Еще не успел он лечь рядом с ней, как ее тело зажглось желанием. Она откинулась на спину, и Лайам погрузил руки в ее золотистые пряди, покрывая лицо легкими, нежными поцелуями. Она отвечала ему, жадно стремясь получить как можно больше ласк. Бархатные подушки мягко пружинили под ее спиной. Жар тела Лайама обжигал грудь и бедра.
Он ласкал ее томительно-медленно и нежно, пока его ласки не унесли их за пределы обычного физического удовлетворения в волшебный мир, где на один бесконечный миг они стали единым целым, соединившись друг с другом сердцем, мыслями и телом.
После этого они пошли в его спальню, и Эми уснула в его объятиях, понимая, что больше не может ему лгать. Завтра, что бы то ни было, она скажет ему правду.
Она проснулась и обнаружила, что половина кровати, где спал Лайам, пуста, а на его подушке лежит записка.
«Ты так мирно спала, что мне не хотелось тебя тревожить. Вице-президент сообщил, что Флоридский проект под угрозой. Я срочно нужен на работе. Если руководителя проекта не съел аллигатор либо если проблема не окажется столь же неразрешимой, я заеду за тобой в твою квартиру вечером, и мы где-нибудь пообедаем. Люблю тебя, Лайам».
«Люблю тебя!» Эти слова звучали в ее ушах всю дорогу, когда она ехала к себе домой. Если Лайам в самом деле ее любит, он поймет, что она была невольно втянута в ужасную историю, полную лжи и обмана, вставшую теперь между ними.
Перебрав все платья в шкафу, она решила, что ей нечего надеть вечером, и помчалась в магазин за покупками. После долгих колебаний и бесконечных примерок она, к большому облегчению продавщицы, выбрала себе платье из бледно-сиреневой тонкой ткани с широкой юбкой, украшенной каймой. Нечто женственное и воздушное, раньше она не носила подобных нарядов, будучи даже юной девушкой, но сегодня именно такое платье соответствовало ее настроению. Рядом с Лайамом она ощущала себя женщиной – красивой и желанной.
К пяти часам она была уже полностью готова и ждала, нетерпеливо расхаживая по маленькой гостиной и нервно потягивая белое вино.
Резкий звонок в дверь заставил ее вздрогнуть, хотя она и ожидала его.
– Господи, – прошептала она. – Только бы Лайам выслушал меня и все правильно понял…
С радостной улыбкой она распахнула дверь настежь.
– Привет, лaпуля!
Улыбка на ее лице превратилась в недовольную гримасу, которую она не смогла скрыть.
– Джефф, – напряженно сказала она. – Что ты тут делаешь? Мы ведь договорились, что ты позвонишь в пятницу. А сегодня только четверг.
– Мне показалось, что неплохо было бы напомнить о себе. Когда проведешь четыре года в тюрьме, у тебя появляется осторожность и умение слушать свой внутренний голос.
– Я дожидаюсь Лайама, он прибудет минуты на минуту. Так что лучше уходи, Джееф, – попросила она, с ужасом представляя себе встречу двух мужчин.
Не удостоив ее ответа, Джефф толкнул дверь и прошел мимо нее в гостиную.
– Хорошо ты тут устроилась, – одобрил он, оглядев комнату. – Думаю, что я лучше подожду здесь, и ты представишь меня своему мистеру Кейну. По-моему, я уже говорил, что в бухгалтерии «Национального развития» работает мой приятель. Ему прямо сейчас требуется некоторая помощь, если мы рассчитываем получить приличную прибыль от тех усилий, которые он уже сделал. Я хочу получить место в бухгалтерии, Эми, и надеюсь, что ты добьешься его для меня прямо сегодня.
– Джефф, я уже сказала, что не стану помогать тебе устраиваться туда, где ты будешь иметь дело с чужими деньгами, – решительно сказала Эми.
– Не горячись, детка, – заявил он, игнорируя ее отказ. – Если ты не хочешь мне помочь, я сам попрошу мистера Кейна устроить меня на работу. А если ты не полная дура, то будешь держать свой рот закрытым, пока я стану говорить с ним.
– Ты не должен оставаться здесь ни секунды! – В голосе Эми звучало отчаяние. – Джефф, ты не все знаешь про Лайама Кейна.
