Он забрался ко мне в постель, а я боролась со слезами. Одна упала за складку века и ударилась о подушку. Звук раздался в моих ушах, но он был слишком пьян, чтобы услышать его. Он обхватил меня руками, и я несколько минут оставалась неподвижной, как камень, предчувствуя худшее. Когда с его губ сорвался пьяный храп, я наконец глубоко вздохнула под его тяжелой рукой.
Алкоголь может быть как проклятием, так и благословением.
ГЛАВА ВТОРАЯ
АЛЕКСЗАНДЕР
На следующий день я снова оказался в закусочной. Я сидел в своей обычной кабинке и вертел в руках сухую, хлопьевидную яичницу. Даже ранчо не могло ее исправить. Наверное, ее слишком долго продержали на горячей сковороде.
Темноволосая официантка подошла, положив руку на бедро, и посмотрела на мою тарелку.
— Это никуда не годится, — сказала она, забирая тарелку и балансируя ею на руке. — Давай я попрошу повара сделать для тебя еще одну яичницу.
Она забрала сухие яйца и скрылась в подсобке, распахнувшиеся двери ударились друг о друга, как только она исчезла. Она не удостоила меня и взглядом, когда вернулась в столовую и занялась барной стойкой. Может, она и не смотрела на меня, но мне было трудно отвести от нее взгляд. Ее белая юбка задралась на бедра, когда она перегнулась через стойку, чтобы подобраться к ее задней части. Мой взгляд зацепился за фиолетовый синяк, расположенный прямо над ее коленом. Похоже, это ее не беспокоило, поскольку она опиралась на барный стул, чтобы окончательно вытереть стойку.
Сзади агрессивно звякнул колокольчик. Она выругалась про себя, бросила тряпку на столешницу и помчалась на кухню. Не успела она вернуться через распашные двери, как они уже полностью закрылись, словно повар швырнул ей в руки поднос и развернул, чтобы толкнуть обратно в зал.
— Эта должна быть лучше, — сказала она, ставя передо мной тарелку. — Прости, что не заметила, насколько она была дерьмовой раньше. У меня сегодня много хлопот. — Яичница была кремовой и гладкой, гораздо лучше, чем в предыдущей тарелке. Она оглядела стол и поняла, что забыла про ранчо. — Позволь мне отнести поднос с едой за другой столик, и я принесу тебе твое ранчо.
Укол ревности закрался в мою грудь, когда она поспешила обслужить другой стол. В те дни, когда она работала в закусочной, я думал о ней как о своей официантке. Моей. Мне не нравилось, когда она предлагала свои милые улыбки другим.
После того как она обслужила остальных клиентов, она извиняюще посмотрела на меня, а затем поспешила на кухню за моим ранчо. Она принесла две маленькие чашки и поставила их передо мной.
— Мне очень жаль, — извинилась она.
— Перестань извиняться за дерьмо, которое ты не можешь контролировать, Офелия.
— О... ты знаешь мое имя, — сказала она, застигнутая врасплох.
Вообще-то я многое о ней знал. Например, как она завязывала свои темные волосы в хвост, прежде чем ехать домой на своей побитой машине. Впрочем, она не всегда ездила на машине. Иногда она добиралась пешком и останавливалась, чтобы почесать голову одному из пони на ферме по дороге к дому. Я знал, где она живет, и что перед домом стоит старый пикап ее отца с почти сдутыми шинами. Я полагал, что он нечасто выходит из дома.
Однажды я чуть не встретил его, когда прокрался в ее спальню, пока она была на работе. Мне просто хотелось узнать, какой она была вне этой закусочной. Как она жила. Меня удивили разбитые бутылки из-под алкоголя, все разбросанные повсюду, как мины. Не может быть, чтобы кто-то ходил по этому месту босиком. Еще больше меня удивила пустота ее комнаты. В ней не было никакой жизни. На ее кровати лежали сложенные пижамные штаны с цветочным принтом, и я поднял их и поднес к носу, вдыхая ее запах.
