— Не успел… Чего от него хочет Кассий? — сказал Дэн вслух.
— А ты не догадываешься? — в комнату вошел Роберт.
— Догадываюсь… он хочет достать меня, — Дэн треснул кулаком по столу.
— Я пойду с тобой.
Бывший канцлер не стал спрашивать Дэна о его намерениях, они и так были ясны. Этот парень никогда не бросал друзей в беде, а уж Сандра не оставит и подавно. Не будет профессиональный воин отсиживаться в горах, когда его брату грозит смертельная опасность. Значит, визит к Кассию Крону — дело решенное.
— Зачем? Я справлюсь один, — упрямо заявил кузнец.
— Во-первых, — Фьерн сел рядом с Дэном, — двое, это в два раза больше, чем один. Во-вторых, Кассий — мой кровник, ты не забыл? И, в-третьих, лучше меня мой дворец не знает никто. Ты же, надеюсь, не решил идти к ним с открытым забралом?
— Вообще-то… — Дэн замялся. Именно так он и собирался идти в город. По главной дороге.
— В-четвертых, в столь опасный момент тебе нужен советчик, — закончил свою мысль Роберт.
— Да, это точно, — тут Дэн что-то вспомнил, — а мы что, в Аркус пойдем тайным путем?
— Ты какую цель преследуешь? Сандра спасти? Кассия к ответу призвать? Или самому в тюрьму угодить?
— Третьего варианта лучше бы избежать, — невесело усмехнулся Дэн.
— Тогда нам с тобой надо разработать план действий. У тебя какие есть предложения?
— Я хотел вызвать Кассия на бой, — не очень уверенно сказал Кондор, понимая, что бывший друг в такие игры играть не будет.
— Смело, благородно и… глупо.
— Согласен.
— Если я предложу действовать методами Кассия, ты не будешь возражать?
— Смотря какими…
— Не самыми радикальными, но… довольно коварными.
— Излагайте.
— В Аркус пойдем по ущелью.
— А вдруг там засада?
— Все может быть, но давай рассуждать как Кассий.
— Он будет уверен, что я пойду открыто.
— Что, собственно, ты и собирался сделать. Но… он не знает точно, жив ты или нет, иначе давно бы спровоцировал тебя. Арест Сандра — это его "авось". Если ты жив, то бросишься на выручку. И ты бросишься!
— Но, засаду на всякий случай устроит.
— Где? В ущелье?
— Других-то вариантов нет.
— Но и мы это ущелье знаем неплохо! И пойдем мы через малинник.
— Так там же спрятаться негде, — начал было Дэн и вдруг весь просиял, — нам и прятаться не надо будет.
— Правильно, прихватим с тобой лукошки и вперед. В город войдем через городок. Ходил?
— Ходил.
— А потом направимся в библиотеку.
— Я все понял.
— Хорошо. Дэниэл, тебе придется себя сдерживать при беседе с Кассием.
— Я знаю.
— Он будет тебя провоцировать, злить, выводить из себя, — Дэн согласно кивнул головой, — в твоем спокойствии будет залог нашего успеха.
— Я все понял, Роберт. Я сделаю все как надо.
Старик — библиотекарь сначала не мог взять в толк, почему эти люди предлагают ему две корзины спелой малины, да еще бесплатно. На своем долгом веку он видел много странных людей, но малину ему предлагали впервые.
— Молодые люди, я очень вам благодарен за заботу, но зачем мне столько малины?
— А нам, куда прикажете ее девать, достопочтимый Юрген? — оба мужчины откинули капюшоны, скрывающие их лица.
— Канцлер! — заморгал подслеповатыми глазами библиотекарь, — Вы ли это? Какая радость! А кто ваш спутник?
— Не узнаете? — Дэниэл улыбнулся старику.
— Кондор?! Живой!
— Я, господин Юрген.
Старик схватил у них из рук корзины с ягодами, заметался по комнате, но вдруг остановился посередине.
— Вы по делу?
— Да, — кивнул Фьерн.
— Ход? — догадался пожилой библиотекарь.
— Совершенно верно.
— Вы убьете его? — тихо поинтересовался старик.
— Мы идем не за этим, — Дэн заскрежетал зубами, — но очень хочется!
— Не убивайте его, мастер Дэн, — Юрген достал связку ключей и повел своих гостей к подземному ходу, — обязательно найдутся люди, которые сделают это грязное дело за вас. Но… покажите ему, — потряс он сухоньким кулачком, — почем фунт лиха!
Дэн снова невесело усмехнулся. Это как же надо было достать старика — библиотекаря, если даже он, самое беззлобное существо, которое Дэн встречал в своей жизни, желает Кассию смерти?
— Вот, прошу, — Юрген отворил низкую дверь, — я ее за вами только прикрою.
— Спасибо, Юрген, — Фьерн зажег факел и пожал библиотекарю руку.
— Я буду вас ждать, — старик похлопал Дэна по спине, — возвращайтесь со щитом!