— Это не так просто, О. Никто не знает этого, даже Гуннир. — Я глубоко вздохнул. Я не хотел говорить, не хотел признаваться в трусости, которая сделала бы меня героем в ее глазах, но она молча умоляла меня отдать ей эту уязвимую часть меня. И я не мог ей отказать. — То, что я собираюсь тебе рассказать... Я сделал это не из мужественных побуждений. Мне нужно, чтобы ты это поняла. Я сделал это из страха. Я сделал это, потому что был эгоистичным, злым и испуганным человеком.
Она подняла на меня глаза и сжала мои руки в своих. Если бы в этот момент я увидел жалость или восхищение, я бы остановился. Вместо этого я увидел принятие. Понимание. Этого было достаточно, чтобы подстегнуть меня.
— Человек приковал меня к полу и держал там почти неделю, потому что я отказался следовать за ним после того, как он привел в дом новую девушку. Семь дней он предлагал мне только воду и грубые слова. На седьмой день он привел ее в комнату и снял с меня цепи. Он и Гуннир уже успели с ней пообщаться, и он сказал, что мой единственный выход из этой комнаты - сделать то, что должно быть сделано.
На глазах Офелии блестели слезы. Она сжала мои руки, побуждая рассказать все.
— Он вышел из комнаты, но я не мог этого сделать. Меня остановило не только то, что я последовал бы за ним. Это была и боль на ее лице. Страх. Как я мог причинить кому-то боль, когда знал, что значит быть обиженным?
Она открыла рот, и я остановил ее прежде, чем она сказала то, что, как я знал, она скажет.
— Не надо. Это не значит, что я святой. Я такой же дьявол, как Человек и Гуннир.
Ее рот закрылся. Она дала мне это.
— Когда она поняла, что я не собираюсь ничего с ней делать, она посмотрела в окно. Видишь те цветы? спросила она. Я повернул голову и увидел высокую россыпь белых цветов. Это болиголов, сказала она. Если ты принесешь мне горсть этого растения, я сделаю вид, что ты сделал то, что он хотел, и ты сможешь выбраться отсюда.
— Ты знал? — Спросила Офелия.
— Что болиголов был ядовитым?
Она кивнула.
— Да, я знал. — Я проглотил воспоминание, прежде чем позволить ему снова обрести форму. — Моя мама однажды попросила принести ей, но когда Человек увидел, что я принес ветку, он выбил ее у меня из рук, и объяснил, зачем ей это понадобилось, выбивая из меня все дерьмо за то, что я выполняю приказы шлюхи.
Когда я закрыл рот и не стал продолжать, она легонько подтолкнула меня.
— Продолжай.
Я выкинул мать из головы и продолжил.
— Она была верна своему слову. Она выполнила свою часть сделки, и когда я вышел из той комнаты, я выполнил свою. Но я набрал болиголова не только для нее. Я взял немного для себя. Я сунул его в карманы и планировал приготовить из него хороший чай, когда расплачусь с ней за помощь. А пока думал, сидел в гостиной и тянул время, пока мы смотрели вечерние новости.
Офелия вздохнула.
— Я пробрался в подвал и передал ей ее долю. Сказала ей подождать до позднего вечера. Человек был уже на грани опьянения, и я не хотел, чтобы он нашел ее до следующего дня. Когда я пошел заваривать чай, Человек крикнул, чтобы я принес ему поесть. И тут меня осенило. Я могу избавиться от проблемы.
— Ты подмешал болиголов в его еду, не так ли?
Я кивнул.
— А он не почувствовал его вкус?
Я пожал плечами и покачал головой.
— Если он и почувствовал, то ничего не сказал. Наверное, он был слишком пьян.
Как ни тяжело это было, я рассказал все остальное. Как он начал потеть и биться в конвульсиях. Как Гуннир вбежал в комнату и спросил, что случилось. Как я сказал, что он задыхается, и этот идиот поверил, крикнув мне помочь ему, и я с трудом сдержал приступ смеха, потому что ирония его слов едва не выбила меня из колеи, и как я улыбался, глядя на то, как Человек захлебывается собственной рвотой.
