Я позволил себе слабость. Я наклонился к ней, чтобы поцеловать, и она приняла меня.
Мои руки потянулись к ее пуговицам. Я застегнул их, скрывая ее уязвимую грудь. Я обхватил ее руками за талию и поднял на стойку, чтобы можно было погладить ее колени. Она вздрогнула, когда я провел кончиками пальцев по ее оголенной коже. Каждая крупинка либо оставляла крошечный след, либо разрывала ее плоть. Карманы крови заполнили миниатюрные порезы. Прикосновение к ее коленям напомнило мне о том, как меня заставили стоять на коленях на рисовой подстилке почти целых двадцать четыре часа. Если бы она присмотрелась, то увидела бы шрамы на моих коленях.
Стоять на коленях на рисе было достаточно плохо, но делать это, когда кожа оголенная, было еще хуже. Гораздо хуже.
— Прости, — сказал я, прижимая прохладную тряпку к ее коленям. — Ты заслуживаешь лучшего.
Ее глаза встретились с моими.
— Тогда отпусти меня, — прошептала она.
Это было больно. Не должно было, потому что все они хотели сбежать, но я ожидал, что она захочет остаться со мной.
Я провел рукой по ее щеке.
— Я не могу. — Я покачал головой. — Я не отпущу тебя.
— Если я тебе не безразлична...
— Не надо, Офелия. Я не могу тебя отпустить, потому что потеряю ту часть себя, которую нашел в тебе.
Слезы блестели в ее глазах.
— Ты можешь пойти со мной.
Я опустился перед ней на колени и проигнорировал ее предложение. Мне больше нечего было сказать. Я не мог ее отпустить. С точки зрения логистики это было бы чертовски глупо. Она бы только поняла, как глупо поступила, влюбившись в меня, а потом побежала бы в полицию. Эмоционально? Я не мог ее потерять. Я не хотел быть без нее, а уехать вместе было невозможно. Как бы я ни презирал того, кем стал мой брат, он все равно оставался моим братом. Если я смогу уберечь Офелию от него здесь, мы сможем научиться сосуществовать.
Я помог ей встать с прилавка, и она на нетвердых ногах добрела до спальни. Я закрыл и запер за нами дверь, после чего разделся до трусов. Цепочка щелкнула, когда я пристегнул ее к крючку, и она, как послушное животное, отправилась в свой угол и начала возиться со своими тонкими одеялами.
Этот твердый пол будет сущим адом для ее коленей.
Я проскользнул под покрывалом и подозвал ее к себе, но она покачала головой и осталась сидеть на месте. Я откинул одеяло.
— Давай, О. — Я хотел, чтобы ей было удобно после того, как она испытала столько боли.
Когда она продолжала отказываться, я подошел к ней и поднял ее с пола. Она была такой маленькой в моих руках. Такая хрупкая и беспомощная. Когда я положил ее напряженное тело под одеяло, она смотрела в потолок и скрипела зубами. Наверное, она боялась, что я трахну ее, раз она оказалась в моей постели, но я не стал настаивать на своем. Одну руку я завел за голову, а другую держал на голом животе.
Вечер перешел в ночь, и ее напряженные мышцы начали расслабляться. Из ее груди вырвался протяжный выдох, и я понял, что она скучает по сну в постели. А кто бы не скучал? Пол был холодным и одиноким местом.
Перед тем как я заснул, она повернулась ко мне, обняла меня за талию и прижалась ко мне. Я обхватил ее руками. Это чуждое мне действие казалось таким запретным, словно меня накажут за то, что я предложил и нашел утешение в ее коже. Меня учили, что Брунгары не нуждаются в ласке, а женщины ее не заслуживают. Но мне было уже все равно. Я грелся в ее тепле. Ей тоже было хорошо в моих объятиях, словно она принадлежала мне.
Но мы оба знали, что это не так.
ГЛАВА ЧЕТАРНАДЦАТАЯ
ОФЕЛИЯ
Я проснулась в объятиях Алекса где-то перед рассветом. Стараясь не греметь цепью, я повернула голову и поняла, что заснула. Он храпел рядом со мной, и мы оба лежали в его постели. Одна его рука обхватила меня, а моя обвилась вокруг его талии. Казалось бы, мы были парой, проснувшейся после страстной ночи вместе... если бы не цепь, стягивающая мою шею. Скрежет металла напоминал мне, что я его пленница. Что я нахожусь в постели, обнимаясь со своим похитителем.
Когда я попыталась отстраниться от него, он проснулся. Его глаза открылись, отяжелевшие от сна, и, когда он потянулся, я заметила твердый член в его боксерах. Заметив мой открытый взгляд, он прикрыл промежность простыней.
— Доброе утро, — прошептал он. Это прозвучало слишком обыденно. Его рука коснулась моего бока, оставив мурашки. Часть меня хотела плюнуть в него огнем и сказать, чтобы он не прикасался ко мне. Другая часть меня наслаждалась тем, как кончики его пальцев шептали по моей коже. Это было мило, почти любовно.
Но это было и неправильно. Чертовски неправильно.
Я отстранилась и села, ничего не ответив, но он надавил на меня, сурово схватив за плечо.
— В чем дело? — Спросил он, его зеленые глаза были темными и напряженными.
— Мы не можем так обниматься, — сказала я ему, снова пытаясь встать.
— Это не я прижимался к тебе, О, — сказал он, притягивая меня ближе и целуя.
Я толкнулась в его грудь.
— Нет, — прошептала я, когда его губы пробежались по моей челюсти.
— Я хочу тебя, — прорычал он.
Я посмотрела на потолок, мысленно готовясь исчезнуть в своей голове, когда он возьмет меня. Когда он не перелез через меня, я моргнула от ужаса, но отказалась смотреть на него.
Алекс взял меня за подбородок и повернул к себе лицом.
— Я не хочу, чтобы ты уходила в себя. — Он ухмыльнулся, его пальцы сжали мою челюсть. — Это не обязательно должно быть так, как было раньше.
Он наклонился и поцеловал мою грудь. Мой живот сжался, когда я вспомнила, как кончил Гуннир, пометив то самое место, но Алексу, казалось, было все равно, так как он поглощал меня. Его пальцы расстегивали мои пуговицы, а рот захватывал сосок. Я хотела остановить его, потому что он не заслуживал того, чтобы целовать меня. Он говорил, что у нас не может быть чувств, повторял, что они смертельны, и все же он вел себя так, будто я не просто его пленница.
Его рука опустилась к моему животу, и я поймала ее, прежде чем он опустился еще ниже.
— Ты взваливаешь на меня много того, чего не должен. Ты говоришь мне наслаждаться этим, но я не могу наслаждаться этим адом.
Алекс убрал волосы с моей щеки.
— Я знаю, что мы в аду, но это не обязательно должен быть огонь и сера. Не обязательно всегда сгорать.
— Может, тебя это и не сжигает, Алекс, но меня сжигает.
Он положил подбородок мне на грудь.
— Я не могу дать тебе рай, но я могу сделать так, чтобы в аду иногда было хорошо.
— Звучит как дьявольская сделка.
— Может быть, — сказал он, расправляя мою рубашку и проводя поцелуями по животу. — Но дьявол не торгуется.
— А что, если я откажусь, Алекс? Ты все равно сделаешь по-своему?
Он прекратил свой спуск и приблизил свое лицо к моему. Я чувствовала каждую унцию его силы, когда он нависал надо мной, и жесткий жар, давящий между нами, был угрозой, которую я ощущала уже слишком много раз.