Я застыла на месте, боясь пошевелиться. Даже сердце остановилось. Только глаза скользили вверх, по мощным икрам существа, возвышавшегося надо мной. Я чувствовала удушье, потом резкий прохладный ветер, следом жар, и понимала, что передо мной не человек. От присутствия человека не прибивает к полу.
— Войти без приглашения, значит вверить свою судьбу в руки Хранителя Врат… — глубокий, мягкий мужской голос окутал своим теплом, и большая ладонь мягко легла мне на подбородок, приглашая подняться с колен, — перешедшим черту обратной дороги нет… — голос убаюкивал, и сознание спокойно соглашалось с участью стать рабыней, богиней…да кем угодно, только бы слышать это вечно.
Глава 7
Нега мягкой воздушной пеной распространялась по телу, а силы куда-то бесследно исчезали. Чудом я стала на ноги, упираясь полупьяным взглядом в металлический щит. Он был пластичным настолько, что копировал человеческий торс.
— Вот это технологии! — промычала я, потянувшись к идеально гладкой, отполированной поверхности, отражающей тусклый свет химических «сверчков», — снаружи это выглядело как камень.
От чего-то во мне возникла твердая уверенность, что я наткнулась на ту самую скульптуру Хранителя, что стояла на площади. Она ведь опускалась вниз? Опускалась. Выходит, это она и есть.
— Тепло, — изумилась я, проводя по точеным мышцам скульптуры.
— Ты смешная… — раздалось сверху, обдавая неторопливым потоком воздуха мои волосы, — тебе не страшно?
— Ты умеешь говорить? В смысле, вступаешь в диалог, или используешь только заранее заготовленные фразы?
Некто снова весело хмыкнул, а я подняла голову, чтобы видеть лицо скульптуры. Но она оказалась настолько высокой, что свет разбросанных по полу химических капель, не добивал до ее головы.
— Я умею говорить… — от медленной речи меня снова повело, — у меня есть разум.
Почему-то в голосе этой доисторической скульптуры я слышала насмешку. Будто я задавала настолько глупые вопросы, что ей было лень отвечать.
Рука, замершая на моем подбородке, немного сжала пальцы, как бы ощупывая, а после погладила мое лицо и нырнула в волосы на затылке.
— Ты не боишься… — констатировала статуя, уже поглаживая мои ключицы. Странный способ сканирования.
Ну нет, Малена! Так не пойдет. Ты точно чего-то надышалась, вот и разговариваешь с камнями. Надо срочно на выход, и без маски сюда больше не входить.
— Угу! — подтвердила вслух свои мысли, и развернувшись в обратную сторону, нащупывая ногой ступени, пошла вверх, — кошмар какой! — я возмущенно махала руками, разгоняя ядовитый воздух, — надеюсь, Битхен укомплектовал мой рюкзак маской и кислородом.
— Воздух чист от вредоносных телу землянина примесей. Уровень кислорода в норме.
— Благодарю! Лучше завтра приду, — скептически хмыкнула я и продолжила подниматься на ощупь, — надо же, ну не статуя, а целая климатическая станция. И голос как подобрали! Боже! Одиноким дамочкам на ночь эротические романы озвучивать.
Смех снизу волнами потек прямо на меня, окружая со всех сторон.
— Тебе запрещено покидать это место, — непонятно откуда возникшее передо мной препятствие снова заговорило.
— С чего бы это? — я попыталась отодвинуть его в сторону, но так и не сумев, решила, что обойду сама.
— Теперь ты принадлежишь Хранителю, — донеслось мне в спину, и надоедливая скульптура ловко ухватила меня за талию, отрывая от пола.
— Рабовладельческий строй отменили, дорогая статуя. Знаешь какой год на дворе?
Я задрыгала ногами в воздухе, пытаясь отбиться увесистым рюкзаком, который тут же выронила. Меня резко подкинуло в воздухе, повернуло лицом к статуе, а потом яркий свет ударил по глазам.
Я вжала голову в плечи, и когда резь прошла, медленно подняла веки. Прозрачные сферы, похожие на мыльные пузыри излучали свет, освещая мощную фигуру, закованную в темный металл. Тот, кто стоял передо мной был похож на робота у блокпоста, только в несколько раз больше. Я висела в воздухе, и моя талия легко помещалась в руках этого монстра без лица.
Ужас сковал меня настолько, что я не могла даже моргнуть. Не это я ожидала увидеть в древнем городе. Все, что угодно, только не это! Да и мой мозг категорически отказывался давать увиденному название. Потому что это было не-ре-а-ль-ным!
С глухим щелчком, металл в районе плеча статуи в секунду посветлел, и новый, белоснежный цвет волной разошелся по остальным частям тела. Не успела я подумать, что светлый робот уже не так страшен, а может, и не настолько опасен, как и белый стал исчезать, открывая мне…ЧЕЛОВЕКА?