Она набрала в грудь воздуха, прогоняя страх и пересиливая в себе желание сказать ему, что Лайам Кейн был в свое время Лоуренсом Кингом.
– Лайам не из тех, на кого можно давить. Уверяю тебя, Джефф, он даже родному брату не поможет с работой, если не будет уверен, что тот ее заслуживает. Джефф встал и схватил ее за плечи. Она и забыла, какой он высокий. Он навис над ней, во взгляде сверкала решимость. Он долго всматривался в ее глаза, потом его губы растянулись в довольной улыбке.
– Ладно, ладно, – с ухмылкой сказал он. – Я вижу, что малышка Эми страстно влюбилась в своего босса. По-моему, у тебя это входит в привычку, верно, лапушка? Все повторяется…
– Нет.
Его лицо потемнело от злости.
– Думаю, тебя все равно можно поздравить. Совсем неплохо, когда такая дешевка, как ты, ухитряется поймать на крючок крупную рыбу вроде Лайама Кейна, тем более что я от приятеля слышал, насколько он без ума от тебя. Похоже на настоящую историю любви, детка. Но нельзя быть такой эгоисткой. Тебе нужно научиться делиться своей удачей с другими. Твои невинные голубые глазки, возможно, и способны одурачить Лайама Кейна, но я-то знаю тебя лучше. Потрясешь перед тобой кошельком, и ты уже готова пойти на компромиссы, как и все мы. Разве не так, моя сладкая Эми?
Она так рассердилась, что замахнулась, собираясь ударить его по лицу. Джефф без труда поймал руку Эми и заломил ее за спину так, что она не могла пошевелиться. Попытки Эми освободиться были смехотворными и лишь причиняли ей сильную боль.
При звуке шагов в коридоре они оба оглянулись. На пороге гостиной появился Лайам.
– Эми! – воскликнул он, еще не видя – Твоя дверь не заперта: нужно быть более осторожной…
Он внезапно замолк, когда увидел представшую перед ним картину. Вечернее солнце ярко светило через окна квартиры, бросая лучи на Эми, тесно прижавшуюся к Джеффу. Со стороны их поза напоминала страстные объятия.
– Простите, – сказал Лайам ледяным тоном. – Я не хотел никому мешать.
В этот момент Эми поняла, что значит окаменеть и превратиться в статую. Ее руки и ноги стали тяжелыми, словно высеченными из мрамора – слишком тяжелыми, чтобы ими двигать, и на несколько секунд она утратила способность дышать. Казалось, прошла вечность, прежде чем Джефф отпустил ее руки, но она не шевелилась, не в силах справиться с охватившим ее параличом. Живыми оставались лишь ее глаза, но Эми с сожалением подумала, что лучше бы они не видели лица Лайама, на котором было написано брезгливое выражение.
Джефф повернулся к вошедшему.
– Мистер Кейн? – сказал он, и любезная улыбка сменила злобную гримасу.
Он протянул было руку в приветственном жесте, но когда Лайам подошел ближе, улыбка мгновенно увяла.
– Боже! Да это Лоуренс Кинг!
Джефф в ярости повернулся к Эми.
– Почему ты не сказала мне, кто он такой? Почему он называет себя Лайамом Кейном?
Эми никак не могла овладеть собой, единственное, что она сумела сделать, это закрыть глаза, чтобы не видеть этой встречи. А когда снова их открыла, Лайам уже стоял рядом с ней. Он был бледен, но лицо сохраняло полную бесстрастность. Она не могла понять, почему он так невозмутим. Ведь должен же он был удивиться, застав эту сцену. Не может быть, чтобы даже теперь он не вспомнил их – компьютерных мошенников из Риверсайда!
Эми почувствовала на себе его взгляд, и внутри ее все тоскливо сжалось. Как могла она забыть про его способность держать себя в руках?! В этот момент он пугающе походил на того Лоуренса Кинга, явившегося четыре года назад, чтобы взять ее под арест. Его золотистые глаза смотрели совершенно бесстрастно, а лицо казалось суровым, отрешенным, словно он был полностью лишен способности испытывать какие бы то ни было чувства.
Лайам перевел бесстрастный взгляд на красивое лицо Джеффа.
– Добрый вечер, мистер Купер, – ровным голосом сказал он. – Мне сообщили, что ваша просьба о досрочном освобождении была удовлетворена местным судебным комитетом. Как поживаете?