Эта народность формально исповедует ислам, однако сохранила множество анимистических представлений и обрядов. К ним относятся ритуальные танцы в ночь перед началом охоты, цель которых — заклинаниями добиться удачи.
В заключение в числе мелких народностей Сахары следует упомянуть еще одну своеобразную группу — кочевников-рыболовов, что для Сахары кажется парадоксом. Однако это настоящие кочевники пустыни, живущие на мавританском побережье Атлантического океана и предпринимающие в своих маленьких лодках далекие плавания по океану. Об их происхождении и истории почти ничего не известно. Существует лишь предположение, что они, возможно, потомки «эфиопов» и состояли некогда в родстве с туарегскими кузнецами. Эти кочевники-рыболовы, по-берберски «имраги», не имеют собственных колодцев. Свою потребность в воде они покрывают за счет луж, образующихся после дождя.
Моряк Роберт Адамс, чей корабль в октябре 1810 года был выброшен на берег вблизи Кабо-Бланко, рассказал изумленной Европе о людях, которые его подобрали, следующее: «У них были прямые волосы смоляно-черного цвета; их одежда состояла лишь из куска меха вокруг бедер, верхняя часть туловища и ноги ниже колен были совершенно обнажены. Мужчины ходили босиком и с непокрытой головой, но отращивали очень длинные волосы… Жили они в палатках из какой-то материи, впрочем, некоторые из них не имели даже палаток… Их способ обработки рыбы состоял в том, что они либо сушили ее на солнце, либо разрезали на куски и жарили в раскаленном песке…».
Может ли пустыня стать цветущим садом?
«Мы покинули машину, вода у нас на исходе, мы в труднейшем положении, солнце ужасающее…». Это были последние слова в дневнике, который был найден в Ливийской пустыне египетской верблюжьей кавалерией. Рядом с дневником лежали три трупа…
Их было пятеро, когда они отправились из Каира на двух машинах. Четверо мужчин и одна женщина решили посетить оазис Сива. Они доехали до Александрии, затем по побережью добрались до Эль-Аламейна. Затем они намеревались пересечь пустыню и доехать до оазиса Амона. Их всячески отговаривали. Когда же никакие уговоры не помогли, с них потребовали подписку, что они предпринимают эту поездку на свой страх и риск.
Они взяли с собой восемь литров воды и пять банок мангового сока, но были недостаточно хорошо оснащены для путешествия в самое сердце пустыни. Вдобавок, они заблудились. Чтобы найти дорогу, машины поехали по разным направлениям. Случайно они снова встретились. Затем одна из машин отстала. Другая проехала еще двенадцать километров и тоже остановилась, так как кончился бензин. Двое мужчин остались в автомобиле. Двое других мужчин и женщина протащились пятьдесят семь километров под палящими лучами солнца по бескрайней песчаной пустыне. Идти дальше они не смогли. Совершенно обессиленные, они в свой предсмертный час зарылись в песок. Их путешествие длилось пять дней…
Это произошло в 1965 году. И в наши дни пустыня смертельно опасна для неопытного и легкомы-елейного путника. Она полна коварства и для исследователя, даже оснащенного самой современной техникой. В 1958 году английский арабист Рефковский погиб от жажды в пятидесяти километрах от Вау-эн-Намуса.
Молено ли еще сделать в пустыне какие-либо открытия? Что касается полезных ископаемых, то наверняка.
Теперь, когда сверхскоростные самолеты пересекают континенты и на такой головокружительной скорости еще ухитряются делать точные фотографии территорий, над которыми пролетают, вряд ли могут долго сохраняться неисследованные земли — даже в Сахаре.
Однако всего лишь несколько десятков лет назад все было по-другому.
В Египте веками бытовали предания об «исчезнувшем оазисе» посреди Ливийской пустыни. Эту легенду можно найти, между прочим, и в сказке из «Тысячи и одной ночи» под названием «Повесть о медном городе». В ней рассказывается о том, что сирийский царь из дамасских халифов услышал когда-то о медных кувшинах, которые запрятаны в стране Запада, то есть в Ливийской пустыне, у подножия горы возле озера, и обладают колдовской силой. Тогда он поручил эмиру Мусе ибн Нусейру отыскать и доставить ему эти кувшины. После долгих приготовлений и многочисленных приключений Муса наконец дошел до медного города, где он нашел всех жителей мертвыми, но одновременно обнаружил несметные сокровища. Обогатившись, Муса двинулся дальше, к озеру Эль-Каркар, где жил чернокожий народ, с королем которого он подружился. В заключение наместник вернулся в Дамаск и рассказал халифу обо всем, что он видел.