– Приятно познакомиться, Алиса, – широко улыбнулась девица.
– И мне… приятно.
Я попыталась улыбнуться в ответ, но вышло как-то вымучено.
Девушка Марка значит…
Она мне уже не нравится. Совсем!
Я вновь обсмотрела девицу, только теперь уже более придирчивым взглядом.
Ничем не примечательная заурядная внешность: светло-серые глаза, тонкие губы, едва тронутые розовой помадой, на носу очки в серебристой оправе. Я бы сказала так: обычная офисная мышь.
Неужели Марку нравятся именно такие?
Сразу почувствовала себя глупо в своём коротком белом платье и с чересчур ярким макияжем. Софи настояла на красной помаде, сказав, что на фоне невинного белого платья она подчеркнёт мою сексуальность. Сейчас же я вдруг осознала, что, наверное, в глазах Марка выгляжу скорее нелепо, чем сексуально.
И зачем я только послушала Софи?
Хотя… я же видела, как он смотрел на меня. Видела блеск в его глазах, его эмоции…
Неужели мне всё это просто показалось?
Я заметно сникла. Танцевать больше не хотелось, улыбаться и веселиться – тоже. А глядя на то, как Марк демонстративно приобнял Сару и что-то зашептал ей на ушко – вообще захотелось встать и уйти.
Теперь я, кажется, начинаю понимать: он специально пригласил эту девицу, чтобы показать, что мне с ним ничего не светит.
Я горько усмехнулась про себя.
Какая же я всё-таки дурочка. На что я надеялась?
Марк взрослый, серьёзный, а я… Кто я для него? Всего лишь подруга сестры и внучка его руководителя. Он никогда не посмотрит на меня по-другому…
Осознание этого вынудило сердце болезненно сжаться в груди.
– Ох, как я рада, что ты позвонил, Марк, – Девица жмётся к Либерману и начинает воодушевлённо тараторить: – Мне столько тебе всего нужно рассказать. Шейман закончил исследование привезённых тобой образцов и… ты не поверишь: результаты просто ошеломительные! А ещё у меня есть идея по поводу объекта номер пять…
– Сара! – Марк прервал поток её рассуждений и, кивнул, намекая забывчивой подружке о том, что они сейчас не одни. – Думаю, сейчас не стоит говорить о работе.
Девица ойкнула, обвела нас с Софи снисходительным взглядом и захихикала, прикрыв рот ладошкой.
– Ох, да, извини. Совсем забылась, где я. С нами же девочки, а мы тут о работе…
– Да-да, мы вообще-то тут, – фыркнула Софи переводя возмущённый взгляд с Марка на Сару. – И мы сюда пришли веселиться, а не о вашей работе слушать. Алис, пойдём уже танцевать, а то я умру тут от скуки.
Подруга тряхнула меня легонько за руку отвлекая от мучительных раздумий.
Я подняла потухший взгляд.
Настроения танцевать не было, но глядя на Марка, поглаживающего плечико своей подружки, прижимающего её к себе настолько близко и нежно, у меня вдруг всё вскипело внутри, поднялось и забурлило обжигающей лавой.
Правильно мама говорила мне: «Любовь должна быть взаимной».
Нет ничего хуже, чем безответная любовь. Она, словно страшная болезнь – убивает медленно и мучительно.
Я не хочу, чтобы у меня было так. Никогда не хотела.
В своих девичьих мечтах я представляла всё совсем по-другому...
Хочу любить и быть любимой. Хочу взаимности и нежности… Страсти хочу, чёрт возьми! Чтобы горело между нами, чтобы искры фантаном… Чтобы и минуты без меня не мог, а я – без него.
Вот так хочу, как в любовных романах, которые вечерами зачитывала до дыр. А всю жизнь смотреть на него побитой псиной и медленно умирать от тоски… Нет. Я просто не выживу так, не смогу.
Что же мне делать?
Забыть Марка навсегда? Смириться? Или попытаться бороться за своё счастье?
Вот на этом «или» меня замкнуло конкретно.
А что, если Марк просто не решается завести со мной отношения?