Такой чистый. Такой нетронутый.
Казалось, что ее комната так и не выросла и не стала ее, как будто она все еще была заперта в своем детстве. Даже прикроватная лампа с бледно-розовым абажуром выглядела так, будто ей место в детской комнате. Мне стало не по себе.
Да, девушка, стоявшая сейчас передо мной, не соответствовала той, что спала в этой спальне. Я подумал, а не горела ли ее душа в тот момент, когда она входила в свой дом, как это случалось с моей. Забегаловка была глотком жизни вдали от домов, которые душили нас в этом маленьком, дерьмовом городке. В закусочной я мог почти забыть, что я Бруггар. Могла ли она забыть о том, что ждет ее дома?
Офелия одарила меня белоснежной улыбкой. Один зуб у нее был немного кривоват спереди, и это было чертовски мило. Ее щеки приобрели розовый оттенок, когда она выписывала мой счет, и она, наверное, чувствовала на себе мой пристальный взгляд, пока я ждал, когда она передаст его мне.
— Я когда-нибудь слышала твое имя? — Спросила она, заправляя ручку в фартук. Колокольчик сердито звякнул, как будто повар снова и снова хлопал в ладоши. — Прости, мне пора. Увидимся в следующий раз. — Сказала она, оставив меня в тишине.
Я закончил, взял с прилавка коробку с едой, чтобы больше не приставать к ней, и шлепнул деньги на стол, после чего отправился к своему грузовику.
Несколько минут я сидел в шумной, работающей на холостом ходу машине, впитывая в себя ее воспоминания. Она сверкнула на меня своими голубыми глазами через окно и помахала мне рукой, отчего я подавился слюной, собравшейся под языком. Я мог бы наблюдать за ней весь день, но в итоге стал бы таким же, как мой брат, если бы продолжал ходить в закусочную только для того, чтобы получить от нее удовольствие. Вздохнув и бросив на нее последний взгляд, я поехал домой.
Зайдя в дом, я достал из пакета коробку с едой на вынос и положил ее в холодильник. Старая штука едва ли сохраняла еду достаточно холодной, чтобы считать ее безопасной, но другого выхода у нас не было. Ручка чуть не оторвалась от дверцы, когда я ее закрывал. Ничего такого, что нельзя было бы исправить с помощью клейкой ленты.
— Алекс! — Крикнул мой брат из подвала.
Ненавижу, когда он меня так называет.
Мама назвала меня Александром, но она так и не научилась читать, поэтому писала мое имя так, как оно звучало. Отсюда и появилась буква "з". Алексзандер - греческого происхождения, защитник народа, что иронично, учитывая, чем мы занимаемся. Человек ненавидел мое имя и говорил, что оно заставляет меня звучать как слабак, поэтому он отказался называть меня Алексом и выбрал вместо него Зандера. Я не возражал. Мне все равно не нравилось, как мое имя звучало в его устах.
Моего брата звали Гуннир, и это было просто ужасно. Даже несмотря на то, что существует два правильных варианта написания этого имени, мама все равно умудрилась его испортить. Я бы в любой день согласился на ироничное греческое имя.
Однако мы были в полной жопе не только из-за имен. Человек не разрешал нам ходить в школу. Он сказал, что всему, что нам нужно узнать об этой жизни, нас может научить он сам. Я ненавидел быть тупым, поэтому учился сам, как мог, по книгам. От женщин я также узнал удивительно много случайных вещей. Одна из них была студенткой-психологом и любила анализировать нас. Она говорила, что мы были обусловлены, что нас держали необразованными, потому что глупые дети вырастают глупыми взрослыми, которые хранят семейные тайны, идя по тем же стопам. Я хотел расспросить ее об этом подробнее, но Человек устал от нее раньше, чем у меня появилась такая возможность. А ведь она была права. Я продолжал идти по стопам Человека еще долго после того, как его не стало, хотя и не так внимательно, как Гуннир.