Он молча остановился в дверях и бросил на нее оценивающий взгляд, заставивший Эми еще раз пожалеть, что выбрала сегодня именно эту одежду.
– Очень симпатичный наряд, – произнес, наконец, Лайам, нарушив напряженное молчание. – Новый?
– Да… нет… Просто я не надевала его прежде. Я решила перейти на летний гардероб.
На его лице появилась теплая улыбка, от нее у Эми всегда сжималось сердце.
– Да здравствует лето! – шутливо воскликнул он. – Признаюсь, это мое любимое время года.
Легкой походкой Лайам направился к ней, а она крепко вцепилась в холодную стальную дверцу шкафа, чувствуя, что при его приближении сердце стучит все громче. Эми напряженно застыла на месте, не зная, что ему нужно. Ее тело словно превратилось в глыбу льда, когда он протянул руку и осторожно снял с нее очки.
– У вас красивые глаза, – заметил Лайам. – Почему вы их прячете?
– У меня близорукость, и я не могу обходиться без очков. – Ей понадобилось сделать над собой усилие, чтобы вразумительно ответить на простой вопрос.
– Вы могли бы носить контактные линзы. – Лайам Кейн, судя по всему, не собирался оставлять ее в покое.
– Мне не хочется. Пожалуйста, верните мне очки. У нас много работы в это утро, и они мне понадобятся.
Его вздох был нарочито преувеличенным.
– Мисс Флетчер, вам кто-нибудь говорил, что вы трудоголик?
Она не смотрела на него и поэтому не заметила его насмешливую улыбку.
– Нет, – ответила она. – Впрочем, прежние работодатели всегда были довольны моим усердием.
Ирония этих слов внезапно поразила ее, пробудила нежеланные воспоминания о Джеффе Купере и о том, как он воспользовался ее наивностью и дисциплинированностью.
Эми быстро отвернулась, но он все-таки успел заметить пробежавшую по ее лицу тень.
– Эми, – спросил он, – в чем дело?
Прикосновение пальцев Лайама к щеке показалось ей нежным, как любовная ласка. Нестерпимо захотелось закричать, заплакать или сделать еще какой-нибудь мелодраматический жест.
– Ничего особенного, – ответила она, резко отпрянув. – У нас много работы, # и давайте не будем терять время.
Она хотела пройти мимо него и спрятаться за баррикадой своего рабочего стола, но забыла о том, что один из картотечных ящиков еще не задвинут. Тонкий каблук застрял в рыхлой основе ковра, и Эми неловко наткнулась на ящик, больно ударившись об него. Боль оказалась такой резкой, что у нее перехватило дыхание.
Лайам тут же оказался рядом и поддержал ее, нежно и заботливо. Она остро чувствовала его близость, крепость мускулистого тела, такого близкого и сильного. Его теплая ладонь легла так, что ее сердце колотилось под кончиками пальцев Лайама. В одно безумное мгновение она подумала, а вдруг его рука поднимется чуть выше и начнет ласкать нежные выпуклости ее груди.
Напуганная столь неожиданным и опасным направлением мыслей, Эми тут же попыталась высвободиться. Но сильные руки Лайама не позволили ей это сделать. Медленно, но решительно он повернул ее лицом к себе.
– Вы не ушиблись? – спросил он, участливо глядя ей в глаза.
– Ничего, все в порядке.
– Вы дрожите. Отчего?
– Нет… нет, я не дрожу.
– Вы лжете не слишком убедительно, Эми, – покачал головой Лайам и дотронулся до светлой пряди. – Вы потеряли заколку. Она где-то тут на полу.
– Я должна отыскать ее, пока нет посетителей. Отпустите меня, пожалуйста.
Лишь напрягая всю свою волю, Эми смогла произносить связные слова. Как мучительно находиться так близко от мужчины, которого ненавидишь. Видимо, поэтому дрожь никак не хочет прекращаться.
– Я отпущу вас, когда вы успокойтесь, – ответил он.
Его рука нежно и мучительно прошлась вниз по ее спине, и Эми закусила губу, чтобы скрыть острую реакцию на это прикосновение. Замечает ли сам Лайам, как на нее действует? Если замечает, тогда почему же так упорно ее мучает?