Когда я закончил, Офелия притянула меня к себе и прислонила голову к моей груди.
— Я не думаю, что ты был смелым, раз сделал это, — сказала она. — Если бы ты был смелым, ты бы прикончил своего брата и покончил со всей этой неразберихой. Ты бы никогда не взял другую женщину. Ты никогда бы не взял меня.
Она поняла все без слов. Я убил его, чтобы спасти себя, а не кого-то другого, и даже этого не сделал. Я остался с Гунниром и продолжал делать то, что ненавидел, потому что это было все, что я знал. И даже зная все это, она прижималась ко мне, потому что верила, что я могу стать лучше. Даже несмотря на то, что болезнь пропитала мою душу, она верила, что я могу исцелиться.
Я наклонил ее подбородок, заглянул в глаза и поклялся себе, что не пойду дальше поцелуя. Я не буду таким, как Человек. Я буду тем мужчиной, которого она увидела во мне.
Я наклонился к ней и захватил ее рот своим. Мои руки уперлись в мягкий теплый пульс на ее шее, и я прижался к ней, пока ее спина не уперлась в стену. Я поцеловал ее. Наши рты двигались вместе, мягко и медленно, но в них чувствовался голод, который не был односторонней потребностью. Я ощущал его на ее языке, слышал его в тихом хныканье у моих губ. Я мог претендовать на нее так, как никогда не могли претендовать на женщину Человек и Гуннир. Она была моей, потому что сама выбрала принадлежать мне.
Грохот за дверью спальни оторвал меня от ее идеального рта.
— Оставайся здесь, — сказал я.
Я вышел из спальни в коридор. Из гостиной послышался еще один грохот, и я направил свои стопы в сторону шума. Когда я завернул за угол, то увидел Гуннира с битой в руках, стоящего над разбитым трупом того, что когда-то было лампой. Он повернулся с первобытным ворчанием и с размаху опустил биту на кофейный столик, разломив его на две части.
— Какого черта ты делаешь? — Спросил я.
Когда он повернулся ко мне, его глаза были налиты кровью и блестели.
— У меня ничего не осталось, так что ни у кого ничего не должно быть! — Он снова опустил биту на расколотый стол.
Я закрыл глаза и перевел дыхание. Я знал, что он почувствует это, когда поймет, что натворил. Когда он поймет, что остался один, без своей пленницы, и что он завел меня слишком далеко.
— Это все ты сделал, Гуннир. Никто другой.
Гуннир встретил мой взгляд, и на его лице застыл гнев.
— Это твоя вина.
— Почему?
— Потому что нам не должны нравиться девушки. Мы не должны привязываться к ним. Они - предметы, стоящие не больше, чем эта гребаная лампа или стол. — Гуннир указал битой на разбитые останки на полу.
Я покачал головой.
— Я не привязываюсь.
Я лгал, и он знал, что я лгу. Я позволил себе привязаться к Офелии после целой жизни избегания. Офелия сияла. Как маленький шарик света в мире тьмы, она освещала потаенные места и прогоняла тени. Я осознавал - слишком медленно - что готов ради нее на все, в том числе и стать кем-то другим, а не демоном, которого привел в этот мир сам дьявол.
Гуннир закричал, принял широкую стойку и со всей силы размахнулся битой. Она столкнулась со старым телевизором и все разлетелось по полу стеклянными брызгами.
— Ты чертов лжец! Я вижу, как вы смотрите друг на друга. Она движется с тобой, а не против тебя, когда ты ее трахаешь.
Он был прав. Когда Офелия впервые попала сюда, она мысленно сбежала в какое-то другое место, но теперь все изменилось. Ей больше не нужно было выходить за пределы себя. Она не отрывала от меня бедер, пытаясь создать расстояние между своей кожей и моими прикосновениями. Когда я прижал ее к стене накануне вечером, она подалась мне навстречу, приглашая войти глубже. Я не вызывал у нее отвращения, хотя я был отвратителен. Все в этом месте было отвратительным.