Золотисто-карие глаза изучали ее не больше секунды. Она сказала себе, что ей, должно быть, померещилась еле заметная искорка чего-то – интереса? гнева? опаски? – в его взгляде.
Мистер Кейн откинулся на спинку кресла, полностью расслабившись, и в его глазах не осталось ничего, кроме дружелюбия.
– Скажите мне, мисс Флетчер, как вам нравится жизнь в Чикаго? – неожиданно поинтересовался он. – Ведь вы тут уже, можно сказать, старожил. Я видел в вашем личном деле, что вы приехали сюда четыре года назад.
Она не была готова к подобному вопросу, не относящемуся к делам, и на мгновение растерялась.
– Я… э… я… – Она откашлялась и сделала еще одну попытку. – Город интересный, – промямлила она. – Хотя зима тянется довольно долго.
В его голосе снова прозвучал тот подкупающий смех, который она слышала накануне.
– Меня предупреждали об этом, когда я думал над предложением занять эту должность. Что ж, придется научиться ценить зимние виды спорта! А вы ходите на лыжах, мисс Флетчер?
– Когда-то я занималась лыжами, только не горными, – ответила она и отвела взгляд, чтобы не видеть его теплой улыбки.
Лайам Кейн раньше зарабатывал себе на жизнь тем, что выдавал себя за другого. И проделывал это весьма успешно. Она окажется дурочкой, если поверит в искренность его улыбки. Ей придется напоминать себе ежедневно, ежеминутно, что Лайам Кейн – враг.
Эми решила, что пора направить разговор в деловое русло. Она открыла книгу в кожаном переплете.
– Так вы сказали, мистер Кейн, что у вас напряженная программа на ближайшие две недели?
Он без комментариев принял ее желание переменить тему.
– Боюсь, что так. И я надеюсь, что вы поможете мне строго придерживаться делового графика. Большинство этих встреч не должны продолжаться больше пятнадцати минут, и мне нужно, чтобы вы прерывали каждую затянувшуюся беседу, тактично напоминая о новых переговорах. Могу ли я рассчитывать, что вы сыграете роль дракона?
– Я приложу все силы, мистер Кейн. Его улыбка показалась ей немного насмешливой, когда он взглянул на нее.
– Не сомневаюсь: что ваши усилия окажутся в высшей степени успешными, мисс Флетчер. А теперь перейдем к завтрашней встрече с президентом нашей дочерней компании в Мексике. Он приезжает сюда, чтобы обсудить вопрос о возобновлении лицензий. Найдите в картотеке изначальный договор и принесите мне. Боюсь, что сделать это не так уж просто. Ваша предшественница не отличалась аккуратностью в делах и, насколько я могу судить, хранила документы как попало. Это одна из причин, почему я решил с ней расстаться. К счастью, ей все равно уже скоро уходить на пенсию.
– К счастью и для меня тоже, – бесстрастным голосом отозвалась Эми. – Вы хотите, чтобы я нашла этот мексиканский договор прямо сейчас?
– Да, прошу вас.
Ей понадобилось двадцать минут, чтобы отыскать нужные бумаги. Она стояла у шкафа с заветной папкой в руках, когда он вышел в приемную.
– Ну, как идут поиски? – поинтересовался он.
– Вот этот договор, мистер Кейн. Он остановился возле нее и раскрыл папку. Эми направилась было к своему столу, но президент корпорации остановил ее:
– Не уходите, мисс Флетчер. Я хочу убедиться, что здесь все, что мне требуется.
Она застыла рядом с ним, чувствуя, как напряглись нервы. Мистер Кейн перевернул очередной лист и случайно коснулся ее руки. От этого легкого прикосновения Эми дернулась, как от удара током. Она никогда даже не предполагала, что ненависть способна вызвать в ней такую острую реакцию.
– Здесь все на месте, – кивнул он. – Вы готовы продолжить наш разговор, мисс Флетчер?
– Да-да, конечно.
Усилием воли она заставила себя выбросить из головы все чувства и эмоции и сосредоточилась на деловой беседе с мистером Кейном. У нее еще будет время расслабиться. Потом… когда она осуществит свою месть.
