В настоящее время многие видят в переходе кочевников к оседлости единственный выход из создавшегося положения. Бедуины со своей стороны охотно соглашаются на это. Их бродячий образ жизни диктовался отнюдь не зовом крови, а экономической необходимостью. В последние годы перед завоеванием независимости Алжира переход кочевников к оседлости всячески поощрялся французскими колониальными властями, так как приток пролетаризированных экс-кочевников на север неизбежно приводил к дальнейшему обострению социальной ситуации, что служило важным стимулом для алжирского национально-освободительного движения. Колониальная администрация сделала попытку создать образцовый проект под названием «Операция мекхадма». Впрочем, эта «операция» была осуществлена уже давно без какого бы то ни было участия французских властей.
Племя мекхадма, кочевавшее в окрестностях оазиса Уаргла, потеряло за период с 1885 по 1945 годы две трети поголовья скота. Начиная с 1908 года можно было наблюдать, как отдельные представители племени становились оседлыми, а прежняя социальная структура племени распадалась. Племя дробилось на все более мелкие группы и в конце концов распалось на автономные семьи. Они осели на краю Уарглы, где поначалу жили в палатках, а затем переселились в довольно прочные дома. И только на несколько месяцев в году они по-прежнему уходили со своим скотом на пастбища.
Военная администрация, в ведении которой находилась Сахара до 1956 года, поддержала акцию «Белых отцов» — христианского ордена, основанного специально для осуществления миссионерской деятельности в Сахаре. «Белые отцы» создали в Сахаре профессиональные училища, а в Уаргле особое внимание уделили племени мекхадма. Однако обучение молодежи привело к непредвиденным последствиям: отсутствие рабочих мест тягостно воспринималось получившей профессиональную подготовку молодежью.
Правительство независимого Алжира, разумеется, не сомневается, что постепенная индустриализация страны привлечет рабочую силу и из Сахары, вследствие чего образ жизни многих жителей пустыни изменится к лучшему. При этом оно рассматривает кочевую форму хозяйства как возможный потенциал для развития страны. Поэтому правительство всячески поощряет кочевников, помогает им кредитами для увеличения поголовья скота. Оно приложило немало усилий к тому, чтобы установить правила, регулирующие переходы кочевников с места на место; оно старается как можно более равномерно распределить пастбища и заодно выработать такие предписания, которые давали бы возможность кочевникам участвовать в сезонных работах и получать таким образом дополнительные доходы. Впредь особое внимание должно будет уделяться ветеринарномедицинскому контролю за стадами. Если бы в будущем удалось с помощью новейшей техники создать своего рода резерв на засушливые годы, то модернизированное кочевничество было бы вполне оправдано.
Сходным путем пошли Ливия и Египет. И в Ливийской пустыне есть кочевники, хотя и не в таком количестве, как в Алжирской Сахаре. Ливийская Сахара беднее водой, оазисами и пастбищами. Во всяком случае, до нефтяного бума считали, что от тридцати до тридцати пяти процентов населения Ливии — кочевники и что поголовье верблюдов в стране равно приблизительно двумстам пятидесяти пяти тысячам. В Египте насчитывалось, прежде всего в районе Марса-Матрух, около ста двадцати пяти тысяч кочевников (по другим данным — восемьдесят тысяч). Правительство Египта при поддержке Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН — ФАО — выработало программу поселения кочевников. ФАО изъявила готовность предоставить миллион долларов, чтобы пробурить в этом районе артезианские колодцы. Запланировано создать в ближайшем будущем для кочевников центры обучения кадров и начать просветительскую кампанию. Эта кампания охватит все стороны жизни, включая рекомендации по гигиене и профилактике заболеваний. С помощью колодцев предполагается восстановить плодородие давно пересохшей степной почвы, чтобы позднее предоставить бедуинам пастбища. Считают, что следует концентрировать внимание на животноводстве, чтобы использовать умение и опыт кочевников. Правда, их хотят убедить отказаться от образа жизни бродячих пастухов и стать оседлыми животноводами. А так как кочевникам и без того чуждо понятие частной собственности на землю, животноводство должно быть основано на кооперативных началах.