– Ммм… к вам еще как-то сослали мальчишку. Он работал на принца, в банях.
– Мы не будем отвечать на этот вопрос. Это дело политическое и никто не смеет в него соваться.
Так что ничего я не добился. Ни от темных эльфов, ни от остальных. Осталось только поискать в южных землях, граничащих с морем, у людей и, на худой конец, на другом континенте. Месяц пролетал за месяцем, а я все бродил по лесам.
Часть 9. Точка.
Прошла уже середина лета. Под раскидистыми ветвями лесных деревьев было не так горячо, как когда я выходил к полям или дорогам, где над тобой сразу возникал столб давящего жаркого воздуха. Казалось в этот момент, легкие сжимает огненная рука демона, и этот демон непрерывно смотрит на тебя с высокого неба. А в бесконечной белесой синеве не видно ни одного облачка и о дожде можно только мечтать. Хотя, когда приходил дождь, тут-то и наступал полный кошмар – появлялась грязь, сразу обрастающая ноги и сковывающая движение, от которой скользишь, падаешь и мокрый как мышь пытаешься найти хоть какое-то убежище, а везде только вода – и в воздухе и на земле. Ночи же напротив были холодные. Я разводил костер каждую ночь, но спать рядом оказывалось еще большой пыткой, чем без него. Та половина тела, что была повернута к костру, нагревалась чуть ли не до температуры кипения, а другая замерзала до окоченения. Так и приходилось ворочаться и пытаться удержать тепло. Но все же, до чего приятны были метания желтого пламени и веселое потрескивание сушняка, а аромат горящего дерева напоминал о старых временах. Находится наедине с костром – все равно что в приятной компании. Ведь вокруг ни души и пообщаться не с кем, становится одиноко и это чувство душит, затягивая удавку на сердце. Я спасался приятными воспоминаниями. Часто вспоминал детство, своих родителей и друзей. Перебирал частички прошлого как драгоценные камни и долго рассматривал самые примечательные. А еще я очень скучал по принцу, его ласковым рукам и доброму сердцу. Каждую ночь грезил о нем, вспоминая нашу совместную жизнь. Думал о страже и его удивительной недоверчивости. Разве хоть кто-то смог убежать от своих чувств?
Окончательно не выпасть из рассудка от постоянного одиночества, мне помогала только цель – поиски второго возлюбленного, по совместительству балбеса и ревнивца. Сердцем чувствовал, этот кретин сбежал от меня из-за наших отношений с принцем. Он, наверно решил не становится на пути у своего племянника. Внутри груди я ощущал нашу связь, тонкой ниточкой уходящую вдаль, но никак не мог раскрутить ее и поймать беглеца на том конце.
Я уже забрался в непроходимые дали, где многие недели не мог встретить ни одного разумного существа. Лишь пугливые животные провожали меня удивленными глазами, не понимая, кто я такой. Видимо они никогда не встречали ни человека, ни эльфа. Я сам не понимал, что тут делаю, просто шел по зову сердца.
В один ничем не примечательный день появилось тянущее чувство беспокойства. Я стал часто оборачиваться, как будто на меня смотрели сзади, но не видел ничего необычного. Той же ночью я притворился спящим, и приготовился ждать появления незваного гостя. Далеко после полуночи он появился – спрыгнул с ветки и мягко стал ко мне красться. Подонок решил, что я обычный бродяга, он что, никогда не встречал эльфов? Я его видел и с закрытыми глазами, наконец-то обонял, несмотря на то, что он держался по ветру, и чувствовал его намерение. Непонятный запах шел от этого существа. Явно чувствовалась псина, но при этом добавлялся еще какой-то странный аспект. За пять метров до себя, я не стал ждать – резко выхватил меч и высоко подпрыгнул. Существо не успело ничего сообразить, как я уже придавил его своим телом и замахнулся клинком над шеей.
– А-а-а-а! – прокричало существо, внешне напоминающее волка.
– Что за «А»? – растерялся я. – А где же вой или скуление, рык, наконец?
– Я не умею.
– Да что ты вообще такое?
Тварь испуганно посмотрела на меня. Просто говорящий волк с непонятным запахом.
– Волк.
– Какой же ты волк? Или и остальные волки умеют разговаривать?
– Нет, только я могу. В этом лесу больше никто.
– Почему ты хотел убить меня?
– Что? Ха-ха, – натянуто рассмеялся волк, – я не думал тебя убивать.
– Неужели? Твое кровожадное намерение разит с десяти метров. Может мне тебя съесть?
– Что? – ужас и непонимание отразились на звериной морде, и я еле сдержался, чтобы не засмеяться в голос. – Т-ты питаешься волками?
– Да. В детстве я задушил первого волка в пять лет и съел его печень. С тех пор только самые непроходимые тупицы не знают обо мне – Пожирателе Волков!