– На этот счет у доктора уверенности нет, – опечалился Азгус.
Я легонько похлопала его по руке, пытаясь хоть как-то утешить.
– Наконец-то ты дома, – больно сжал меня под локоть муж, когда мы уже поздно вечером остались с ним наедине.
Вырвалась из захвата.
– О! Узнаю свою малышку, – обрадовался Риорк и резко схватил меня за волосы.
Тогда я ударила его ногой под коленку. Он отпустил мои волосы, но дернул за руку. Свободной рукой я врезала ему по скуле. Князь рассмеялся и стал наступать на меня, тесня к кровати. Я опять сделала выпад, пытаясь достать его посильнее. Риорк прыгнул на меня и в два счета скрутил.
Я глотала слезы и кусала губы, упираясь подбородком в подушку, едва перенося бешеный темп, что задал князь, овладевая мною. Все мои знания и умения оказались бесполезны в борьбе с собственным мужем. В очередной раз.
– Детка, ты прекрасна, – лизнул он меня в ухо, перед тем, как заснуть.
Наутро весь мой живот и бедра оказались покрыты лиловыми синяками. А запястья опять пришлось прикрывать длинным рукавом платья.
Потянулись однообразные дни, скрашиваемые лишь тренировками с Азгусом и выездами на красно-рыжей лошадке. Я удалялась далеко за пределы замка, представляя, как однажды покину его навсегда. А самыми лучшими днями стали те, когда князь Грожбурский уезжал в столицу по делам службы. С собой не звал. Та памятная встреча с королем отбила у него всякую охоту показывать меня во дворце.
Прошел год с того дня, как закончилось обучение в секретной школе. Но меня никто не вызывал. И ребенка я не вынашивала. И если первое князя Грожбурского радовало, то второе все сильнее приводило в ярость.
– Малена, я хочу наследника. Почему ты не беременеешь?
– Может стоит поискать другую жену? – дерзила я.
– Не выйдет. Развестись с тобой я не могу по законам Грои. И убить не могу из-за того, что ты нужна королю. Но вот проучить вполне могу, – наступал он на меня.
Мы начали драться. Прямо в холе нашего замка.
– Что тут происходит? – остановил нас недоуменный голос Устрима.
– Так, семейные игры, – тотчас приобнял меня Риорк.
– Да? Хорошо, что так. А то мне показалось, что вы взаправду деретесь.
– Малена женщина. Она не умеет драться, – пытался развеять сомнения гостя Риорк.
Устрим за этот год уже не раз навещал нас. Иногда один. Иногда с кем-нибудь из их с Риорком сослуживцев. И всякий раз молодой человек оказывал мне знаки внимания в виде небольших подарков или приятных слов. А иногда и позволял себе незначительные вольности. Пока Риорк не видел, мог взять меня за руку или коснуться щеки губами. Я не поощряла его, но и не останавливала. Какой девушке не понравится, когда ею восхищаются.
Через день после того, как Устрим уехал, за мной пожаловали из дворца.
Муж делал вид, что все в порядке, но я видела его недовольство пока собиралась. Мне самой было страшно, но и… предвкушающе что ли. К тому же, появилась возможность хотя и ненадолго, но избавиться от Риорка.
– Малена, с визитом к нашему королю Броку прибыл Март Салтэн с Тафроса. Он доверенный человек короля Одрена. Март навещал наших соседей с севера, а конкретно принца Лурда, – вводила меня в курс дела мадам Лаура.
– Что от меня требуется?
– Салтэн везет от Лурда чертеж. Тебе надо выкрасть его и заменить на другой.
– Как мне подобраться к Салтэну?
– Сегодня вечером во дворце прием. Ты будешь сопровождать Брока. Он сделает так, что ты сможешь остаться с Мартом наедине.
– Почему для задания выбрали меня? – не удержалась я от этого вопроса.
– Март Салтэн питает слабость к рыжим. Он не устоит.
Ничего себе, как наша разведка работает, если известны такие подробности, – подумала я. И до меня вдруг дошло.
– Мадам Лаура, так король Брок вовсе не сластолюбец, как о нем говорят? С ним видят разных дам не по причине его любвеобильности?
– Малена, я в тебе не ошиблась. Ты весьма быстро соображаешь, – усмехнулась мадам. – Король предан своей жене, но создал репутацию волокиты, что делает его в глазах многих недругов уязвимым. Они считают его слабым и не принимают в расчет.
– И даже не догадываются, что все эти женщины, которых он так часто меняет, не любовницы, а шпионки, – восхитилась я.
– Сейчас тебя приведут в порядок для предстоящего вечера и затем отвезут во дворец.
– Могу я спросить, что за чертеж мне предстоит выкрасть?
Мадам Лаура прищурилась, но ответила:
– У Лурда появилось новое мощное оружие. Он предложил Одрену чертеж этого оружия, взамен помощи в нападении на Грою. Они заключили тайный союз, и Март Салтэн теперь везет чертеж на Тафрос.
– Подменив чертеж, на Тафросе сделают что угодно, но не новое оружие Лурда. Одрен разозлится и расторгнет с принцем соглашение, – поняла я.