В течение нескольких следующих недель Эми порой задумывалась, продвинутся ли ее планы возмездия дальше первого этапа, на котором нужно убедить Лайама Кейна безоговорочно доверять ей. Она быстро поняла, что работать с ним совсем иначе, чем с немолодым коммерческим менеджером, ее предыдущим боссом.
Лайам работал организованно и спокойно, не суетился, но успевал сделать многое. Его отличала беспощадная требовательность к себе и своим сотрудникам. Он вникал в проблемы настолько быстро и глубоко, что у Эми временами появлялось паническое ощущение, будто она безнадежно отстает от хода его мыслей, и ее охватывал страх, что она не справится с очередным поручением босса.
Она старалась как могла, чтобы отвечать требованиям Лайама, находилась в постоянном напряжении, но постепенно обнаружила, что вполне приспособилась к его стилю работы. А еще она вела упорную борьбу с горами бумаг, появлявшихся после проводимых им совещаний, и мало-помалу начинала одерживать в ней верх.
Все чаще, возвращаясь поздно вечером в свою квартиру, Эми понимала, что прошел еще один день, за который она даже ни разу не вспомнила о своих планах мщения. И тогда она старалась успокоить себя обещанием, что направит все свои силы на месть, как только научится держать под контролем все дела. Она старалась не думать об удовольствии, которое получала, одолевая очередной трудный участок работы. И отбрасывала все мысли о том, что долгие часы, проводимые ею рядом с Лайамом, кажутся такими приятными.
Утром в понедельник, спустя месяц с начала ее работы на новом месте, Эми появилась на работе особенно рано, хотя голова невыносимо болела после совершенно бессонной ночи. Сегодня она приведет свой стол в порядок до приезда Лайама. Ведь ей, в конце концов, пора восстановить свою репутацию холодной, аккуратной мисс Флетчер, которая все держит под контролем. За последние пару недель этот ее образ несколько пострадал, а это было недопустимо. Пора снова надеть прежнюю маску и вспомнить, ради чего согласилась она на эту работу.
Эми разобрала прибывшую в субботу почту и выбросила груду бумаг, оставшихся после лихорадочной работы вечером в пятницу. Позвонив в транспортное агентство, она проверила, все ли в порядке с билетом для Лайама, улетающего этим вечером во Флориду на переговоры с местными властями. Во вторник его не будет в офисе весь день.
Поездка во Флориду была очень важной для корпорации. Мистер Кейн надеялся получить участок земли в западной части Флориды для строительства домов для людей со средним достатком. Он внес это предложение на первом же совете директоров, когда стал президентом, и теперь от этих переговоров в значительной мере зависело, принесет ли проект хороший доход корпорации или окажется проигрышным.
Эми стала собирать документы, которые могли понадобиться мистеру Кейну в поездке, включая кое-какие черновые наброски, только что полученные от руководителя проекторского бюро.
Услышав быстрые шаги в коридоре, она ощутила странный прилив эмоций, но продолжала копаться в бумагах. Эми взялась за оставшиеся бумаги и начала сортировать их, несмотря на волнение, охватившее ее и вызвавшее дрожь в руках.
Ей не требовалось оборачиваться, чтобы понять, когда Лайам Кейн вошел в дверь, но она сделала вид, что не заметила его появления, и наклонилась, укладывая папку в нижний ящик шкафа.
– Доброе утро, Эми. Рад видеть вас за работой в столь ранний час, – приветствовал ее президент корпорации.
Он впервые назвал ее по имени, и она обнаружила, что ей приятно слышать свое имя, произнесенное его низким, звучным голосом. Это открытие вызвало в ней досаду, и она резко распрямилась. Внезапно у нее закружилась голова, и ей пришлось ухватиться за соседний стул, чтобы не упасть.
Лайам тут же оказался рядом, обнял ее за талию и убрал с глаз светлую прядь волос.
– Эми, что случилось? – ласково спросил он. Вы стали такой же серой, как этот шкаф.
Она невольно прижалась к нему, но сказала себе при этом, что делает это лишь из-за приступа головокружения. Он с беспокойством всмотрелся в ее лицо.