Ну, мало ли какие причины могут быть. Может он считает меня слишком маленькой для него, ведь он старше на двенадцать лет. А может – его просто отпугивает тот факт, что я являюсь внучкой его руководителя?
Но я же видела его взгляд сегодня! То, как он смотрел на меня, было совсем не по-дружески. Это был чисто мужской взгляд – жадный, оценивающий. А то, что он так спешно вызвонил свою подружку и буквально выдернул её с работы, говорит только об одном – он боится остаться со мной наедине. А значит… он не равнодушен!
От внезапной шальной мысли настроение резко подпрыгнуло вверх, а по телу прокатилась приятная дрожь предвкушения.
Но, как это проверить? Как убедиться в том, что это не очередная моя фантазия?
На мой взгляд проверить это можно только одним способом – вызвать в нём ревность.
Да, точно!
Насколько мне известно – это самый действенный способ. Моя школьная подруга, Катя Мальцева, всегда так проверяла чувства своего парня. Она говорила: «Если парень ревнует, значит я ему не безразлична. А если не безразлична – значит точно любит».
Сегодня мне предстоит проверить на деле эту её теорию. И если она верна… значит у нас с Марком всё ещё может быть!
Воодушевлённая своими мыслями я улыбнулась и кивнула подруге:
– Пойдём. Я тоже хочу танцевать.
– Прекрасно. – довольно замурлыкала Софи. – А вас, голубки, мы оставляем вдвоём. Не скучайте.
Марк отпил пиво из высокого стакана, окинул меня странным взглядом, прищурился.
– Ладно, идите, – благодушно махнул он рукой. – Только без глупостей. Поняла? Я буду за вами наблюдать.
Софи закатила глаза и, скривив губки, язвительно ответила:
– Да, «папочка»! Конечно, «папочка»! Обязательно, «папуля»!
Глава 14
Объект для осуществления моего плана нашёлся моментально. Я буквально врезалась в него носом, когда мы с Софи выскочили на танцпол.
Белая футболка, под которой отчетливо прорисовывается красивый рельеф твёрдых мышц – первое, что я увидела перед тем, как растерянно ахнуть.
Передо мной стоял один из тех близнецов.
Окинув меня жадным взглядом, блондин хищно оскалился:
– Привет, котёнок. Потанцуешь со мной.
Он не спрашивает, а ставит перед фактом. И в следующее мгновение уже нагло притягивает меня в свои объятия, не давая возможности сбежать или возразить.
Вот же… засранец! А главное – какой самоуверенный! И к тому же ещё и красивый до неприличия. Привык наверное, что девчонки перед ним всегда лужицей растекаются. И наверняка никто ни в чём не отказывает.
Да, знаем мы таких: всегда уверены в своей неотразимости, и считают, что могут позволить себе всё что угодно. Вот только со мной красавчик немного просчитался – мне он совершенно не интересен.
Нет, парень он, конечно, очень красивый. Спорить не буду. Стильный, загадочный, притягательный… Одним словом – мачо! И в другой ситуации я бы, наверняка, крепко запала на его колдовские глаза и манящую дерзкую улыбку. Но сейчас меня больше интересует совсем другой мужчина.
Мужчина моей мечты! Красивый, умный… недосягаемый. И я готова на всё, чтобы заполучить его, и его внимание.
Сначала, пыхтя от возмущения, хотела отшить наглеца, а потом вспомнила, что мне всё это, как раз-таки на руку, и этот в конец оборзевший мажор может мне очень даже пригодиться в осуществлении моего маленького корыстного плана по соблазнению Марка. Вернее, пробуждению в нём чувств, которые он так тщательно пытается скрыть, даже от самого себя.
Я расслабилась и, под одобрительные подмигивания Софи, позволила блондину увлечь себя в центр танцпола.
Музыка с ритмичный битов сменилась на медленную и все парочки в зале закачались под мягкий волнующий трек какой-то сладкоголосой дивы.
Парень уверенно заключил меня в свои объятия и улыбнулся.
– Ты такая красивая, Киска.
– Ты это всем девушкам говоришь? – хмыкнула я.
Блондин наклонился ниже и прошептал мне на ушко, обжигая его горячим дыханием:
– Ты – лучшая из всех.