— Возвратимся, — пообещал ему Кондор.
Потолки в подземелье были низкими, и мужчинам пришлось идти с согнутыми спинами. Канцлер очень хорошо ориентировался в проходах, разветвлениях коридоров и им ни разу не пришлось возвращаться с неверного пути.
— Вы, таким образом, выбрались тогда?
— Да. Кассий считает, что та ниша, в которую он меня "замуровал", выложена сплошным камнем. Я, когда выбрался оттуда, притащил потом в нишу скелет, — Дэниэл услышал в голосе бывшего канцлера ехидную усмешку, — обрядил его в свою одежду и оставил. Интересно, они нашли "меня" или еще нет?
— А где скелет взяли?
— Юрген одолжил, у него в подвалах чего только нет. Он мне даже кости огромного ящера показывал. Ну, вот, — Фьерн остановился, — мы пришли. Запомни, если тебе придется выбираться без меня, то дорогу тебе укажут стесанные углы на уровне локтя, вот посмотри.
— Я не пойду один… — возмущенно запротестовал Кондор. Не в его привычках было бросать друзей.
— Не перебивай! — твердо осадил его Роберт. Он прекрасно понимал благородный порыв кузнеца, но в данной ситуации было не до рыцарских манер. — Встань к этой стене, — Дэн послушно приблизился к каменной кладке, — найди справа, в районе колена металлическую пластину. Нашел? Это замок. Нажмешь, стена отъедет в сторону. С той стороны такой же замок, но он замаскирован под камень. Этот камень на ощупь холоднее всех остальных. Запомнил? Теперь сделай пять шагов вдоль стены направо, — Дэниэл послушно переместился, — найди выступающий камень на уровне лица и отодвинь его в сторону.
Кондор выполнил указания Фьерна и повернул камень. Тонкая полоска тусклого света появилась на черной стене. Дэниэл заглянул в отверстие.
— Это же кабинет! — прошептал он.
— Кассий там?
— Никого нет, пусто.
— Сейчас около девяти, канцлер должен быть на утреннем докладе, если конечно он не поменял регламент.
— А в комнату совещаний заглянуть можно?
— Можно, но надо подниматься по лестнице, а она в плохом состоянии. Не будем рисковать.
— Я пошел в кабинет, — Дэниэл вернулся к выходу из ниши.
— Значит, действуем, как договорились. Я посмотрю за вами отсюда.
Дэн отстегнул от пояса меч и передал его Фьерну. Нащупал в стене металлическую пластину и открыл нишу в стене. Оттуда вывалился многострадальный скелет.
— Даже не удосужились "меня" похоронить, — сокрушенно сказал бывший канцлер, оттаскивая костяк в сторону.
— Зато можно будет вернуть инвентарь Юргену, — чуть нервно пошутил его напарник, — для соблюдения отчетности.
— Вернем, — хмыкнул Роберт. — Слушай дальше. Вторая дверь открывается также. А с той стороны есть на стене крюк такой…
— А, помню, мы все время удивлялись этой архитектурной детали. Его надо дернуть или повернуть?
— Надо нажать камень под ним. А крюк вбил канцлер Лука. Он на старости лет склерозом страдал. Когда мне подземелье показывал, столько всего напутал! Я потом три года разбирался.
— Так вам это старый канцлер все показал?
— Конечно! Это один из тайных ритуалов посвящения в канцлеры, который, кстати, Кассий не прошел! Ну… иди.
— Роберт…
— Не надо слов, мой мальчик, — Фьерн впервые назвал так Дэниэла, — ты сильнее… Иди.
Дэн почувствовал нервную дрожь, когда вошел в знакомый кабинет. Ничего не изменилось за время его отсутствия. Массивный дубовый стол против двери, такое же массивное кресло с высокой спинкой, простые стулья для посетителей. Узкие бойницы окон, через которые не смог бы протиснуться и подросток. Тяжелые двери. Маленький камин. На стенах развешаны расшитые вымпелы и штандарты, знаки минувших побед. "Последний оплот канцлера". Когда-то этот кабинет был его любимым местом во дворце. Они с Кассием засиживались здесь до ночи, мечтая о своем будущем и о будущем Аркуса.
Когда же произошел в Кассии перелом? Когда смелый и бескомпромиссный друг превратился в жестокого и лживого тирана? Или он всегда был таким? Может, он сам придумал себе "замечательного парня Кассия Крона"? Скорее всего, так и было. Он играл Дэниэлом, как играл многими другими людьми. Как попытался поиграть Робертом Фьерном и Ланой.
— Что ж, давай поиграем в твою игру, мой дорогой друг! Только теперь ты знаешь не все правила и первый ход за мной!
Дэн устроился в кресле, оставляя за Кассием выбор любого стула. Нервная дрожь прошла, он успокоился и терпеливо ждал появления Крона.
За дверью раздались шаги нескольких человек. Дверь открылась, и в кабинет стремительно вошел Кассий, на ходу читая документ и отдавая последние приказания. Сопровождающие его люди остались за дверью.