— Дэниэл, кого-то хоронят вместо вас, — Лана с беспокойством смотрела на него.
— Я знаю, мне Сандр сказал.
За эти несколько дней Дэн значительно окреп, он уже все делал самостоятельно и вполне мог вернуться домой, но отчего-то таких попыток больше не возобновлял.
— Вы не будете им сообщать, что живы?
— Нет. Я еще не выздоровел, — Дэниэл почти не кривил душой.
— Но потом это будет сделать и объяснить сложнее, — настаивала девушка. Зачем она это делала, Лана и сама не знала. Толкало ее что-то…
— Я не буду никому ничего объяснять! Вы, кажется, собрались уезжать? — довольно грубо поинтересовался молодой мужчина у знахарки.
— Да. Мне так предначертано.
— Вот я с вами и уеду.
— Значит я все-таки права! — обрадовалась Лана.
— Что?
— Это я про себя, — Лана чуть не проговорилась. Ей больше всего на свете хотелось открыть Дэну его предназначение, но она опасалась реакции. Он не был еще к этому готов. Вот потом, в дороге, возможно, она ему все расскажет.
— Послезавтра мы отправимся в путь. Скажите Сандру, что бы он принес самое необходимое.
— Лана, мне показалось, что вы что-то другое хотели сказать? — напряженно осведомился мужчина.
— Нет, я сказала то, что хотела, — она постаралась выдержать его прямой испытывающий взгляд. Лицо почти не дрогнуло, и она, довольная своими успехами, ушла.
Девушка поспешила рассказать отцу новость о решении Дэна уехать вместе с ней. Если бы она знала, что, скрыв правду от Дэна, снова заронила в его душу подозрение. И та тоненькая ниточка взаимопонимания, которая только — только появилась, снова порвалась. Дэниэл Кондор вновь стал считать себя в окружении врагов.
Сандр просился уехать вместе с ними, но это было опасно. Дэниэл уговорил его остаться, оберегать их состояние, а через несколько лет, когда все успокоится, он вернется. Сандр понимал, что это время может не наступить никогда. Но надежда, как известно, умирает последней.
По городку годсов прошли обыски. Во всех домах искали Лану, но по великому размышлению Зума в своем доме ее искать нечего. Где, где, а уж дома прятаться она точно не будет! Здорово бы удивился Зум, обнаружив в доме Стэна и Лану, и живого Дэна, да еще этого несносного Сандра.
Этот паршивец разыграл такой спектакль, когда пришел опознавать тело. Причитал и рыдал, как сто наемных плакальщиц на поминках состоятельного клиента, чуть волосы на себе не рвал. Кидался ко всем с вопросом: "Ну как же я теперь один?!". Это он так выполнял наказ Дэна "всплакнуть над его телом". Сандр так верещал, что у стражников заложило уши, и уже больше никто не сомневался, что тело принадлежит Дэниэлу Кондору.
Потом в горы ушел поисковый отряд. Возвратились они ни с чем. На дне одного из ущелий солдаты обнаружили тело женщины, но кто это, сверху узнать было нельзя. Горянки носили одинаковые холщевые туники, поди, разберись, кто это? Вот волосы у женщины были светлые и длинные, как у Ланы. Но добраться до тела не было ни какой возможности. Зум доложил Кассию, что в горах обнаружено тело женщины, Ланы не обнаружено, чем навлек на себя жуткий гнев канцлера и в ближайшие дни боялся показываться тому на глаза. Так поиски пропавших Ланы и Дэна закончились ничем.
Утро отъезда выдалось туманное. Лана вела Дэниэла к лесу, по оставшимся от войны со степняками, траншеям. Потом шли по лесу. Почти всю дорогу они молчали. Дэниэлу в голову полезли бредовые мысли.
"Вот заведет меня в лес подальше и там убьет!"
"Тогда зачем она так долго меня выхаживала?"
"Да за тем, что в прошлый раз, убивала не она, а теперь она полностью насладиться зрелищем!"
"Она могла бы тогда давать какую-нибудь отраву, когда я болел, чтобы не успокоить боль, а усилить!"
"А может, у нее приготовлена какая-нибудь страшная экзотическая пытка! Ведь идем-то не к дороге".
"Сомневайся в ней, Дэниэл, сомневайся и не доверяй. Не доверяй никому, а уж тем более горянке! Она коварна, злопамятна. У нее черная душа! Она жаждет твоих мучений, твоей смерти…"
— Почему мы идем в лес, а не к дороге? — произнес Дэн вслух, чтобы избавиться от своих мыслей и узнать, что происходит.
— Мы идем к отшельнику. Здесь, недалеко живет старец, у него мы и остановимся, — спокойно пояснила девушка. Ее миролюбивый тон немного успокоил Дэна, но не настолько, чтобы окончательно ей доверять.
— А караван?
— Караван должен пройти через несколько дней, но когда точно, не известно. Вот там мы его и будем ждать.
— А отшельник не будет против нашего присутствия? — Дэн задавал вопросы по инерции.
— Нет, он будет очень рад нас видеть.