Дорога к Аркусу шла от караванного пути сначала через лес, потом по открытой равнине и далеко просматривалась с крепостных стен. В прежние времена лишь с этой стороны приходилось жителям защищать город от набегов, и крепостные стены отлично справлялись с этой задачей. Теперь же поселение годсов протянулось от главных ворот до Каменного ущелья. И только эти странные каменные волны должны были послужить препятствием для конницы Степных Лучников. Многие горожане стали беспокоиться о надежности этого сооружения, некоторые даже стали выказывать свое недовольство. К канцлеру стали поступать предложения разрушить поселение годсов, пока не поздно, и всем укрыться за крепостными стенами.
Дэниэл тоже считал, что поселение не выдержит осады. Но, к его удивлению годсы не только не стали прятаться за крепостными стенами, а затеяли новое строительство. Наконец-то Дэн увидел, как они делают эти каменные волны. На открытом пространстве, что осталось по другую сторону от дороги, они расчистили от земли небольшие полосы. Потом стали устанавливать какие-то сооружения из досок. В больших чанах смешивали песок, мелкий камень и какой-то серый порошок, заливали это водой, перемешивали и эту смесь выливали на деревянные сооружения. Дэн не мог понять, что из этого может получиться. Но, через несколько дней, когда деревянные конструкции были разобраны, он увидел, что теперь и по эту сторону дороги выросли каменные волны. Он вместе с Кассием отправился посмотреть на них.
— Я думал, что годсы долбили камень, а они его слепили, как гончар — горшок. Хитроумно, — Дэну понравилась технология пришельцев.
— А если дождь пойдет? Это месиво снова развалиться на песок и камушки? Хитроумно?! — с сарказмом заметил Кассий.
— Но ведь дожди были, и старые волны не растворились. Сколько лет уже стоят… лежат. Да и подъемник в Заднем городе исправно работает. Ты вспомни, как раньше приходилось по этим лестницам корячиться! — он усмехнулся. — Все же умные, эти годсы!
— Чем же, Дэн, они умные? Узнали секрет этого порошка и пользуются! Они, наверное, и свои дома также строили.
— Слушай, Кассий, ты не знаешь, что за бочки они везде расставили? Еще какая-нибудь хитрость?
— Бочки? Не знаю. Помогут они нам или нет, но сражаться придется серьезно! Слушай, Дэн, наверняка будет отличная возможность отличиться. Надо не упустить свой шанс… Эти престарелые рыцари еле держаться в седлах, — он рассмеялся, вспомнив последний парад. — Студень в латах!
— Ты прав, — понял его мысль Дэн. — Надо воспользоваться шансом.
Друзья, в мечтах о быстрой военной карьере, отправились обратно в город. Аркус явно переходил на военное положение. Люди старались сделать побольше запасов воды и провианта. Продовольственные лавки опустошались с быстротой полевой мыши. А прямо на улицах мужчины тренировались в стрельбе из лука, бились на мечах, отрабатывали бой копьями и другим оружием. Кузнецы работали и днем, и ночью. Дэн тоже заказал себе новый меч у Друсса, лучшего оружейника города. Сегодня заказ должен быть выполнен. Он пошел в кузницу. Работа кипела. Подмастерья валились с ног. Кузнецы уже еле удерживали молоты. Искры раскаленного металла заворожили Дэна. Поддавшись какому-то порыву, он подхватил молот у свалившегося без сил пожилого кузнеца и сам стал ковать меч. Он не понимал умом, что нужно делать, а руки сами выполняли незнакомую работу. Привыкший к тяжелому оружию, он не чувствовал веса молота, а звук ударов напоминал ему звуки битв…
— Если бы ты не был военным, то стал бы знаменитым оружейником, Дэниэл! — сказал старый кузнец. — Ты чувствуешь металл. Такой дар редко встречается.
— Кузнецом! Ну, уж нет, — Дэн перестал махать молотом, — только воином! Как отец, — он положил молот. Парень почти не устал, но запал прошел. Перспектива стать кузнецом его не вдохновляла, пусть даже самым знаменитым. — Мой меч готов?