— Вы все равно выглядите потрясающе, — слышит она ободряющий голос мальчишки, замершего позади нее, и оборачивается на него, выйдя из оцепенения.
— Лука, — обращается она к нему ласково, — как ты сюда попал?
— Месье Эрик велел нам присмотреть за Вами, — заявляет мальчик, вынимая из-за спины букет из свежесорванного вереска, — а так же напоминать о том, как он сильно Вас любит.
Лука делает шаг к ней на встречу и вручает цветы, расплываясь в задорной улыбке.
— Когда же он вернется?.. — спрашивает тоскливо Кристина, вдыхая медовый аромат вереска.
— Ему лишь нужно дать свои показания, — поясняет, совсем как взрослый, Лука, — Вам не о чем переживать. Тем более… Я не позволю скучать! Сегодня я составлю Вам компанию в чудесном местном театре. Обещаю, что Вам понравится.
— Боже, — Кристина радостно смеется, глядя на этого невероятно обаятельного юношу, — я с радостью схожу с тобой.
— Месье Эрик будет счастлив узнать, что его невеста не скучает одна дома, — раздается пронизанный теплотой голос матушки Бьёрк и Кристина оборачивается на нее.
— Вы правы, — соглашается она, — но мне все же очень тоскливо без него…
— Вижу, ты расстроена этой маленькой ссадиной, — с улыбкой говорит старушка, подходя в Кристине, — но ты не переживай, мы наведем красоту в самый ответственный день.
— Спасибо, матушка, Вы невероятно ко мне добры.
Пожилая дама кивает Кристине и тихонько покидает комнату, оставляя девушку и ее юного компаньона наедине. Он протягивает ей открытую ладонь и, едва взяв ее за руку, тянет за собой к выходу из дома.
***
Сидя бок о бок в уютном купе поезда Париж-Флоренция, друзья отмечают свою великую победу. Призраку непривычно видеть Александра столь счастливым и удовлетворенным одновременно. Обычно мрачный и холодный Бьёрк кажется сейчас столь беззаботным, будто все в его жизни вдруг обрело абсолютное равновесие.
— Эрик, мой дорогой друг, — подняв бокал, наполненный вином, говорит Александр, — мы с тобой прошли вместе через столько дерьма… Я просто счастлив, что мы есть друг у друга. Больше и добавить нечего.
Призрак не сдерживает тихого смешка и чокается бокалом с Александром. Он хорошо понимает, что без этого гениального человека, сидящего сейчас столь беспечно напротив него, ничего не было бы возможным. Он бы помер как дворовый пес на задворках Парижа, подстреленный точным выстрелом жандарма и никогда бы более не увидел любимой невесты, не узнал бы чудесную весть о ее беременности, не смог бы даже защитить ее от зла этого жестокого мира. Его бы просто напросто не существовало, не приди на помощь к нему Бьёрк.
— Я буду должен тебе до гроба, — только отвечает Эрик, — и с радостью отплачу свой долг пред тобой, если однажды это будет необходимо.
— Умоляю, Дестлер, — раскатисто смеется Александр, поджигая очередную сигару, — талант попадать в такие неприятности имеешь только ты.
Призрак с ухмылкой толкает друга в бок и откидывается на спинку скамьи купе, отдаваясь собственным мыслям. Как и всегда, Александр прав, но… Ему хочется верить, что на этом череда их приключений кончится и начнется счастливая и тихая семейная жизнь.
Еще до отъезда в Париж Эрик приготовил для возлюбленной нечто особенное. Сегодня Кристину ждет небольшой сюрприз перед свадьбой, о котором знает лишь юный сообщник Призрака — Лука. Ему хочется верить, что это хоть немного порадует ее, заставит улыбнуться после столь тяжелых дней. Она слишком многое пережила.
— Так как бы ты назвал ребенка, м? — раздается будто бы издалека голос детектива и Эрик переводит на него свой рассеянный взгляд.
— А разве я уже говорил, что Кристина беременна?
— Шестое чувство, — с самодовольной улыбкой поясняет Александр, — я счастлив, что это случилось так скоро.
— А имя, — мечтательно говорит Эрик, прикрывая глаза, — я даже не думал об этом… Сердце подсказывает мне, что у нас будет девочка. Я слышал прекрасное имя во Флоренции — Евангелина. По-моему оно прекрасно подошло бы.
