– Ничего. Просто подожду, пока они не поймут, что совершили ошибку, – чокнулась с ним и тут же проглотила игристый напиток, моля Бога, чтобы до конца вечера больше не произошло ничего дурного…
Глава 4
– Прошу прощения, – вернулась к нашему столику заметно испуганная официантка. Бледная, словно стена, она глотала слова, не в состоянии справиться с дрожащими губами. – Но я должна открыть для вас шампанское.
– Большое спасибо, но это ни к чему, – снисходительно улыбнулся Дэван, поглаживая меня по плечу.
Кажется, его ответ заставил её заметно занервничать. Впиваясь в бока своей чёрной юбки дрожащими пальцами до вздутых вен, она была готова расплакаться. И при взгляде на неё у меня вполне отчётливо создалось впечатление, что всего минуту назад бедную девушку держали с ножом у горла, угрожая лишить жизни.
–Но вы не понимаете… – задрожал её голос, словно вот-вот оборвётся на полуслове. – Я должна это сделать… Просто должна, иначе…
– Девушка, – на этот раз Дэв заговорил уже совсем другим тоном. Жестким и резким. Отчеканивая слова с по-настоящему педантичной скрупулезностью. – Сколько раз я должен повторять вам одно и то же, чтобы вы оставили нас в покое? Такое впечатление, что я говорю не с нормальным человеком, а со стенкой. Мы не хотим пить его сейчас, поэтому, будьте любезны, не мешайте нам ужинать, иначе я буду вынужден позвать менеджера.
Нервно сглотнув, оставаясь на своём месте, словно уже давным-давно приросла к полу, девушка смотрела на меня в надежде на то, что я всё-таки сжалюсь и позволю выполнить полученный приказ.
И в этот момент у меня настолько отчётливо создалось впечатление, что я смотрю на отражение своих собственных страхов, что её внутреннее состояние мгновенно передалось и мне.
Тело затряслось в ознобе. Кожа покрылась мурашками, а живот болезненно скрутило, переламывая меня пополам. Казалось, что в этот момент я подхватила странный вирус, который с каждой следующей секундой проникал всё глубже и глубже, разносясь с кровью по всему моему организму.
Появление официантки было своеобразным предупреждением. Таким образом до меня довольно красноречиво собирались донести, что это не простая благодарность. Это приказ, которому я не могла не подчиниться! Подарок, от которого запрещено отказываться! И меня заставляли принять его, навязывая с какой-то необъяснимой маниакальностью!
Стало по-настоящему жутко оттого, что этот мужчина знает всё, что происходит за нашим столиком! И не просто знает, а следит за каждым моим действием! И плевать, что я сижу в кругу семьи! Плевать, что рядом со мной жених! Он хочет, чтобы я попробовала это проклятое шампанское, а значит, не успокоится до тех пор, пока не получит желаемое.
Внутренний голос завопил, словно ненормальный! Словно загнанный в клетку зверь, который снова и снова бьётся о крепкие прутья, пытаясь достучаться до меня через целую толщу предрассудков и предубеждений!
– Откройте, – проговорила, не сводя с неё глаз, и звук собственного голоса показался каким-то ненастоящим.
– Энни, – повернулся ко мне Дэван, награждая осуждающим взглядом, – ты хоть понимаешь, что будет, если это ошибка?
– Я очень хочу его попробовать, так что если это на самом деле ошибка, то устранять её будем уже не мы, – проглотила крохотное содержимое своего бокала и сразу же поставила его перед девушкой.
Просить дважды не пришлось. Как только я сказала решающее слово, она вцепилась в холодную бутылку с жадностью изголодавшейся собаки, перед которой только что покрутили сочным куском мяса. Оттягивая фольгу дрожащими пальцами, официантка высвободила краюшек мюзле*, откупорив бутылку с настолько отшлифованным профессионализмом, как если бы от этого зависела вся её жизнь!
– Прошу вас, – взглянула на меня заметно ожившими глазами, протянув наполненный бокал…
Ничего не отвечая, я неторопливо поднесла его к губам, чувствуя, как бархатистый напиток щекочет их, покрывая кожу приятными мурашками. И стоило ароматному шампанскому оказаться у меня на языке, как глаза сами закрылись, а я стала наслаждаться каждым оттенком его потрясающего вкуса…
Тонким и нежным… смешанным с ванилью, специями и фруктами… Но что самое необычное – какое невероятное послевкусие оно оставляло после себя… И это одновременно и пугало, и вызывало необъяснимый восторг…
Ведь, как только главные ноты уходили на второй план, приятная сладость менялась на еле уловимую солоноватость…
Очень мягкую и воздушную, словно я пробовала на вкус настоящие слёзы…