20
— Джоди, вы куда собрались?
Дверь распахнулась неожиданно и с такой силой, что Джоди испуганно отскочила. В проеме стоял Фред и смотрел не на Джоди, а на сумку, которую она судорожно сжимала в руке.
— Простите, — прошептала Джоди.
Фред шагнул в комнату и прикрыл за собой дверь.
— Нам нужно поговорить.
Джоди помотала головой и попыталась его обойти. Фред резко выхватил из рук Джоди сумку и с размаху бросил ее на кровать.
— Черт побери! Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя отсюда без всяких объяснений с твоей стороны?
Джоди молчала.
— Неужели ты не понимаешь, что я… что ты… — Фред запнулся.
Джоди подняла голову и заглянула ему в глаза. В них была не ненависть к ней, не злость, а боль. И эта боль передалась ей.
— Фред, я не понимаю, — прошептала она.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала, я не хочу тебя терять, — тоже шепотом произнес Фред. — Теперь ты понимаешь?
Он протянул руку и дотронулся до ее щеки. Джоди дернулась. Ей показалось, что до ее щеки дотронулся раскаленный утюг. Фред сразу же убрал руку.
— Фред, я ведь все лгала, все время лгала, — с трудом произнесла она. — Я ведь никакая не няня, я лгунья, обманом проникшая в твой дом. Ты не сможешь меня простить.
— Я попробую. После того как ты мне объяснишь, зачем ты это сделала.
— Но тебе же все рассказала миссис Вюанье.
— При чем тут Линда? Я все хочу услышать от тебя.
— Хорошо, — кивнула Джоди.
Уже сгустились сумерки, в комнате на третьем этаже стало темно, а Джоди и Фред все говорили и говорили. В комнату несколько раз кто-то заглядывал, они даже не замечали кто. Потом в доме все стихло. Наверное, гости разъехались. А они все говорили.
Джоди рассказала о своей дружбе с Брендой, о своих подозрениях, о своем желании отомстить. Рассказала, как она проводила расследование, о встречах с доктором Краузе и Линдой Вюанье. Она ничего не скрывала, теперь не было смысла что-то скрывать. Фред не перебивал ее, слушал внимательно, лишь иногда по его лицу пробегала тень.
Потом наступила очередь Фреда. Его рассказ во многом подтвердил догадки и предположения Джоди, а также раскрыл многие другие моменты.
Бренда попала в офис Фреда Хонтера без его участия. Занятый по горло работой, как раз шло становление компании, он поручил своему другу и компаньону Леону Поллу подыскать для него подходящую секретаршу. Бренда Фреду понравилась сразу: аккуратная, исполнительная, чутко чувствующая желания своего шефа, к тому же умница и красавица. Он сразу же привязался к девушке. Немалую роль сыграла и жалость. Бренда в таких красках описывала свое детство и жизнь с родителями, что сердце Фреда обливалось кровью.
Он безоговорочно верил Бренде, которая неожиданно для всех, да и для него самого, вдруг стала жизненно необходима Фреду. Он предложил ей стать миссис Хонтер. Бренда, немного поколебавшись, дала свое согласие.
Первые месяцы их семейной жизни были похожи на сказочный сон. Фред был так влюблен, что не замечал вокруг ничего и никого. Даже поссорился с собственными родителями, которые пытались предостеречь сына, что его молодая жена не так уж хороша.
Первый колокольчик для Фреда прозвонил сразу же после рождения Сони. Молодая мать полностью игнорировала ребенка, спихнув заботу о нем на нянь.
Фред пытался найти оправдание поступку Бренды, и ему показалось, что нашел. Слишком сложные роды ослабили здоровье Бренды. Ей нужно время, чтобы окрепнуть.
Но странно, что у Бренды хватало сил целыми днями болтаться по магазинам и вечерами посещать тусовки. А где тусовки, там, естественно, и выпивка. Бренда пристрастилась к алкоголю. И хотя она поначалу всячески это скрывала, но тайное всегда становится явным.
Фред, скрывая от всех пагубное пристрастие жены, пытался бороться за ее здоровье. Но дальше все было хуже и хуже. До Фреда стали доходить слухи об изменах жены. Вначале он не верил. Потом сам стал свидетелем нескольких неприглядных сцен. Бренда дошла до того, что не стеснялась принимать любовников в их доме, на глазах прислуги.
Фред пригрозил ей разводом, она умоляла ее простить, обещала, что такое больше не повторится. И все повторялось снова.
Джоди слушала Фреда Хонтера, и сердце ее сжималось. То, что перенес этот мужчина, не укладывалось ни в какие рамки. А он рассказывал все бесстрастно, без всяких эмоций, будто не о себе, а о другом человеке. И от этого его рассказ выглядел еще страшнее.
Прежде чем перейти к последнему акту драмы под названием «Моя жизнь с Брендой», Фред долго молчал. Молчала и Джоди, несмеющая его торопить. Слишком свежи и тяжелы были его воспоминания. Наконец он продолжил.