— Например?
— Например? — Долл улыбнулся и почесал живот. — Ты умеешь стрелять?
Чёрный внедорожник с усиленной рамой и высокопроходимой резиной гнал по разбитой дороге. На скорости сто тридцать километров в час он жрал катастрофические двадцать восемь литров на сотню, но водитель бензина не жалел. Машину подбрасывало на колдобинах и ухабах, она оставляла за собой пылевую завесу метров на пятьдесят. В салоне играл drum and bass.
В штанах цвета хаки и бронежилете Лиза чувствовала себя неудобно. Она постоянно меняла позу ног, что затекали в армейских ботинках, и кривилась от ударов либо о дверь, либо о плечо сидящего рядом Долла. Несмотря на то, что в машине работал кондиционер, она чувствовала, как вспотели подмышки: не от жары — от страха. Сквозь глухую межсалонную перегородку до уха долетали обрывки нот электронной музыки, которую слушал водитель. Обычно такая музыка придавала уверенности, но сейчас наоборот — раздражала разносящейся по кузову вибрацией.
Они ехали около получаса, а значит ближайший населённый пункт со стенами и защитными турелями остался в пятидесяти километрах. Глядя из окна на раскинувшуюся до горизонта пустошь, Лиза вспомнила про нападение червя на боевую машину корпорации. Сердце забилось быстрее. Червь вскрыл кузов бронированной машины, также легко, как открывалка вскрывает консервную банку. Лиза посмотрел на дверь и потолок внедорожника. В нём она и близко не чувствовала себя в безопасности, успокоение придавал лишь вид вооружённых и уверенных в себе мужчин — Долла и его охранника.
Минут через пять водитель остановился, не съезжая на обочину. Долл приказал всем выходить. На раскинувшемся во все стороны бескрайнем плато, которое, словно река, пересекала разбитая дорога, выделялись два объекта: пятидесятиметровая железная вышка, похожая на вышку сотовой связи, и груда металлолома, который когда-то был летательным аппаратом корпорации.
— Почувствуй, — непонятно к кому обратился Долл. Прикрыл глаза и с наслаждением втянул носом тёплый воздух. — Вот она — свобода в чистом виде.
Лиза вдохнула свою порцию свободы, но побоялась закрыть глаза. То тут, то там в испарениях воздуха ей мерещились человекоподобные фигуры. Свобода была вкусной, и страх дополнял её, как специи дополняют изысканное блюдо.
Долл обошёл внедорожник и открыл багажник. Нажав несколько кнопок на кодовом замке, он открыл отсек с оружием. В специальных выемках лежали: пистолеты, автоматы и винтовки. Оружие было начищено, пахло смазкой.
— Ну что, потренируемся? — спросил Долл у Лизы и посмотрел на часы.
— Наверное, — Лиза нерешительно пожала плечами.
— Та железная штука, что валяется справа — это десантное судно корпорации, — сказал Долл, доставая из отсека автоматическую винтовку с оптическим цифровым прицелом, — живущие в Тихате и других подконтрольный корпорации городах мало что знают о происходящем за пределами городских стен. Они крутятся, словно белки в колесе, чтобы побольше заработать, чтобы потом побольше потребить. Новость о том, что корпорация уже несколько лет ведёт настоящую войну с троянцами, многих повергает в шок. Тебя, похоже, тоже, — Долл улыбнулся, увидев реакцию Лизы.
Она смотрела на него, выпучив глаза. О чём он говорит? Какая ещё война? Как кто-то может воевать с тем, кто владеет игрой?
— Троянцы — это вооружённая оппозиционная организация, чьи штаб-квартиры и базы разбросаны по всей территории внешки. Это они сбили этот десантный корабль, — Долл передал Лизе винтовку. — Умеешь пользоваться?
«Перед выстрелом нужно снять с предохранителя» — вспомнила Лиза наставления отца, когда он давал ей пострелять ружья. Она знала, что принцип работы у всего огнестрельного оружия похожий и подёргала за рычажок, расположенный чуть выше спускового крючка. Механизмы винтовки отозвались плавными щелчками внутри. У рычажка было несколько положений, Лиза выбрала наугад.
— Это режим для стрельбы очередью, — сказал Долл, глядя на её неловкие движения. — Для начала лучше попробуй одиночными. Вот этот режим, ага. Не спеши! Теперь дерни за эту штуку, чтобы дослать патрон в патронник. Молодец! Видишь прожектор на крыше корабля? Стоп, стоп! Кто же так держит?!