— Ева — очень красивое имя, — соглашается Бьёрк, — и крайне подходящее для столь долгожданного дитя.
Тонкие губы Призрака трогает улыбка и он кивает головой. Совсем скоро он будет рядом с Кристиной. Совсем скоро они окажутся у Алтаря, держась крепко за руки. Совсем скоро она скажет такое вожделенное «да» и станет принадлежать лишь ему одному.
Его Кристина.
***
Представление, на которое Кристину привел младший Бьёрк, оказалось и впрямь чудесным. Все это время она не могла свести глаз со сцены, где танцевали балет еще совсем никому неизвестные юные таланты. Она будто бы вновь окунулась в свое детство с бесконечными репетициями до самой ночи под строгим руководством мадам Жири, разговорами до утра с девочками из труппы, тихие колыбельные Ангела Музыки перед сном.
Сейчас стройные фигуры балерины изящно двигаются по сцене словно под ту волшебную песню, написанную Эриком в далеком прошлом прямо для нее. До сознания Кристины совсем не сразу доходит тот факт, что этот бархатистый, пропитанный нежностью голос звучит вовсе не в ее голове, затуманенной ностальгией по прошлому, а прямо за ее спиной. Лишь когда родные пальцы музыканта ложатся на узкую спинку девушки, она в забвении оборачивается и восторженно вскрикивает, прижимая руки к своей груди.
То, как он держится перед десятками зрителей, поражает ее и она завороженно глядит на него слезящимися то ли от счастья, то ли от гордости глазами. Его же взгляд прикован лишь к ней одной и излучает нескончаемые любовь, нежность и бушующую страсть, пока он движется неторопливо по ложе, где разместились Кристина и Лука.
Когда музыка стихает и Эрик замолкает, его невероятный голос раскатывается громогласным эхом по небольшому залу в центре Флоренции и люди вскакивают тотчас со своих мест, чтобы одарить загадочного маэстро своими восхищенными возгласами, искупать его в своих аплодисментах.
— Ты создан, чтобы покорять сердца людей, — восклицает Кристина, поднявшись со своего места, и прижимается с неугасающей улыбкой к плечу жениха, — они без ума от тебя!
— Нет ничего прекраснее, чем видеть тебя сейчас такой, — откликается мужчина, склоняясь к лицу Даае, чтобы запечатлеть на румяной щечке поцелуй, — именно это я и желал увидеть.
— Наконец-то ты рядом, — выдыхает девушка, расслабляясь в его объятиях, — мы можем пойти домой? Я очень хочу побыть наедине с тобой.
— Конечно, — кивает Эрик, — я не отпущу тебя в эту ночь, что бы там не гласили приметы.
Мальчик, все это время наблюдающий за ними со стороны, дождавшись окончания их разговора, делает шаг вперед и, качнувшись на каблуках туфель, вежливо обращается к Призраку:
— Месье Эрик, я набрался дерзости, чтобы спросить у Вас, не возьмете ли Вы меня в свои ученики? Не уверен, что такие неумехи, как я, могут быть Вам интересны, однако…
— Лука, — рассмеявшись, отвечает мужчина, поправляя маску на своем лице, — я с радостью возьму тебя под свое крыло и научу всему, что умею сам.
Все вместе они отправляются по домам и отчего-то это греет темную душу Эрика. Он глядит на счастливую Кристину, держащую под руку юношу с россыпью веснушек на щеках, и осознает, насколько прекрасна жизнь, в которой нет места страхам, в которой можно быть самим собой и иметь друзей, семью, каких-то близких людей. Он не мог и мечтать об этом раньше.
***
С неизменной сигарой Александр сидит на подоконнике уютного флорентийского дома, скрестив по-турецки ноги. Делая очередную затяжку, он глядит в звездное небо, наслаждаясь его чарующей красотой.
В голову лезет множество непрошенных мыслей, которые Бьёрк привык гнать от себя как можно дальше, но сейчас… Отчего-то он окунается в них и не желает более отбиваться.
Завтра он станет свидетелем невероятного события. Завтра на его глазах верный друг Эрик, наконец, обретет свое долгожданное, заслуженное счастье. Завтра прекрасная невеста легендарного Призрака Оперы скажет ему заветное «да». Завтра они соединят свои тела, сердца и души навечно.