— А как же твой отец? — Спросил он.
Я тяжело сглотнула. Я не была уверена, во что мы ввяжемся. Это пугало меня до смерти, но у меня не было выбора. Я должна была быть сильной.
— Оставайся здесь, — сказала я, хотя и не была уверена, почему. Может, чтобы он не видел, как мы живем. Кладбище бутылок. Трупы грязной посуды и недоеденных блюд, которые, вероятно, захламляли столы. Еще больше неловкости. А может, я решила, что мне будет легче говорить с отцом, когда рядом со мной нет Алекса. Так или иначе, я чувствовала, что должна сделать это одна.
Я сделала еще один шаг, но его рука сомкнулась на моем запястье.
— Ни за что на свете я не позволю тебе идти туда одной, — сказал он, его голос был твердым и непоколебимым.
Он снова не оставил места для споров, и мы вышли из грузовика, ступив в чистилище, как только ступили в траву высотой по колено. Ступеньки скрипели от моего веса, когда я ставила на них ноги, а рука задержалась на ржавой металлической ручке двери, когда я думала о том, сколько скелетов вывалится на дневной свет, как только я открою эту дверь. И это был не просто шкаф, полный их. Они заполнили весь дом.
Когда я вошла внутрь, пыльный запах старости приветствовал меня дома. Этот запах был привычным для меня всю жизнь, и это было все, что я знала до того, как Алекс и его брат дали мне что-то, с чем я могла сравнить этот запах. Я ненавидела запах, в котором купалась в их доме, но не могла решить, что хуже: пыль и плесень или пот и смерть.
Стыд снова охватил меня, когда мы вошли в холл, и я огляделась. Через дверной проем кухни я видела мух, которые кружили над заплесневелыми остатками еды на тарелках, разбросанных по столешнице. Пустые бутылки усеивали стол в зале. Когда я уходила, их там не было, значит, ему удалось каким-то образом раздобыть еще алкоголя. Я обхватила себя руками и посмотрела на лестницу, по которой мой отец часто поднимался в пьяном виде, чтобы добраться до меня, и я вздрогнула от воспоминаний.
Теплые руки обхватили меня, и я подскочила и обернулась, пытаясь остановить панические спазмы в горле, пытаясь замедлить галопирующее сердце, прежде чем оно прорвет грудину и упадет на пол.
— В чем дело? — Прошептал Алекс, вытирая пот, собравшийся на висках. — Я делал с тобой довольно дерьмовые вещи, но ты не реагировала так бурно. Я не понимал, насколько это плохо, но, кажется, начинаю понимать. — Он сжал челюсть и посмотрел в сторону гостиной. Я узнала этот огненный взгляд в его глазах. Кто-то должен был заплатить за свои ошибки, и на этот раз это была не я.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
АЛЕКСЗАНДЕР
Передо мной стояла совсем не та девушка, которую я видел в своем доме. Даже в самом слабом состоянии она не была так потрясена, как в этот момент. Неужели это было хуже, чем то, через что она прошла с Гунниром? Или хуже потому, что нападение исходило от кого-то из ее родственников? В нашем доме семья никогда не ощущалась как семья. Это означало, что мы одной крови, а, как всегда, говорил Человек, кровь гуще воды.
— Он в гостиной? — Спросил я.
Она закрыла глаза, и слеза скатилась по ее щеке. Я видел достаточно. Я сделал несколько шагов за угол и подумал, не покажется ли ей странным, что я знаю планировку ее дома. Поняла ли она, что я преследовал ее задолго до того, как взял ее. Скоро я навсегда исчезну из ее жизни, так что это не имело значения.
Но сначала я должен был убедиться, что она в безопасности.
Спинка стула была обращена ко мне, рядом стояла полупустая бутылка рома. Над спинкой кресла возвышалась голова мужчины, его внимание было сосредоточено на программе, мелькавшей на пыльном экране телевизора. Время от времени он тянулся вниз, отпивал глоток спиртного и ставил бутылку на место. Заметил ли он, что она ушла? Было ли ему вообще до этого дело? Что это за отец, который продолжает напиваться до беспамятства, пока его дочь пропадает? Мой отец натворил много ужасных дел, но он никогда не забывал обо мне. Но мой отец также не совершал сексуальных нападений на меня. По крайней мере, не напрямую.
Я сделал шаг вперед, и пол подо мной застонал.
— Девочка? Это ты? — Раздался его глубокий, водянистый голос. То, как он произнес это имя, заставило мое тело отреагировать так, как я никогда не чувствовал. — Возьми пиво из холодильника и садись ко мне на колени. — Он говорил тоном, который не должен использовать ни один отец по отношению к своим детям. Его жуткий голос полз по моим венам, как осадок, и я мог только представить, как он влияет на Офелию. Я оглянулся на нее. Ее ноги были сжаты вместе, и я знал, что происходит с ее телом. Я знал, что происходит, когда настоящий, глубоко укоренившийся, изменяющий сознание страх сжимает твои внутренности и наполняет тебя желанием помочиться. Когда ты даже не видишь, что перед тобой, и не можешь сделать вдох, потому что тебя охватывает слепая паника. Я знал это выражение ее лица, дрожь в конечностях и то, как она сжимает колени, потому что сам испытывал подобный страх.
Меня ломало видеть, как она испытывает его. Реакция Офелии на один только звук голоса ее отца сделала меня чертовски кровожадным. Я жаждал мести.
Я потянулся за спину и вытащил из держателя на поясе свой охотничий нож. Я сделал шаг вперед, но рука на моем плече остановила меня.
— Алекс... — прошептала она, слабо покачав головой. Отец даже не услышал ее из-за шума телевизионного шоу и оглушающего действия алкоголя.
Я завел ее назад, пока ее позвоночник не уперся в стену.
— Не пытайся меня остановить. Он заслуживает того, чтобы гнить в аду вместе с моим отцом.
Ее глаза искали мои, и дрожь унялась.
— Почему именно ты должен это делать? Я та, к кому он прикасался.
Я ухмыльнулся ее словам и наклонился, чтобы поцеловать произнесший их рот. Молодец. Она говорила на понятном мне языке. Это я лишил отца жизни, потому что затаил в себе самую сильную обиду. Я отравил его и наблюдал, как жизнь покидает его глаза, а следы от порки все еще свежи и сочатся по моей спине. У каждого есть свой предел, и он достиг моего. Ее отец превзошел свой, когда впервые прикоснулся к ней. Тем не менее я не хотел подвергать ее опасности. У меня был только один нож. Если он ее обезоружит, у меня не будет возможности эффективно защитить ее.
— Я не хочу рисковать, чтобы он причинил тебе больше вреда, чем уже причинил, — сказал я. Ее глаза умоляли меня отдать ей нож, но она не стала спорить словами.
С уверенностью человека, который уже убивал, я направился к креслу в гостиной.
— Привет, отец года, — сказал я, обводя его взглядом.
Он выглядел жалко. Лужа рвоты засохла на его рваной нижней рубашке, а фланель поверх нее свисала с его слишком худой фигуры. Вероятно, он почти ничего не ел с тех пор, как Офелия уехала. Ну... с тех пор, как ее похитили. Он смахнул крошки с бороды и попытался встать, но дважды грохнулся на спину, прежде чем окончательно обрел опору. Нападать на человека, столь беспомощно пьяного, казалось несправедливым. С другой стороны, он без проблем напал бы на беспомощного ребенка, так что это немного выравнивало ситуацию.