказок. Отчаяние начинало все громче действовать на нервы. Если я не выберусь отсюда, то мало того, что не узнаю тайну Врат, так еще и умру здесь, потому что для остальных я уже мертва, а значит, искать меня не будут. Я понимала, что чего-то не вижу, не замечаю, а времени на раскачку становилось все меньше. И снова я обходила это место по кругу, заглядывала под каждый камень и всматривалась в любые щербинки, пытаясь найти в них подсказки. Но все тщетно.
Солнце на последние минуты зависло между вершиной горы и краешком нависавшей надо мной скалы, давая последнюю возможность на спасенье. И глядя на его почти померкшее сияние, я снова почувствовала чье-то присутствие.
Я собралась, полная решимости поймать преследователя хотя бы на этот раз, и подпрыгнула от неожиданности. В глубине грота, на его стене, виднелись две тени. Моя и… Тень другого человека. Судя по форме — мужчины. Судя по размеру — огромного мужчины.
Мороз пробежался по коже, и меня передернуло. Я медленно, боясь встретиться глазами с незнакомцем, повернула голову назад, но угла обзора не хватало, чтобы видеть того, кто стоял за моей спиной. Тогда я обернулась полностью, но не увидела никого…
Сглотнула пересохшим горлом. Нервно поправила налипшие на лицо пряди, и снова взглянула на тени. Две тени.
Сумасшествие какое-то. Если бы это был человек Битхена, стал бы он играть со мной? А может, это галлюцинации? Конечно, они. Кислородное голодание, а может, и воды наглоталась, мало ли, какой у нее состав. Вот и подействовал так.
Несколько раз я переводила взгляд туда-сюда, пока тень не зашевелилась. Как ни странно, страшно уже не было. Я просто внимательно следила за движением тени, которая указывала в нижний угол стены, пока еще освещенный лучами.