Доктор внезапно стукнул себя папкой по лбу, затем отбросил ее на стол и рванул к выходу из библиотеки.
— Доктор! — Донна, подскочив со стула, бросилась за ним. — Прекрати так делать! — возмутилась она, нагнав его уже в консольной, где снова горел свет.
— Как? — отозвался Доктор, бегая вокруг панели управления и нажимая какие-то кнопки.
— Убегать на полуслове! Что ты делаешь?
— Выставляю координаты! — возбужденно воскликнул Доктор. — Если все получится, ТАРДИС доставит нас прямо к эпицентру разлома! К тому, кто переписывает историю!
— Но как? Ты сказал, что это невозможно! — возразила Донна, ощутив, как пол под ногами начинает вибрировать. — Ты сказал, что история не может меняться по чьей-то прихоти!
— Не может! — подтвердил Доктор, перекрикивая усиливающийся гул. — Но это происходит! А значит, ее переписывает тот, кто имеет над ней власть! — он бросился к рычагу управления. — Самый сильный волшебник всех времен! Вершитель судеб! Злой гений этого мира!
Донна схватилась за приборную панель.
— Волдеморт?
Глаза Доктора азартно сверкнули.
— Автор, — сказал он и резко дернул рычаг.
***
— Доктор… — тихо протянула Донна несколькими минутами позже, глядя в появившееся на мониторе изображение мрачного подземелья. — Скажи мне, что это не то, о чем я думаю…
— Это не то, о чем ты думаешь, — так же тихо ответил Доктор, тоже глядя в монитор, и тут же предусмотрительно увернулся от очередного тычка в бок. — Что? Ты просила, я сказал!
— Доктор!
— Тс-с! Ты же не хочешь, чтобы они нас услышали? — он указал на монитор, в котором отображался высокий, лысый, безносый субъект в черной мантии и изможденная светловолосая женщина, сгорбившаяся за небольшим деревянным столом.
— А они могут? — испугалась Донна.
Доктор несколько секунд смотрел на нее тяжелым взглядом, а затем махнул рукой.
— О, ну нет, конечно! ТАРДИС защищает нас, но вопить все равно не стоит! Итак, что мы имеем? — он потер ладони. — Волдеморт похитил Джоан Роулинг, держит ее в подвале и заставляет переписывать историю в свою пользу…
— Звучит еще безумнее, чем обычно…
— И не говори!
— И что мы будем делать? У тебя есть план?
— План? — Доктор задумался. — Плана нет, но есть идея! Нам нужно…
Внезапно снаружи раздался крик. Донна, побледнев, обернулась к монитору и увидела, как Волдеморт направил палочку на извивающуюся от боли пленницу. А в следующий момент двери ТАРДИС распахнулись.
— Стой! — крикнул Доктор, вылетая наружу.
Волдеморт, явно не ожидавший появления посторонних, от неожиданности опустил палочку, но уже секунду спустя направил ее на Доктора. Ослепительный белый луч устремился к нему… и разбился о незримый щит.
Донна, выглянувшая из дверей, моргнула.
— Щиты ТАРДИС защищают от заклинаний? Ты не говорил, что она такое может!
— Вечно ты ее недооцениваешь, — обиделся Доктор. — ТАРДИС способна блокировать даже оружие далеков, что ей какие-то разноцветные лучики?
— Ты ведь не был уверен, да?
— Не был. Привет, я Доктор! — он широко улыбнулся остолбеневшему Волдеморту. — Опусти эту штуку, еще срикошетит неудачно…
— Доктор, — Роулинг с надеждой подняла голову. — Ты пришел…
— Вы кто такие? — прошипел Волдеморт, сузив глаза. — Что это за магия?
— Самая мощная магия во вселенной, — Доктор нежно погладил невидимую стенку ТАРДИС, — называется «наука». Технология Галлифрея, давно утеряна, тебе не светит. Джоан, добро пожаловать на борт! Кстати, что ты здесь делаешь?
— Я призвал ее! — выплюнул Волдеморт, направив палочку на сжавшуюся писательницу. — И она никуда не пойдет. Пока не закончит.
— Что закончит? — Доктор поднял брови. — А! Ты про альтернативную историю! Видишь ли, тут есть небольшая проблема. Этот мир вот-вот разлетится на куски из-за твоей любви к фанфикам, и я очень сомневаюсь, что ты так представлял себе свой счастливый финал. Скажи, тебя не смутило, что все изменения, внесенные в историю, ни на шаг не приблизили тебя к победе? А знаешь, почему? Потому что это так не работает! Законченную историю нельзя просто взять и переписать, она для этого слишком реальна. И любая мелочь отражается на этой реальности, не говоря уже о ключевых событиях.
— Чушь! — зашипел Волдеморт. — Она — автор!
— О, да, — тихо сказал Доктор. — Она написала эту историю, но даже автору не под силу теперь изменить ее. Этот мир живой, он существует сам по себе, и он сопротивляется…
— Мне плевать! — рявкнул Волдеморт. — Я заставлю ее написать… написать… написать для меня победу! Никто мне не… не помешает!
— Послушай себя… Ты говоришь штампованными фразами типичного злодея из мультиков! Начинаешь заговариваться, тебя заедает, как старую пленку! Ты не ощущал этого раньше, потому что находился ближе всех к эпицентру взрыва, но сейчас изменения добрались и до тебя. Еще немного и эта реальность исчезнет!
— Ты лжешь!
— Иногда, — не стал спорить Доктор, — но это не тот случай. Тебе не стоило пытаться жульничать, не стоило похищать автора, чтобы обеспечить себе счастливый финал, не стоило так долго и внимательно слушать все, что я тут говорю, потому что из-за моей болтовни ты кое о чем забыл…
— Что? — осекся Волдеморт.
— Нас было двое…
И в этот момент Донна, подкравшаяся к Волдеморту со спины, со всей силы огрела его по голове стоявшей тут же табуреткой, а Роулинг, воспользовавшись моментом, вырвала из его руки палочку и ударила коленом под дых.
— Это тебе за Круцио! — она откинула с лица растрепавшиеся волосы. — Господи, и зачем я только придумала это заклинание?
— Кстати, мне всегда было интересно, зачем?
— А вы…
— Донна! Донна Ноубл, обожаю ваши книги! — она радостно потрясла руку Роулинг.
— О, это все очень мило, дамы, но нельзя ли отложить знакомство? — Доктор схватил обеих за плечи и ненавязчиво пропихнул в ТАРДИС. — У нас тут реальность рушится, между прочим!
— Это я виновата, — Роулинг покачала головой, упав на стул.
— Да, определенно! — согласился Доктор, запуская двигатель. — Но, к счастью, все еще можно исправить, держи, — он сунул ей в руки стопку исписанных листов, прихваченных из темницы. — Ты должна порвать их, давай же!