- Спасибо. Не пью.
- ЗОЖ, что ли?
- Чего? - искренне удивился я.
- Ну, здоровый образ жизни, есть такое движение.
- Что-то типа того.
- А с бабами... ну, того? - Ворон засмеялся заразительным смехом, что и сам не сдержался. Посмотрел на Любу, а та глядела на меня. Ворон подмигнул. - Эх, ты, самец! Сделал то, что мне не удалось. Старею, наверно. Скоро песок посыплется.
А ведь я влюбился в Любу. То ли баб давно не было, я же не помню, что было со мной до больницы. После долгого воздержания в любую бы влюбился. Но она... словами не выразишь сразу. «Красивая» - этого мало, как-то сухо. «Необычайная» - вот слово, которое сразу не вспомнил. Такое ощущение, что в ней теплится магия, что она одна из эльфов из старых сказок.
- Так ты теперь с нами, или как? - прервал мои размышления ворон, закуривая сигарету. Мы сидели в густом тумане.
- А у меня большой выбор? Мне идти некуда. И денег хоть шаром покати.
- Деньги - не мерило всего. Нет денег - ещё не время смерть кликать. Но и без них тяжко.
- Я буду с тобой, Ворон, но объясни мне, зачем тебе всё это?
- Ты о чём?
- Ну, бунт? Будто здесь плохо. Живёшь в шоколаде, бар свой есть, город красивый, цивильный. Я бы в таком остался.
- Нравится тебе золотая клетка, которую инопланетяне построили? А они и рады таким подопытным мышам, на которых эксперименты ставить можно.
Ворон достал из шкафа очки.
- Надень.
Комната заметно преобразилась. Полуобрушенное здание, на окнах клейкая лента крест-накрест, будто защита от разбитых стёков в результате обстрела. На стенах красовались надписи «Долой инопланетян», «Земля для людей» и другие, менее приличные.
- Камера на передней части очков снимает настоящую реальность, - пояснил мне Ворон, - А то, что ты видел, включая современный город, лишь иллюзия. Мы недавно поймали языка. Он рассказал нам о том, что в лесу стоит башня, где живут телепаты. Они-то миражи на насылают. Эксперименты проводят над нами эти сволочи, будто мы мыши, в не люди.
- За что ты здесь? - спросил я. - Как я понял, тут типа тюрьмы. Каждый за какое-то преступление попал сюда.
- Это как поглядеть, что есть преступление, - немного помолчав, выпив рюмку коньяка, сказал Ворон. - Я солдатом был, Родину защищал, когда чеченцы войну начали. А потом стал вдруг никому ненужным. Скажи, разве не преступление требовать деньги с героя на лечение жены? Светка раком заболела, а государству плевать на это. Ходил я почти полгода, справки всякие собирал, подписи, печати. А мне чиновники и говорят, мол, ничем помочь не можем, собирайте деньги своими силами. «Можете объявление подать в социальных сетях, чтобы смс отправляли с деньгами» А у самого рожа, как арбуз, и машина явно не на зарплату куплена. Когда Костик мне предложил деньгой разжиться, банк ограбив, я, дурак, согласился. И вот я здесь. Как ты понимаешь, первый блин комом пошёл. До этого деньги только честно зарабатывал. Но я обязательно выберусь отсюда. Я хочу встретиться с ней. Ещё у меня внучка родилась. Когда меня сюда отправляли, невестка на сносях была. А у тебя есть кто?
Я достал из кармана фотку.
- Красивая, - сказал Витя. - Как зовут? - посмотрел на оборот. - Молчи, дай угадаю. Дарина? Нет, Карина?
- Марина, - сказал я.
Оборванная фотография на миг показалась мне целой, я даже смог прочесть надпись:
«Мамочка Марина
Папочка Лёша
Дочка Анечка»
Я вспомнил духоту в парке, где мы гуляли в тот летний вечер. Тополины пух, у Маринки ещё аллергия был, она чихала очень часто. Мы попросили прохожего паренька, и тот сфотографировал нас.
От воспоминаний отвлёк крик вбежавшего охранника:
- Копы! Они нашли нас! Они уже в здании.
Потом всё завертелось. Мы выбегали через чёрный ход, а сзади свистели пули. Кого-то ранили, кто-то уже никогда не встанет. А потом раздался выстрел, который изменил мою жизнь. Люба держалась за живот, и красная струйка стекала на пол.
- Я тебя понесу!
- Лёша, не надо, - она поцеловала меня в щёку. Я впервые увидел её слёзы. Она села на пол. - Я умру. Прости, меня уже не спасёшь. Я останусь здесь и отвлеку их. А вы бегите. Я люблю тебя.
Её глаза закрылись.
Мы скрылись в лесу. Наконец, мы могли передохнуть.
- Нужно вернуться, - сказал я. - Надо похоронить Любу.
- Нет. Это бессмысленно. Без тебя похоронить, - сказал Витя. - Хочешь жизнь положить? Давай лучше с нами на врыв башни пойдёшь.
***
Вход преграждали огромные чудовища, которые, казалось, могли одним когтем снести голову.
- Их нет, - сказал Витя, - Это всего лишь охранная иллюзия. Телепаты стараются.
Он дал мне на время надеть очки.
- Видишь? На самом деле башня пустая.
На нас то и дело нападали мутанты, и трудно было различить правду от вымысла. Даже зловонное дыхание чувствовалось реалистично!