Долл грубо развернул её за плечи, и как полицейский при задержании развёл ноги на ширину плеч. Его грудь прижалась к её спине. Схватив Лизу в охапку, он положил свои руки поверх её:
— Приклад плотнее прижми к плечу, чтобы не отбило отдачей. Руки не напрягай, пока не уверена, что будешь стрелять. Пускай отдыхают. Если стреляешь, удерживая оружие на весу, то на всё про всё не трать больше пяти секунд: от принятого решения до нажатия на крючок, — Долл поболтал винтовкой в её руках влево-вправо, а затем резко напряг мышцы. Его тело стало каменным. Винтовка замерла, будто её установили на штатив. Долл прижался к Лизе бёдрами и грудью. Она совершенно не управляла ситуацией и была в его руках таким же инструментом, как и сама винтовка. Его горячее дыхание в шею и ухо было чем-то более интимным, чем просто стрельба.
— Целься и жми, — прошептал он.
Её грудь наполнилась и замерла. Красная точка в прицеле остановилась на прожекторе. Палец надавил на крючок, и тот послушно провалился. Уши застелил звон. С ощущением какой-то грубой и даже первобытной мощи у себя в руках Лиза смотрела, как стекло разлетелось на сотни осколков.
— Молодец. Дальше сама, — Долл отпустил винтовку и отошёл.
Оружие стало тяжёлым и неустойчивым, а её тело — жидким, словно кисель. Второй прожектор Лиза поразила только с третьей попытки. Затем были сигнальные маячки, наклейка на борту, и две очереди в лобовое стекло. Страх отступил. Выстрелы больше не казались такими громкими.
Часы на руке у Долла завибрировали. Он отключил сигнал и кивнул своему охраннику. Тот достал из машины планшет, что-то посмотрел и показал Доллу два пальца.
— Лиза, иди сюда! — крикнул Долл.
Он забрал у неё винтовку и достал из багажника другую. Обойма второй была короче и вмещала всего пять патронов, зато каждый из них был размером с указательный палец на руке Долла. Ствол был длиннее сантиметров на тридцать, а на конце к нему крепился чёрный цилиндр. Кажется, Долл назвал его пламегасителем.
— Нет, нет, нет! — Долл положил руку на ствол, когда Лиза направила его в сторону сбитого летательного аппарата. — Пора попробовать что-то настоящее.
— О чём ты?
— Вот об этом, например, — он показал пальцем в небо. На голубом фоне показалась чёрная точка. — Это беспилотник корпорации. Патрулирует территорию. Его периметр заканчивается над этой вышкой связи, он зависнет над ней. У тебя будет три секунды, чтобы прицелиться и выстрелить.
— Ты шутишь? — руки Лизы обвисли под тяжестью оружия. — Я не собираюсь в него стрелять. Это же незаконно!
— Будет о чём рассказать Чагину, — не было похоже, что Долл шутил. — Кочевники презирают корпорацию.
— Слушай, я не против презирать корпорацию вместе с ними, но ведь я не должна для этого становиться преступником, так?! Мне не нравится то, что ты предлагаешь, — Лиза попыталась смягчить тон.
Долл достал из кармана её мобильник:
— Я не предлагаю. Либо ты стреляешь, либо забираешь свой телефон, и мы расходимся.
— Ты серьёзно?! Ты притащил меня сюда, чтобы ставить такие условия?! Не слишком ли далеко ты зашёл, Долл?!
— Патроны разрывные, — Долл отвернулся от Лизы в сторону приближающегося беспилотника, — можешь стрельнусь с капота, чтобы точно не промахнуться, — Долл посмотрел на часы. — У тебя сорок секунд. Затем он улетит.
Прицел был с настраиваемым увеличением. Лиза передвинула ползунок, и чёрная точка в небе превратилась в коробку, на которой можно было рассмотреть четыре тяговых двигателя и два объектива. Она стояла, согнувшись над капотом, оттопырив зад. Целиться с упора было гораздо легче, а с таким увеличением — сложнее промахнуться, чем попасть.
— И что будет дальше? Мне дадут штраф, если я вернусь в Тихат? — спросила себя Лиза, но из-за заложенных ушей произнесла слова громче, чем того хотела.