— Ты что, так наивен? — Кассий мрачно посмотрел на собеседника.
— Думаю, что это качество я утратил в ту ночь, когда ты во дворе моего дома требовал от своего экзекутора мой труп, — зло бросил Дэн.
У Кассия дернулся уголок рта. Он никак не ожидал, что эта подробность известна Кондору.
— И как ты спасся? — единственное, что пришло в тот момент ему в голову.
— Было нелегко, — Дэниэл криво улыбнулся.
— Тебя спас Сандр?
— Да какое тебе дело, как я выпутался из этой истории? Ты отправил меня на верную смерть в угоду своих, каких-то очень важных целей! А когда я загибался от ран, обещал вознаграждение Зоммеру за мой труп!
— Мне так было нужно, — нагло ухмыльнулся Кассий.
— И как? Достиг своей цели? — Дэн вернул ему ухмылку.
Кассий чуть не вскочил, но сдержался.
— Почти… — сквозь зубы прошипел он.
— А мне кажется, что все у тебя тогда вышло наперекосяк! — Дэниэл опять развалился в кресле. — И я выжил, и… Лана пропала!
— Что ты знаешь о Лане? — заорал, уже не сдерживаясь, канцлер.
— Эк, тебя разобрало! — удивился Кондор. — Ты бы так не нервничал! Не ровен час, дашь от расстройства дуба!
— Не дождешься, — успокоился Кассий, — я тебе такого праздника не устрою!
— Чего так? Жалко для старого друга?
— Что ты знаешь о Лане? — тихо прошептал его соперник. — Скажи.
— Не дави на жалость!
— Так скажешь или нет?
— С чего бы это я тебе должен рассказывать? Может, у меня долг какой перед тобой неоплатный? — Дэн удивленно поднял правую бровь.
— Или ты мне все скажешь, — зашипел на него, вставая из-за стола, Кассий.
— Или что? — не двинулся с места Дэн.
— Или ты закончишь свою жизнь прямо в этом кабинете!
— Неужели, ты меня убьешь? Сам? Своей рукой? — снова усмехнулся гость, — И Зоммера не позовешь? Какая честь для меня!
— Честь?! — окончательно вышел из себя канцлер. — Стража! Зоммера ко мне! — гаркнул он вовсю мочь.
— Зоммер. Опять Зоммер, — печально произнес Дэн, — давненько я его не видел. Он усы не сбрил?
— Насмехаешься? Ну, смейся, смейся! Недолго осталось!
— А почему ты так уверен, что недолго осталось… мне? — спокойно поинтересовался гость.
Канцлер побелел. Он и в самом деле был уверен в своей безопасности, и даже не удосужился поинтересоваться наличием оружия у противника! Сам по дворцу он ходил невооруженным. Вот, идиот! А ведь Кондор наверняка держит под столом меч!
Дэниэл без труда читал все эти мысли на лице бывшего друга. Его внимательный, сочувственный взгляд вывел Кассия из себя окончательно. У того задергалась правая половина лица.
— Вот это что-то новенькое! — подумал Дэн. — Кассий, что с тобой? Чего это ты мне подмигиваешь?
— Что? — тот судорожно вцепился пальцами в дергающуюся щеку, пытаясь остановить болезненный тик.
— Надо позвать доктора Эскина! — заботливо посоветовал старый друг.
Упоминание о придворном лекаре только усугубило состояние Кассия. Он ногтями впился в непослушную щеку и почувствовал, как по коже побежали капельки крови.
— Ты убьешь себя! — картинно закричал Дэниэл. — Канцлер, не делайте этого! Вы внесете инфекцию!
— Заткнись! — заорал Кассий.
В кабинет ворвался Зум Зоммер и замер на пороге.
— Привет, Зум! — Дэн радостно улыбнулся и помахал экзекутору рукой.
— Кондор?! — не поверил своим глазам Зоммер.
— Узнал! — обрадовался гость.
— Канцлер, что здесь происходит? — сурово спросил страж.
— Арестуй этого проходимца, — прошипел Кассий, — он выдает себя за покойного Дэниэла Кондора!
— Но, ведь это…
— Я что, по-твоему, друга своего хуже тебя знаю? — опять заорал канцлер.
— И как вы это будете объяснять народу? — заартачился Зоммер.
— Смотри, Кассий, а Зум-то соображать стал! — встрял в разговор самозванец.
— Так сделай так, чтобы его даже родная мать не узнала!
— Мама меня любого узнает, на то она и мама! — радостно поделился с врагами своими семейными тайнами Дэн.
— Заткни его!
— Да, что вы так нервничаете, господин канцлер? — простодушно поинтересовался экзекутор. — Заприте его к Фьерну! Теперь-то они там вдвоем поместятся!
— Ну, так приступай! — раздраженно махнул рукой Крон.
Зоммер начал обходить стол, направляясь к Дэниэлу. Тот не стал ждать более тесного контакта с громилой и ловко выпрыгнул из кресла на другую сторону. Кассий преградил ему путь к отступлению с этой стороны, очень обрадовавшись, не обнаружив меча. Дэн оказался зажатым с двух сторон в непосредственной близости от потайной ниши, чем несказанно порадовал своих врагов. Кассий нажал на камень под крюком, стена бесшумно отъехала и… в грудь канцлера уперлось острие меча.