“Буду через час”, - ответила я, спешно запихала в себя завтрак и побежала одеваться.
Через сорок пять минут я уже стояла у двери в квартиру вампира, терзая кнопку звонка.
— Входи, моя королева. Кофе?
— Потом, — отмахнулась я, еле сдерживая нетерпение. — Что за новости?
— По твоему запросу. Я нанял лучшее детективное агентство, и уже есть результаты. Сейчас принесу, — с этими словами он исчез в глубине квартиры.
По какому запросу? Ах да!
Облегчение сопровождалось легким привкусом предвкушения. Я уже свободна, так нужно ли мне знать грязные тайны ди Небироса?
Нужно! Потому что этот негодяй умудрился пробраться в мою голову и вывернул наизнанку все, во что я верила. Заставил усомниться во всем, даже в себе. Особенно в себе.
Мне необходимо убедиться, что он мерзавец и насильник. Может тогда я смогу перестать думать о нем…
— Вот! Все, что успели собрать за сутки, — с этими словами вампир вручил мне кожаную папку. На его лице сияла такая гордость, будто внутри прятался по меньшей мере контрольный пакет акций крупного завода. Я рефлекторно стиснула кожу так, что пальцы побелели. — Почитай, очень познавательно. У этого парня не биография, а сюжет для приключенческого романа. Правда, боюсь, компромата пока нет. Но мои люди работают…
— Не надо. Я уже решила проблему.
— Точно решила? — с подозрением переспросил Вик. Кажется, он мне не поверил. Наверное, вид у меня был недостаточно торжествующий.
— Да. Если теперь ди Небирос начнет приставать или нападет на тебя, я могу с чистой совестью обратиться в полицию.
От мыслей о Дэмиане настроение снова испортилось. Почему меня не оставляет ощущение, что с демоном я совершила ошибку? И когда именно я ее совершила?
Вик помялся, словно не решаясь задать вопрос.
— Он тебя шантажировал? — спросил он, наконец. — Или просто что-то обещал?
— Первое.
— И… чем именно?
— Не хочу рассказывать.
Ни рассказывать, ни даже вспоминать, этого психа, его безумное жилище и свои дикие желания. Я уже выяснила, что подчинение — это не для меня и закрыла эту страницу, хватит! И папку сейчас верну Вику, раз в ней все равно нет компромата. Мне не нужны подробности чужой биографии.
Но вместо этого я вцепилась в бумаги еще сильнее и прижала к груди.
— Спасибо за помощь, Вик. Я пойду.
Не терпелось открыть ее и погрузиться в перепитии чужой жизни. Только вежливость удерживала от того, чтобы сделать это прямо здесь.
Лицо друга вытянулось.
— Как, уже? — он встал на проходе и умильно заглянул в глаза. Вроде и сверху вниз — Вик все же меня выше, да меня почти кто угодно выше. А такое ощущение, что снизу вверх. Примерно так смотрят котики, когда выпрашивают еду. — Пожалуйста, не уходи, моя королева! Я так редко тебя вижу.
— Я тоже соскучилась, но… не сейчас.
— Последние две недели я просто ужасно себя вел…
Намек читался слишком явно и от блудливого порочного огонька в его глазах стало неловко.
Кажется, Дэмиан что-то сделал со мной. От мыслей об игровой комнате слегка воротило и брать в руки плеть совершенно не хотелось. Смогу ли я когда-нибудь еще получить удовольствие от верхней роли?
— Вик, извини… у меня действительно сейчас совсем нет настроения…
— Ну тогда просто выпей кофе и расскажи, что случилось. Я твой друг, ты же знаешь. Все пойму и не стану осуждать, даже если окажется, что ты замешана в заговоре или душишь щеночков по ночам.
Я невесело рассмеялась.
— Спасибо, малыш. Я ценю это, правда. Может, в другой раз.
Папка жгла руки. Словно требовала ее прочесть.
— Ты никогда ничего не рассказываешь, — умильная гримаса котика сползла с лица вампира, голос перестал быть легкомысленным и веселым. Теперь на меня смотрел красивый молодой мужчина, и в глазах его читалась боль. — Всегда одна, всегда сама по себе, не пускаешь в свою жизнь даже лучших друзей. Сколько еще я должен доказывать, что мне можно доверять?
Что это с ним?
— Вик, я не понимаю…
— Я тоже не понимаю, — перебил он меня, неожиданно жестко. — Риана, мы знакомы пять лет. За эти годы я делал все возможное, чтобы пробиться через стену, которую ты выстроила. А ты… — тут он задохнулся. — Ты даже не разрешила звонить себе.
— Я просто не люблю внезапных звонков… — напор Вика огорошил. О чем это он, какая стена?
— Риана, — вампир шагнул ближе, и в его глазах я увидела знакомый огонек. Ровно так же смотрел на меня Дэмиан — жадно, словно выискивая что-то. — Пожалуйста, доверься мне. Я могу тебе помочь.