— Что-то случилось?
— Ну, вроде того. — Бетани выдержала эффектную паузу, предвкушая, как Джилл воспримет потрясающую новость. — Что скажешь, если я сообщу тебе, что проведу уик-энд в обществе Ронни Коннолли?
Потрясенная Джилл едва не отхватила себе ножом большой палец.
— Скажу, что либо у тебя шарики за ролики заехали, либо свидание с парнем, которому посчастливилось носить те же имя и фамилию, что и нашему обожаемому раскрасавцу Ронни!
Бетани рассеянно бросила в рот половинку ягоды.
— Вообще-то, история и в самом деле немножко странная…
— Догадываюсь. — Джилл отложила нож в сторону. — Ты давай выкладывай все начистоту, а я пока чай заварю.
Пятнадцать минут спустя всеми забытый чайник сиротливо остывал на подставке, а Джилл оторопело глядела на подругу. Глаза ее размером напоминали блюдца.
— А ты уверена, что это не какая-нибудь хитрая уловка твоего нового босса? Может, он соблазнить тебя решил?
Бетани едва не подавилась предпоследней ягодой.
— Ты его хоть раз видела?
— Нет, а что? Он такой урод?
Бетани покачала головой, с трудом сдерживая смех.
— Нет, он вполне ничего себе. Просто…
— Что — просто? — не сдавалась Джилл.
— Да пустяки, — пожала плечами молодая женщина. — Словом, меня он не интересует, а я со всей определенностью не в его вкусе. Так он мне и сказал — честно и откровенно!
— Ах вот как! — многозначительно покивала Джилл. — Поэтому и увозит тебя в свое фамильное гнездышко на весь уик-энд. Знаю я этих мужчин…
— Я тоже, — запротестовала Бетани. — Не забывай: я выросла среди мужчин.
— Так это же совсем другие мужчины! Любящие братья и отец, которые и пылинке на тебя не дадут упасть. А вовсе не хищники, которые так и рыщут вокруг, высматривая жертву. — Джилл задумчиво сощурилась. — И что, хотела бы я знать, ты наденешь? Посмотрим правде в глаза, дорогая: твой гардероб отнюдь не набит роскошными нарядами для уик-энда в обществе кинозвезд.
— Да знаю, знаю… — Бетани смущенно улыбнулась. — Хмм… ну что, не заварить ли нам чаю?
— Короче: ты хотела бы одолжить у меня кое-какую одежонку, да? — расхохоталась Джилл.
— Размер-то у нас один… Ты ведь возражать не станешь?
— Я?! Да мне до смерти охота поглядеть, как на тебе будет смотреться что-нибудь этакое… ультрасексуальное… Ну, чего мы ждем?
Несколько минут спустя Бетани стояла перед огромным зеркалом, через плечо разглядывая свой «тыл», обтянутый лимонно-желтым атласом.
— Джилл, я их ни за что не надену! — категорически объявила она.
— Еще как наденешь! Это же последний писк моды — вся молодежь только такие и носит. — Джилл в восхищении отступила на шаг. — Классные штанцы, что и говорить!
— Ага, классные, — неуверенно согласилась Бетани. — Да только меня же не на оргию звали!
— А сам он что на этот счет говорил… этот твой Герберт Хендерсон?
— Только то, что там будут его мать и брат.
— Ух ты, до чего весело, — скептически заметила Джилл, но Бетани предпочла не заметить сарказма.
— Он сказал, что мы приедем в пятницу к обеду, а назад отправимся в воскресенье после ланча. В субботу к ужину принято одеваться по-парадному, зато в остальное время можно расслабиться.
— И это все?
— Ну, еще упомянул про эту девушку, которая в него влюблена. И про Ронни Коннолли.
— Ронни Коннолли! Нельзя же ему показаться в этих бесцветных старых брюках, которые ты носишь не снимая, верно? Мистер Хендерсон наверняка рассчитывает, что ты принарядишься. Ослепишь всех красотой. Окажешься непохожей на других.
— Ты и впрямь так думаешь?
— Я не думаю, я знаю доподлинно, — улыбнулась Джилл. — А теперь бери вот этот расшитый блестками топ — поглядим, как он смотрится с розовыми бриджиками!
Бетани с сомнением оглядела и то и другое.
— Послушай, я знаю, что не мне судить о моде…
— Согласна на все сто!
— Но даже мне известно, что розовый цвет с зеленым не сочетается!
— Не сочетается?! Радость моя, да они просто созданы друг для друга! В этом сезоне в моде контрастные цвета.
— Честно?
— Уж поверь мне на слово.
В конце концов Бетани отказалась от непосильной задачи убедить подругу в том, что, хоть ей и впрямь до смерти хочется познакомиться со знаменитым актером, она вовсе не рассчитывает его заарканить.
— На такую, как я, он дважды и не взглянет! — уверяла она.
— Пожалуй, что и так, — задумчиво согласилась Джилл. — По крайней мере, сейчас. — И решительно шагнула к Бетани, размахивая косметичкой, словно неким смертоносным оружием.