Она сказала себе, что сейчас отстранится от него, сядет за стол, и в приемной снова наступит нормальная деловая обстановка, однако когда его рука задержалась на ее талии, то Эми почувствовала слабость в коленях, и она даже засомневалась, сможет ли самостоятельно дойти до стола. Лайам теперь прикоснулся пальцами к ее шее, прямо под тяжелыми волосами.
– Вы не хотите мне сказать, Эми, отчего так дрожите? – мягко поинтересовался он. – Скажите, что вас так пугает?
– Я не… я не знаю.
Лайам взял ее руку и прижал к своей груди, чтобы она почувствовала, как гулко стучит под ладонью его сердце.
– Может быть, оттого, что вы хотите того же, что и я?
– Нет, я ничего не хочу! То есть я не знаю… чего хотите вы.
– Я могу вам подсказать, – ответил Лайам, взял ее за плечи и привлек к себе. – Я хочу этого.
И его губы накрыли ее рот, неожиданно став требовательными и жадными.
… Она застыла, как будто все ее призрачные страхи мгновенно материализовались. Эми поняла наконец, чего боялась все эти пять недель. Именно это трепетное ощущение боялась она испытать с Лайамом Кейном.
Она пыталась отвернуть голову в сторону, но его язык очертил нежную линию вокруг ее рта, и тело Эми тут же отреагировала на эту ласку. Она из последних сил пыталась устоять против пугающих, но необыкновенно приятных волн удовольствия, накатывающих на нее одна за другой, унося остатки воли к сопротивлению.
– Отпустите меня, – произнесла она сквозь сжатые зубы.
– Ни за что, – ответил он. – Вы еще не поцеловали меня.
– Это не игра, Лайам.
– Вы думаете, я этого не знаю? – Он издал странный звук, то ли смех, то ли стон. – Поцелуйте меня, Эми. Иначе я от вас не отстану.
Ее сердце неистово колотилось, когда он нагнулся и провел дорожку из поцелуев от щеки к губам. Эми почувствовала, как он напрягся, когда их губы наконец-то встретились. Но больше она ничего не замечала, потому что у нее появилось ощущение, будто она тает в его руках, словно ее тело сделано из пластилина или воска.
В мозгу еще билась рациональная частица, напоминая о горечи и обмане, лежавших между ними, но воспоминание это казалось слабым, расплывчатым, и ей не, хотелось о нем думать. В течение нескольких мгновений для нее не существовало ни прошлого, ни будущего, ни настоящего, только Лайам. Он один, с разгоряченным, сильным телом, был реален в этом вихре ощущений, чувств, эмоций…
Губы ее приоткрылись, и он целовал ее страстно и жадно, пока Эми внезапно не поняла, что Лайам Кейн не скала, служащая опорой в этом зыбком мире, а океан, грозящий поглотить ее своими могучими волнами. Она откинула назад голову, напуганная тем, каких усилий стоило ей оторваться от его губ.
– Прекратите, прошу вас, – произнесла она.
Ее губы сразу же ощутили холод и пустоту, лишившись жизненно важного источника. Она заговорила с намеренной резкостью, предназначавшейся скорее себе самой, чем Лайаму:
– Я ваша секретарша, но не любовница. Прошу не забывать об этом, мистер Кейн.
Лайам не отвечал, глядя ей в глаза; затем его рот искривился в усмешке, и он разжал руки.
– В любое время, как только вам захочется взять на себя двойные обязанности, дайте мне знать, мисс Флетчер. Я буду счастлив оплачивать сверхурочные.
Она не знала, почему его циничный ответ вызвал у нее такую боль. А что, интересно, она ожидала услышать?
Приемная показалась ей громадной, пока она бесконечно долго добиралась до спасительного убежища – своего стола.
– У нас напряженная программа, Лайам, как я вам уже пыталась сегодня напомнить. Может быть, немедленно приступим к работе?
– Да, разумеется. – Голос его был не менее холодным, чем ее собственный. – Я жду вас в кабинете. Захватите свой блокнот для стенографии. Я хочу, чтобы вы присутствовали на предстоящем совещании по Западной Флориде. Я не слишком доволен тем, как руководитель проекта делает детальный обзор.
Она взяла блокнот и запас остро отточенных карандашей.
– Пожалуйста, отдайте мне очки, – попросила Эми, сердясь на дрожь в голосе. – По-моему, они все еще у вас.